Всеволод с хитрым прищуром протянул Старпому латунный портсигар, украшенный инкрустацией из перламутра и кости. Тот покрутил его в руках, открыл, закрыл и заинтересованно хмыкнул.

- Явно легче чем должен быть при такой толщине крышки и открывается с натягом. Секретное отделение?

- Не. Веселее. Я на Островах купил. Там моряки табак трубочный курят, а в портсигаре деньги бумажные суют, чтобы крысы не поели. А поскольку команды набирают из швали всякой, то один умелец навострился в портсигары ловушку монтировать. Если на взвод поставить, то когда вор его по незнанию откроет, без предосторожности, он ему в лицо взорвется.

- Сурово... А деньги?

- Главное — справедливость. Да и я, честно говоря, не пробовал, как оно работает. Не готов доложить.

- Знаете, Всеволод, а мне эта штука нравится… - Старпом улыбнулся недобрым акульим оскалом, - У меня с детства тяга к таким игрушкам. Предлагаю меняться. Портсигар — на портсигар?

- Серьёзно? В смысле — у вас же он серебряный? Бешеные деньги стоит!

- Деньги — брызги. Тем более, что серебряный портсигар я в любом месте куплю, а вот такую занятную вещицу еще поискать надо.

- Ну, ежели не жалко…

Недоверчиво косясь, Всеволод выгреб сигареты и протянул портсигар Старпому, предварительно дав краткий инструктаж по обращению с опасным аксессуаром. Старпом переложил в него свое курево и отдал ему серебрянный. Всеволод покрутил изящную блестящую коробочку в руках улыбаясь улыбкой ребенка, которому дали дорогую игрушку, аккуратно рассовал сигареты по местам, убрал в нагрудный карман и провел сверху рукой блаженно щурясь,

- Ну теперча мне даже офицеры завидовать будут! Это-ж где такие деньжищи-то дают, что можно серебряными портсигарами меняться?

- Я, можно сказать, ваш коллега… - Старпом с легкой улыбкой козырнул, - Старший помощник и совладелец судна.

- Ух ты! Ну при таких чинах, да с судовладением — не мудрено... Ладно: мне скоро обратно на судно пора, а я еще и не купил толком за чем пришел. Приятно было познакомится.

- Не смею вас больше задерживать, - Старпом сдержанно кивнул, - Еще раз благодарю за помощь. И за портсигар.

- Да вам спасибо — такую штуку мне подарили, считай.

Махнув на прощанье, Всеволод развернулся, и расталкивая толпу пошел по своим делам. Старпом проводил его взглядом, достал и прикурил еще одну сигарету, покрутил портсигар в пальцах и, поставив на боевой взвод, убрал в карман.

...

Владелец ломбарда с подозрением осмотрел Обмылка. Тот и так выглядел не особо презентабельно, а нитки торчащие на месте оторванного ворота и выражение лица, которое после удара по копчику было все еще перекошено, придавало ему вид совсем уж безумного бродяги. Обмылок упрямо пододвинул к нему кучку монет и мятых купюр которые он наскреб по карманам. Вздохнув, ломбардщик пересчитал эту мелочь и покачал головой.

- За эти деньги, синьоре, могу вам продать только вот это…

Он достал из-под прилавка небольшой револьвер модели, которую в народе прозвали «суицид-спешиал» за полную непригодность к чему-либо ещё, кроме выноса собственных мозгов в дешёвом номере отеля.

- Идёт…

Сграбастав револьвер и морщась при каждом шаге Обмылок вышел и пошёл искать Старпома.

Тот особо не прятался. Заметив наблюдающего Обмылка он усмехнулся и свернул в глухой переулок где дождался пока преследователь завернет следом.

- Ты знаешь — я признателен, конечно, за оказанное внимание, но после произошедшего на рынке считаю нужным уточнить: я интересуюсь исключительно девушками.

- Да пошел ты! - Обмылок настолько грозно насколько мог выхватил револьвер, - Гони портсигар.

- Повышаешь ставки? - Старпом улыбнулся, - Ладно. Твоя взяла. Лови!

Он кинул портсигар Обмылку который, увидев летящий в лицо металлический угловатый предмет, инстинктивно вскинул руки чтобы поймать. Шагнув вперед Старпом вырвал у него револьвер и лихо крутанув в руке упер ствол Обмылку в лицо.

- Попрошу внимания — сейчас вылетит птичка!

Курок сухо щелкнул без какого-либо эффекта. Зажмурившийся в ожидании смерти Обмылок удивленно моргнул, потом выдохнул и с пробуксовкой сорвался с места.

- Какой шустрый пидарас…

Старпом прощелкал ему вслед барабан и, откинув его, посмотрел в каморы.

- Ну что ты будешь делать… Этому ушлепку не хватило денег на патроны. Какая незадача… Ладно. Значит птичка вылетит чуть позже… А патроны купить надо.

Выйдя из переулка, Старпом покрутил головой и увидев ломбард зашел внутрь. Ломбардщик увидев прилично одетого сеньора с любезной улыбкой подскочил к стойке.

- Что вам угодно? Заложить? Выкупить? Приобрести?

- Милейший, у вас случайно нет боеприпасов вот к этой безделице?

Старпом извлек револьвер и продемонстрировал ломбардщику.

- Судя по вашему лицу, он вам знаком.

- О Всевышний! Вы не поверите, сеньоре — буквально пять минут назад его купил какой-то безумного вида оборванец. Я честно не хотел продавать такому человеку ничего, но потом решил, что если не продам я — продаст кто-то другой…

- И продали…

- Взял грех на душу. Мамма-миа — вы не поверите, какое облегчение видеть его в руках приличного человека. Он пытался вас ограбить?

- Что-то вроде того. Скоро он убедится, что грабить меня вредно для здоровья, а револьвер я хочу оставить себе как сувенир.

- Полно, сеньоре — зачем такому приличному человеку такой убогий мусор! У меня имеется богатый выбор оружия на любой вкус!

- Есть что-нибудь что можно было-бы подарить даме? Что-то элегантное и не очень мощное?

- О, сеньоре! Единственный вариант но я на нем настаиваю. «Маннлихер» - попал ко мне по чистой случайности и я держу его для особых ценителей. Непростительно было бы отдать такое оружие простому головорезу.

Ломбардщик извлек из шкафа в дальнем углу потертый деревянный футляр выстланный изнутри черным бархатом на котором лежал, в окружении аксессуаров, пистолет с слегка изогнутой рукояткой, стволом без кожуха и вороненой рамкой на которой выделялись детали сделанные из полированной нержавеющей стали.

- Самое элегантное оружие которое мне приходилось видеть. По нынешним меркам — устаревшее: несъемный магазин, ударно-спусковой механизм ординарного действия, простой предохранитель... Но вид! Но формы! Его мне принес неблагодарный потомок одного знатного рода, который, запутавшись в пагубных пристрастиях, начал распродавать реликвии, принадлежащие его семье. Купил не торгуясь — такое оружие достойно лучших рук.

- Я беру… - Старпом отсчитал деньги, потом посмотрел на револьвер, - Но патроны к этому тоже давайте — верну его владельцу. А коробку с пистолетом заверните покрасивее — это подарок.