- Воды с лимоном, если можно. У вас тут немного жарко.

- Хорошо. Можете подождать тут или пройти в дом. Я скоро.

- Я, пожалуй, останусь на улице.

Согласно кивнув, Начальник Полиции прошел в дом. Через несколько минут, пожилая, дородная служанка принесла Инспектору большой стакан холодной воды с плавающим в ней ломтиком лимона. Инспектор поблагодарил ее, поставив саквояж на траву, взял стакан и когда служанка удалилась, с наслаждением сделал большой глоток, после чего удовлетворенно выдохнул.

…

- … ближе к рассвету охранникам удалось освободиться и поднять тревогу. То, что сигнализация поддельная, я понял почти сразу. То, что этот залесец нас отвлекал — тоже. Единственное, что мне неясно…

- Как они подделали отзывы?

Вукович с Деккером расположились в кабинете в полицейском участке. Пока Деккер рассказывал что произошло, Инспектор задумчиво изучал улики. Особенно — телеграммы.

- Да. Я представляю, как сделать подставную фирму с хорошими отзывами. Нанимаешь сообщника, заводишь телеграфный адрес и он расхваливает тебя не жалея сил. Но Уиггер связан с мафией, и он наводил справки у своих дружков на Амене и Континенте. Как они это провернули?

- Проверьте кабель.

- Что?

- Кабель. Телеграфный. Найдете следы врезки — вот вам и ответ.

- Вы хотите сказать, что они просто перехватывали сообщения?

- Да. Это самый легкий и надежный способ который я вижу. И Гастон Рюве никак не мог быть сообщником Михаэлем Лаши. Когда тот совершил свой первый налет, Рюве уже ждал суда за вооруженное ограбление. Насколько я помню, после каторги он больше не возвращался на континент, осев здесь.

- Значит версия Уиггера не верна?

- Нет. Преступник просто ухватился за неё, и позволил вам поверить в то, во что вы сами хотели поверить.

- Тогда что стало с Рюве и его приятелями?

- Мертвы, скорее всего. - Инспектор равнодушно пожал плечами, - Оставлять их в живых было бы довольно рискованно. Мне больше интересны ваши взаимоотношения. Было ли его появление тут случайностью, или он пришел сюда ради вас? Или наоборот, кто-то использовал громкое имя чтобы нас запутать?

- Что вы имеете ввиду?

- Вы же сталкивались с Кунлой когда работали в полиции Либерти? Кунла любит играть. Возможно вы ему понравились и он решил сыграть с вами еще раз? Посмотрите — в этой телеграмме он фактически бросает вызов. Он сделал все так как и написал — нанял корабль, приплыл и ограбил банк.

- Да… А я был редкостным идиотом и сам велел им убираться с награбленным.

- Но с другой стороны — возможно в этом и состоял их план? Пустить следствие по ложному следу, заставив нас думать, что Кунла по прошествии стольких лет вернулся чтобы вновь сыграть с вами. Те телеграммы — скорее всего их рук дело. Так что о том что это был Кунла мы знаем только с их слов. Тем более этот Билл Райдер. Вы говорили что он выглядит весьма молодо? А Кунле сейчас должно быть больше шестидесяти.

- Это мог быть сообщник. Как и тот залесец.

- Не исключено. Но есть еще одна проблема. По моей информации Кунла болен чахоткой. Давно болен. Прожить столько времени с этим заболеванием?

- Полагаете он, возможно, уже мертв?

- Да. Будь он жив, злоумышленники остереглись бы пользоваться его именем. За это можно сурово поплатится. Но если он мертв, то никто не мешает какому-нибудь наглецу использовать его. Также не стоит сбрасывать со счетов третью возможность. Эринцы. «Кунла» - это нечисть из их фольклора. Злой дух. На Эрине ему приписывали убийства коллаборационистов и оккупантов. Возможно «Кунла» - это вообще не один конкретный человек.

- Но вы же говорили что Кунла не любит когда кто-то использует его имя?

