Послушница, то ли от шока, то ли от контраста между ситуацией и поведением Старпома, несколько минут тупила не зная, что сказать. Старпом терпеливо ждал, потом устал и решил взять инициативу в свои руки.
- Как тебя зовут?
- Ебанашка… - поняв, что сказала, она отрицательно замахала руками, - Ой, то есть Черри!
- Поздно. Мне уже «Ебанашка» понравилось. А за что тебя так, кстати?
- Ну это… Потому что я послушница, то есть почти монашка, и с Предвестником того…
- «Ебалась», грубо говоря.
- Ага…
- Остальные, к этому, видимо относились не очень?
- Да... - послушница, обиженно надула пухлые губы, - Называли меня Ебанашкой все время и шушукались за спиной. Предвозвестник, когда злился, часто говорил что многие хотят… Ну, вместо меня… Но все время меня вызывал.
- А как ты вообще к нему относилась?
Вместо ответа, «Ебанашка» отвела глаза. Взяв за подбородок, Старпом развернул ее лицо к себе.
- Боишься отвечать? Не бойся — в данный момент он уже там, - Старпом ткнул пальцем в небо, - У начальства. Объясняется…
- Ой! Он умер?
- Немного…
- От чего?
Распрямившись, Старпом встретился глазами с Падди, который на протяжении этого диалога охуевал лицом, изобразил гримасу дурачка и наклонился обратно.
- Головой повредился.
- Ой! Как я. Я раздевалась и тоже ударилась затылком… И тут как-то оказалась.
- Мы тебя спасли. Предвозвестника не успели, а тебя успели.
- Спасли?
- Ага. Представляешь, что бы все подумали если бы нашли его мертвого и тебя рядом?
- А теперь?
- А теперь они скажут, что ты его убила и сбежала…
- Мамочки... - испуганно вжав голову «Ебанашка» огляделась по сторонам, - А что мне теперь делать?
- Идти со мной! - предложил Старпом, с плохо скрываемым энтузиазмом, - Нам на корабле требуется кок! Это, если что, «повар» по морскому… Уйдем в дальние моря и никто тебя не найдет. Ты, кстати, как? Готовить умеешь?
- Да!
Послушница подпрыгнула, радостно захлопав в ладоши,
- Мне очень нравилось на кухне работать. Но другие меня туда не пускали. Говорили, что я грязная… - грустно добавила она.
Погладив ее по голове, Старпом кивнул Падди, что надо отойти — поговорить.
- Ну, что думаешь?
- Очень подозрительно… - Падди обернулся на машину, - Либо сказочно тупая, либо притворяется. Думаю второе - настолько тупым быть нереально.
- Ты заметил татуировку у неё на шее?
- Да. Что она значит?
- Это значит, что она «бракованная».
- Поясни?
- Отбраковка из Ордена Одаренных. Ищейки определили в ней способности, но они либо очень слабые либо бесполезные, так что её отправили в обычные послушницы.
- Откуда узнал о значении татуировок?
- Ты забыл? У меня есть карманный гид по тайным закоулкам!
- Проник в архивы?
- Ты ж меня знаешь — как я мог удержаться?
- Ясно... Её отбраковали за тупизну?
- Это не тупизна. Одаренные крайне опасны, поэтому Орден ломает их психику, после чего они становятся не агрессивными и послушными. В основном...
- Она сумасшедшая?
- Не совсем. Мыслит она вполне ясно, просто в некоторых аспектах как пятилетний ребенок. Идеальная игрушка для престарелого садиста.
- Или для тебя...
- Ты будешь смеяться, но у меня на её счет самые благородные цели. В основном.
- Да неужели?
- Представь себе. Мне очень интересно потягаться с вербовщиками Ордена и вправить ей мозги.
- Она нужна для опытов?
- Звучит не очень, признаю, но это может дать ценные знания. Представь, если в следующий раз, вместо того, чтобы пытаться отчекрыжить тебе голову, они её вот так же «поправят»? И будешь ты веселый, послушный и всем довольный. Как думаешь, хотел бы ты, чтобы я нашел противоядие против их мозгомойки?
- Допустим, - Падди задумчиво кивнул, - Ладно — забирай.
Старпом вернулся к машине и пригласил «Ебанашку», увлеченно разглядывающую окружающие красоты, выйти из машины.
- Снимай все это… Сейчас мы найдем, что на тебя накинуть…
- Зачем?
- Потому, что ты голая.
- Ой! И правда…
- Примерь вот это… - Старпом покопался в багажнике и достал из чемодана запасной пиджак, - А эту штуку давай сюда — я от нее избавлюсь.
- Не надо! Это моя любимая!
- Планируешь носить?
- А можно?
- Конечно! - отвернувшись, Старпом прикусил кулак, сдерживая ликующие вопли, - Давай тогда свернем и уберем… Пиджак великоват, но я думаю, по дороге заедем и купим тебе что-то подходящее.
Усадив ее обратно в машину Старпом поискал глазами Падди и увидел, что тот задумчиво стоит у озера. Подойдя к нему, он толкнул приятеля локтем в бок.
- Ты чего задумался?
- Они могут такое сделать?
- Могут.
- А ты можешь отыграть назад?
- Не обещаю, но попытаться-то стоит…
- Помощь нужна будет?
- Да. У меня есть на примете один человек, который бы пригодился в таком деле. Надо выяснить, где он сейчас… Последний раз новости от него приходили из Лумолы. Пытался там выбить денег на какие-то свои исследования. Только аккуратно с ним — он, как и я, "умный".
- Поищем… - кивнул Падди, - И найдем.
- Ты выглядишь невеселым.
- Да. Из-за девчонки...
- Не парься. Поверь — она счастлива. Нормальный человек на её месте давно бы руки на себя наложил, а она живет, цветет и радуется.
- Нахер такую жизнь. Со мной такое сотворят — пристрели.
- Обещаю. И обещаю, что сделаю это без удовольствия и только после того как исчерпаю все варианты это исправить.
- Рассчитываю на тебя.
Падди наклонился к воде, и зачерпнув горстью, ополоснул лицо,
- Козлы вонючие. После Синдиката — следующие.
- Не вопрос — зароем всех...
- В неглубокую могилу…
- И обоссым...
Бодро похлопав его по плечу Старпом кивнул в сторону машины предлагая отправляться. Падди по дороге сорвал несколько цветков и подарил «Ебанашке». Та с счастливой улыбкой приняла букетик и откинувшись на спинку беззаботно раскинула руки по детски наслаждаясь поездкой в автомобиле.
…
Вукович, прикрыв глаза, сидел на табуретке посреди кабинета. Вся остальная мебель была сдвинута к стене, а пол и стены покрывало одеяло из листков, на которых были имена, места и даты. Снаружи аккуратно постучали.
- Медленно. Открывайте дверь медленно…
- Вы все еще работаете?
Приоткрывая буквально по миллиметру дверь заглянул пожилой полный господин с седыми усами и обширной лысиной. В руке он держал поднос с чашкой кофе и парой круассанов.
- Комиссар Котильон? - Вукович удивленно принял у него поднос, - С каких пор вы разносите завтраки?
- Вообще-то это, скорее, ужин… Если бы вы не зашторили наглухо окна, то заметили бы что… Вам это не интересно, да? - Комиссар помялся, - Я просто хотел выразить свою признательность за то что вы, как бы это сказать, «прикрыли» меня. Ведь я, фактически, помог преступнику своим приказом об аресте…
