– Блядь. – он резко выпрямился.

Ситуация – хуже не придумаешь, такого с ним еще не случалось. От стыда кровь прилила к лицу, уши жжет огнем.

– Это из-за алкоголя… – пробормотала Мари, смущенно отводя взгляд. – Не переживай, я…

– Орси! – рявкнул он. – Свет!

Под потолком вспыхнули лампы, романтика безвозвратно испорчена. В ярком свете Мари выглядит исхудавшей и жалкой, а он, наверное, в тысячу раз хуже. Встал, подтянул джинсы, залпом выпил виски, оставшийся в стакане, и сказал:

– Биомехи покажут, где ты можешь переночевать. Утром вызовешь такси.

Не стал слушать ее лепет, развернулся и пошел к лестнице. Сердце колотится, от отвращения к себе накатила тошнота. Так облажаться! Что это с ним?!

Достал из кармана пакетик с q60, сжал в кулаке, намереваясь превратить прозрачные кристаллы в пыль, но передумал. Один промах ничего не значит, верно? Такое с каждым может случиться, даже с теми, кто не употребляет. Просто не повезло, главное, чтобы девчонка не начала строчить посты о том, что он импотент. Так и знал, что иметь дело с настоящими женщинами не стоит, но нет, понесло же!

От злости ударил кулаком в стену. На звук отреагировала А15 – вышла в коридор и вопросительно уставилась на него.

– Покажи гостье ее комнату. – прорычал он, ногой открывая дверь в свою спальню. – Утром разбуди меня, как только она проснется.

Да, именно так и нужно поступить. С утра, на трезвую голову он все решит. Мари ведь не глупая девочка, предложит ей коллаб или деньги, будет молчать как миленькая.

Шесть часов до похищения.

Проснулся, не сразу понял, что происходит, а когда до него, наконец, дошло, резко сел. Голова закружилась, руки дрожат – похмелье во всей красе.

У постели стоит Мари, в руках – поднос для завтраков, на лице самая доброжелательная улыбка. Одета в домашний костюм одного из биомехов, как мило, слов нет.

– Что ты делаешь? – прохрипел он.

– Забочусь о тебе, герой. – поставила поднос на кровать. – Тут «Биокс»11, вода и, как видишь, омлет.

По сгоревшим краям ясно, что готовила завтрак точно не А15 – она таких косяков не допускает. Натянуто улыбнулся, выпил таблетку и даже поковырял еду. Мари сидит на краю кровати и не сводит с него глаз.

– Что? – не выдержал он.

– Хочу сказать, что вчера здорово набралась и ничего не помню. – она с нажимом произнесла последние слова. – Попробуем заново?

Она явно дает понять, что не станет вспоминать о его неудаче, но на слово верить людям он не привык. Тем более тем, кто позарился на его славу и деньги.

– Я выпишу чек. – он отставил поднос.

– Не надо. – заупрямилась девушка. – Хочешь, подпишу какие-нибудь бумаги о неразглашении? Рэйджи, мне не нужны твои деньги, ясно?

– Тогда чего ты хочешь? – в сотый раз мысленно проклял себя за то, что позволил себе связь с кем-то кроме биомехов.

– Проведи этот день со мной. Давай сбежим? Без охраны, одни, поедем… – она задумчиво надула губы. – Говорят, в Третьем есть крошечный квадрат настоящего леса. Я никогда не видела настоящей зелени, покажешь?

– Это ведь у черта на рогах. – он усмехнулся. – Я не шучу по поводу денег.

– Я тоже. – Мари встала. – Давай, Рэйджи, всего лишь один день и я все забуду, клянусь. Про подпись, кстати, я тоже серьезно. Можешь повесить на меня какую-нибудь лютую неустойку в случае нарушения договора, чтобы я сразу в петлю полезла, если проговорюсь.

– Дурочка. – он свесил ноги с кровати. – Попроси у А15 одежду, не поедешь же ты в этом.

– А я бы могла.

Подмигнула и выбежала из комнаты. Как странно, девчонка только появилась, а он уже пляшет под ее дудку. На что только не пойдешь, чтобы огромный город не узнал, что ты не способен управлять собственным членом.