- Имя? Или своеобразное «звание»? Если вы наденете армейский мундир, не имея на то права, вас будут судить. Учитывая, что самые громкие его убийства связаны с лицами, ответственными за расстрел бастующих шахтеров в Тирне, возможно «Кунла» - это своеобразный мститель.

- Как все сложно, - схватившись за голову, Деккер налил себе выпить, - И что вы предлагаете?

- Не делать поспешных выводов и идти по следам. У нас есть ограбленный банк — с него и надо начинать. Когда мы поймем все детали, мы поймем и кто это сделал. Кстати — что они взяли? Насколько я понял — депозитные ячейки и деньги остались нетронутыми. Вряд ли они вломились туда ради ковра, выпивки и сигар. Вы допросили Уиггера? Что за груз он там прятал?

- Нет. Уиггер исчез почти сразу. Судя по тому что его люди паникуют — ему придется отвечать за этот провал перед своими боссами на Амене. Возможно подался в бега. Я бы на его месте так и сделал.

- А людей его допросили?

- Да. Они говорят что там было золото. Много золота.

- «Золотая тропа»?

- Что, простите? - не понял Деккер.

- Маршрут переправки нелегальных прибылей с Островов. Им заправляет преступная империя, которую на континенте называют «Синдикат». Некоторое время назад появились слухи, что в Синдикате произошел раскол. Аменское отделение, недовольное своим положением, потребовало передела сфер влияния.

- Думаете это как то связано?

- Не исключено. По моей информации, кто-то нанес несколько чувствительных ударов по ключевым фигурам Синдиката на Лонге. В том числе убит казначей. Новым казначеем Синдиката стал член Гюйонского отделения, что сильно сместило баланс сил. Теперь — убийство Фитонелли и потеря Аменцами крупного груза. Возможно грабитель пытается спровоцировать войну.

- Зачем ему это?

- Например чтобы помочь ЭРА. Синдикат — их главный соперник, так что война внутри него эринцам будет исключительно на руку. Если это так, то версия с самозванцами отпадает. Как часто местный банк принимал подобные грузы?

- На моей памяти — впервые.

- Тогда либо мое предположение насчет «Золотой Тропы» ошибочно, и это разовая контрабандная операция либо новый казначей начал менять маршрут доставки.

- Уиггер намекал мне на какие-то большие дела, которые дадут ему шанс отличится и уйти на повышение.

- Был ли груз золота этим делом или он имел ввиду что-то другое?

- Не знаю.

- Я тоже. А нам нужны факты а не домыслы. Мне нужно место где я могу поработать с бумагами.

- Комната в отеле вас устроит?

- Вполне. Кстати — тот номер, в котором жил Кунла, надеюсь не трогали?

- Нет. Я приказал его опечатать до вашего приезда. Владелец отеля был очень недоволен - мало того, что преступник съехал, не заплатив по счетам, так еще и простой единственного люкса приносит ему убытки.

- Тогда он будет рад, узнав, что в нем поселюсь я. Я не имею привычки сбегать не расплатившись. Заодно посмотрю, что нам оставил прошлый постоялец.

- Как вам будет угодно. Поговорю с владельцем - уверен, он даже даст вам скидку. Я вас подвезу.

- Не стоит. Отель меньше чем в квартале отсюда.

- Я настаиваю: местные должны видеть, что вы - важная шишка. Вам будет проще с ними общаться.

…

Спустившись в каюту, Капитан ткнул в бок сладко дрыхнувшего Старпома. Тот, скорчив недовольную рожу, попытался накрыться одеялом с головой но был бесцеремонно поднят и вытолкнут на палубу. Под тентом на корме Механик уже накрывал стол к завтраку.

Судно бодро чесало по безбрежным просторам Ревущего Океана, и вокруг, насколько хватало глаз, не было никаких признаков суши. Оглядевшись, Старпом на мгновение замер, потом внезапно схватился за леера.

- Ты чего? - Удивленно покосился на него Капитан, - Башка кружится?

- Нет. Я просто внезапно вспомнил что вчера мы решили держаться подальше от судоходных маршрутов и вокруг нас на тыщи километров будет только море. А посреди него мы. В жалкой скорлупке из тонкой стали. Будь проклято мое хорошее воображение...