За спиной диктора появилась первая картинка. На ней на белом фоне ледяной пустыни и синего неба в отдалении стояла буровая установка. А на переднем плане, и это было самое интересное, красовался мобильный ракетный комплекс, сами угадайте какой страны. Техника была явно на марше, потому что цилиндр со смертоносным содержимым был опущен и мирно покоился на базе приземистого военного грузовика.

Не нужно было обладать учеными степенями, чтобы понять об чем здесь шла речь. Смысла искать канал с русскими новостями не было, но можно было поискать что-нибудь на английском или, на худой конец, испанском. Со вторым у Ильи было, конечно, не в пример хуже, чем с первым, но разбирать смысл сказанного он мог вполне сносно. Однако хакер решил не переключаться и попробовать догадаться о смысле происходящего по картинкам и малочисленным словам исландского, о значении которых можно было отдаленно, но все же догадаться.

Диктор тем временем сказал еще несколько фраз, и картинка за его спиной сменилась. Теперь там с одной стороны был симпатичный японец в возрасте, а с другой дородный европеец с широкой толстой мордой в костюме синего оттенка. Картина происходящего сложилась, когда Бельштейн уловил из уст диктора слово с корнем «Рус». В принципе понятно было и без этого. То, что рядом с японцем был или российский чиновник, или кто-то из высшего менеджмента «АрктикГаза» было видно невооруженным глазом. Толстые, безучастные морды родных чинуш угадывались интуитивно. Диктор продолжал говорить, пара людей в дорогих костюмах покрасовалась на экране еще какое-то время, а затем сюжет сменился в очередной раз: теперь в кадре показывали одного лишь японца. Внизу местным интересным алфавитом с кое-где, странными архаичными символами было подписано: «Кенши Тагава».

«Так, ну это тоже допустим понятно», — подумал про себя Илья. Смутные подозрения шевельнулись в его душе.

Паззл складывался, и складывался пугающе быстро. Вот он уже и летит в Японию, но что дальше? В реальности и системности пьесы, что разыгрывалась вокруг, он уже давно не сомневался, но все ещё продолжал цепляться за парадигму контроля над собой и своими действиями. Но так ли оно было на самом деле? Серьезные сомнения терзали хакера по этому поводу. Аксиом и фактов словно бы совсем не осталось, истинность и незыблемость вещей прямо на глазах оборачивалась эфемерными фантазмами.

Илья схватился за голову. Неужели и Юки тоже. Что если и его симпатия к девушке всего лишь плод работы чужого сознания. Илья зажмурился, стиснул голову руками. Удар и под закрытыми веками на миг появился и пропал волнующийся, как перед штормом океан. Берегов не было видно, а украшенные пеной серо-зеленые гребни тягуче вздымались и опадали под клубящимся грозовым небом.

«Что это значит? Я прав? Это такой знак ты мне подаешь?», — подумал хакер, когда картинка пропала, — «Это все действительно не мое, может и вопросы сейчас задаю не я?»

Картинка больше не появлялась. Это было расценено хакером, как знак, что все-таки он еще обладает каким-то контролем над своей головой.

Он спрыгнул с кровати, открыл ящик прикроватной тумбочки, достал тусклый металлический цилиндрик, сжал в кулаке и прислонил ко лбу, зажмурившись.

— Попробуй теперь, ты, сучий монстр! А?! Что?! Не можешь?! — срываясь на рык, проорал он.

— Эй, с кем ты там разговариваешь? — приглушенно раздалось из-за двери в коридор.

Юки. Уже пришла? Так быстро?

Илья открыл глаза. По телевизору больше не было новостей, там шло теперь какое-то спортивное ток-шоу.

— Илья! Ты откроешь мне? Я тебя слышала!

На секундочку стало неудобно, а еще не понятно, как Юки успела уладить все свои дела, связанные с уничтожением номера, и так быстро добраться до него. 40-летний Маркович, точно Давид Белль в лучшие годы, одним броском перескочил, широченную king-size кровать и, сделав выпад в сторону входной двери, щелкнул поворотным замком.

— Да, и что именно я говорил? — пытаясь придать голосу веселости, спросил он.

Волосы японки были собраны в хвост, и поэтому ее аугментированные глаза выделялись особо ярко и пронзительно. Ими она посмотрела, как показалось Илье, в самую его душу.

— Ты что-то орал. Мне показалось, что по-русски, хотя я, конечно, не эксперт. Но звучало забавно.