Вздохнул, провел рукой по волосам и встал. Что ж, на природу, так на природу, будь она неладна.

Пришлось долго отбиваться от охранников, поймавших их у лифтов. Два бугая умоляли позволить им вести их машину хотя бы на расстоянии. Он почти согласился, но увидел, как Мари надула губки. Сам не понял, захотел ей угодить или решил не потакать отцовским правилам, но охране приказал оставаться в квартире.

– Ты умеешь быть жестким. – она прижалась к его плечу.

В другой ситуации отшутился бы, сказал что-нибудь отвратительно пошлое, но в этот раз промолчал, чтобы не скомпрометировать себя. Прошедшая ночь оставила отпечаток на его самооценке, настроение ни к черту, все нутро трясется, зачем вообще он согласился куда-то везти эту девчонку? Идиотизм в чистом виде.

В машину сел в ужасном настроении, если бы мог хлопнуть дверцей, так бы и поступил, но «крылья» опускаются автоматически. Мари щелкнула механизмом ремня и выжидающе уставилась на него.

«Еще не поздно послать ее на хер и укатить в закат.» – напомнил он себе.

Вместо этого завел мотор и хотел запустить автопилот, но не успел.

– Веди сам. – попросила Мари.

– С чего бы? – его тон должен дать ей понять, что ему не до ее выкрутасов.

– Мне нравится наблюдать за тем, как ты это делаешь.

Не говорит, а мурлыкает, рукой гладит его по колену. Неужели реально решила, что между ними может быть что-то большее, чем разовый неудавшийся секс? Но природное самомнение, трагически покалеченное прошлой ночью, расправило крылья под ее взглядом, он даже сумел улыбнуться. Что ж, иногда женщины могут быть полезными, например, когда нужно поднять самооценку.

Ехали долго, он успел устать, но на автопилот не переключался из принципа. Даже в Третьем в час пик на дорогах не протолкнуться, так что поездка затянулась. А ведь он мог заниматься чем-то куда более приятным, например… Ах, да, у него ведь нет дел. Наверное.

Потянулся к телефону, но Мари успела раньше – схватила смартфон и показала ему язык. От удивления он сумел только вопросительно на нее посмотреть.

– Сегодня день только для нас с тобой. – заявила она.

– Нет никаких «нас с тобой». – прозвучало куда грубее, чем он планировал. – Прости, но если ты надеешься на что-то…

– Я просто хочу, чтобы ты расслабился, понимаешь? – она закатила глаза. – На прошлую ночь у меня были другие планы и, если для того, чтобы они осуществились, тебе нужно порелаксировать, я согласна потерпеть.

– Только секс? – уточнил он.

– И даже не мечтай о большем. – Мари деловито поправила волосы. – В этом городе не так много людей, которые не станут трепаться об этом на каждом углу, понимаешь? Тебе, может, и не нужно следить за своей репутацией, но остальным любой скандал может выйти боком. Безопасное сотрудничество, давай назовем это так.

Звучит убедительно. В Объединенном Городе тебя могут обожать годами, но стоит оступиться, как карьера покатится к черту. Он может делать что угодно, потому что Айрик создал для него такой образ – богатый, не слишком умный красавчик, который постоянно выглядит так, будто только что чем-то закинулся (в целом, он такой и есть, даже притворяться не нужно). Но для остальных такое поведение неприемлемо. Фанаты следят за каждым твоим шагом, требуют ежедневного отчета в UwUstories и могут устроить настоящий апокалипсис, если им не понравится то, что ты делаешь.

Машину оставили рядом с парковой зоной, вокруг нет ни души – посмотреть на живые растения желающих сегодня не оказалось. Этот квадрат, оставшийся от некогда огромного леса, признали заповедной зоной и запрещают вырубать его. Рано или поздно активисты сдадутся – людей в городе все больше, а места уже нет. В гетто лачуги строят буквально на крыше у соседей. Пространство – самый ценный ресурс, несколько гектаров земли стоят больше, чем драгоценные металлы и камни.

– Не могу поверить! – Мари прижалась щекой к шершавому стволу исполинского дерева. – Представляешь, когда-то так было везде.

– Я не думаю об этом.

– О прошлом? Почему?