Она это произнесла, а потом сразу же, прыгнула на шею фрилансеру, не дав тому возможности не то, что возразить, но даже хотя бы просто сформировать мысль о возражении.

«Может мне и внушили чувства», — подумал Илья, вдыхая сладковато-цитрусовый аромат девушки, прилипшей к нему на манер сиамского близнеца, — «Но вот ей, точно нет».

Разумеется, и это можно было подвергнуть сомнению, как и все в нашей жизни, но делать так до крайности не хотелось.

— У тебя выпить есть? — спросила японка, отлипнув.

— У меня то нет, но можем спуститься, если хочешь. Есть сигареты.

— Покурим после, — ответила Юки.

После чего впилась фрилансеру в рот, стягивая спортивные штаны, в которых тот ходил по номеру.

— Что-то ты сегодня быстро, — выдохнула девушка, вытирая белые полоски спермы с живота краешком простыни.

— Соскучился. Обещаю исправиться.

— Ничего страшного, я успела целых 2 раза. Но можно было и больше, да.

Он взял пачку со стола, достал сигарету и протянул Юки. Многострадальный, уже уставший от сизого дыма номер, наполнился им вновь.

— Один вопрос, — Илья выдохнул вверх дым, глядя на совершенные изгибы смуглого тела, — как ты так быстро добралась?

— Шутишь? После того, как мы говорили прошло 3 с половиной часа! Только я собрала вещи и приготовилась покинуть этот… м… театр боевых действий, как прямо в дверях наткнулась на двух полицейских!

— Вот как! Вас оштрафовали?

— Оштрафовали? Нет, просто попросили, причем очень вежливо вести себя потише. У них оказалось там все застраховано. С меня вообще не взяли не цента лишних денег, представляешь! Не перестаю приятно удивляться этой стране.

— Чудеса, да и только, — поддержал Илья и глубоко затянулся, — Хууу! У нас бы, уверен, могли и посадить.

— Хах! У нас, возможно, тоже.

— Кстати про «у вас». Посмотрим билеты?

— Показывай! — ответила девушка, и подвинулась на кровати.

Илья с буком завалился рядом. Они быстро выбрали подходящий завтрашний рейс, всего с одной лишь пересадкой в Лондоне и оформили заказ.

— Есть хочешь?

— Можно.

— Вперед!

— Только схожу в душ. 2 минуты.

И она упорхнула в ванную, грациозная и счастливая.

Поесть и поспать — вот и все дела, оставшиеся на сегодня. А завтра долгая дорога. «Может впервые наполненная смыслом», — подумал Илья под аккомпанемент приглушенных шипящих струй воды.

После взлета в Лондоне огромный белоснежный лайнер находился в воздухе уже почти 10 часов. В широком салоне, над тремя рядами строенных сидений разливался приглушенный темно-желтый свет, будто специально придуманный, чтобы не выпускать пассажиров из приятной дремы. Вот и Илью не выпускало: он просыпался, но потом засыпал вновь. Юки коротала время схожим образом — в основном посапывая на груди у хакера.

Когда Бельштейн наконец выспал из этого полета все возможное и невозможное и понял, что держать глаза закрытыми ему попросту надоело, он решил проверить что там, за опущенной шторкой иллюминатора. Шторка с шелестом поднялась, повинуясь движению пальца. За двойным стеклом, отделяющим теплый салон от ледяной безжизненной голубизны, ярко красным глазом металлического киборга горело выползающее из-за горизонта солнце. Под ним, в синей мгле ночи еле-еле начинала вырисовываться размытая граница берега и океана. Они пролетали над самым краем России, лайнер уже развернулся левым бортом на восток, выходя на финишную прямую к цели их путешествия.

Несколько минут Илья просто сидел, наблюдая красный пожар над облаками. Он недавно проснулся, мозг еще не полностью отдался во власть окружающей действительности, все еще частично прибывая где-то за границами сознания. В уголках глаз скопилось порядочное количество выделений слезных желез, которые Илья сейчас старательно вычищал пальцами. Судя по ним, сон был глубокий и довольно продолжительный. И тут, его глазам предстала картина, даже целое действо, ожидать которое было решительно невозможно. И почему только так всегда бывает — ты можешь прогнозировать и строить в голове самые невозможные фантасмагории, бесконечно далекие от реальности или текущего положения вещей, но в реальности случится совсем другое, то, что даже самым незаметным краешком своим не зацепило твой мысленный сканер. Разумеется, именно такого рода событие и произошло сейчас в небе.