Разорвав небеса словно акула водную гладь, над плотным облачным покрывалом, показался серый совершенный фюзеляж истребителя, а спустя секунду второй, точно такой же. Это были русские МиГи. Илья не в коем случае не считал себя экспертом в области вооружений, но отличить самолет своей страны, тем более военный, он был способен безошибочно. Красные звезды на сдвоенных хвостовых килях и коротких широких, как у ската крыльях, подтверждали и без того очевидное: только что, их взяли под конвой 2 российских истребителя.

В первый момент Бельштейн просто не поверил своим глазам. Он тут же протер их: усердно и тщательно, после чего снова припал к иллюминатору. Истребители никуда не делись, не пропали и не растворились эфемерным миражем, так и шли они чуть ниже трассы их лайнера. Левый МиГ встал на нож и резко ушел из зоны видимости, должно быть занимая позицию по другому борту раздутого от пассажиров, пузатого как гусеница Боинга.

Загорелся свет, салон наполнился разноязыким гомоном. Люди у окон один за другим замечали военные самолеты. Начались оживленные переговоры сначала летящих вместе, а после и совершенно незнакомых людей. Нетривиальное событие ударило по головам адреналином и объединило незнакомцев вокруг себя. Зашевелилась Юки, открыла заспанные глаза.

— Что там, — сонный голосом спросила девушка.

Илья подвинулся, насколько возможно освобождая пространство для доступа к смотровому овалу.

— Взгляни сама.

Юки забралась ему на грудь и глянула в иллюминатор. Несколько секунд она просто смотрела, потом встряхнула головой, видимо пытаясь прогнать наваждение. Но наваждением это не было, МиГ никуда не исчез, он словно застыл там, приклеился к своей позиции на несколько десятком метров под белоснежным крылом, взяв скорость точь-в-точь такую, как у лайнера. Японка перевела взгляд на своего мужчину и некоторое время просто молча, удивленно смотрела на него, в ожидании объяснений.

— Я сам ничего не понимаю, — с чуть нервной улыбкой произнес Илья, разводя руками.

Тем временем истребитель поднялся вверх, занимая одну высоту с Боингом. Это вызвало новый всплеск восклицаний в кабине. Кое-какие реплики и возгласы отдавали явной паникой:

— Фрэнк, наш что собьют?

— Что русским здесь надо?

— Началась война? Куда мы летим?!

— Боже как страшно!

Люди на разный лад голосов и тембров, восклицая разными языками стали придаваться одному из своих любимых занятий в непонятной ситуации — панике.

Как нельзя кстати раздался голос капитана. Явно неродным, но хорошим английским языком он произнес следующее:

— Уважаемые пассажиры, просьба сохранять спокойствие. В связи с обострившейся совсем недавно ситуацией возле японского архипелага, до самого Токио нас будут конвоировать эти два джентльмена российских ВКС. Я уже связался с ними по рации и, уверяю вас, причин для беспокойства нет. Вскоре вам будут предложены завтрак и напитки.

Это сообщение возымело эффект и существенно понизило градус, готовой вот-вот разразиться суматохе, но оживление сохранялось, и люди продолжили страстно обсуждать происходящее, строя догадки и выдвигая самые безбашенные гипотезы.

— Чьи это самолеты, — задала вопрос Юки, так же, как и Илья с интересом слушая дискуссии пассажиров.

— Это наши, русские.

— Да? Но что происходит? Началась война, а мы с тобой не знали?

— Может и так, но все-таки мы же летим, значит Токио принимает и все более-менее нормально.

Юки немного подумала, потом потянулась к Илье и поцеловала его в губы.

— Ты такой умный у меня! — улыбнулась она, снова сосредоточившись на диалогах.

— Послушай японцев, Ю, может они что-то знают.

— Этим и занимаюсь, — кивнула девушка.

Переговоры пассажиров, выстраивание теорий нового межпланетного заговора, нового витка нескончаемой русской агрессии, тем временем лишь набирали силу. Умопомрачительные гипотезы вздымались и опадали словно волны. Очаги возникновения конспирологической мысли буржуазного обывателя вспыхивали и затухали в разных частях самолета. Одни из них разбивались об аргументы собеседника, другие же, утратив импульс, пропадали среди прочего информационного шума, часто становясь просто неинтересны своему же автору. Двое молодых, судя по голосам, людей, спорили на английском где-то недалеко, буквально в паре рядов позади кресла Ильи и Юки. Тем двоим казалось, что это всем известные русские рептилоиды, презревшие доминирующую доктрину своей же расы наконец сделали первый решительный шаг на пути к установлению нового мирового порядка и вот-вот выйдут из тени, явив себя миру.

За ширмой всех этих неутихающих дискуссий пассажиры совсем не заметили, как две стюардессы в приталенных, синего цвета жилетках покатили тележки со снедью по дорожкам между рядами. Вскоре рты экспертов в области политологии и конспирологии стали заняты провиантом и диспуты поутихли. Лайнер тем временем приступил к снижению. «Странно», — подумал Илья, — «Обычно объявляют о таких маневрах. Должно быть конвой потребовал».

И действительно, нырнув в белую облачную стену, преодолев ее и вынырнув над синим океаном, снижение прекратилось. Край большой земли остался далеко позади, прямо под самолетом можно было разглядеть кусочки суши с рваными краями разного размера. Возможно Курилы, но Илья не был уверен. Однако, самым интересным было не это. Взгляд очень быстро зацепился за почти неразличимые с этой высоты серые цилиндрики и точки, оставляющие за собой белые хвостики на синем полотне.

«Флот?», — подумал Бельштейн, — «Что здесь, черт возьми, происходит?»

Спустя еще некоторое время эти точки и цилиндрики увеличились в размерах, преобразовались в форме, и военные корабли стали все больше походить на самих себя, однако до сих пор невозможно было сказать флоту какой страны они принадлежали. По крайней мере, Илья не мог. Никаких опознавательных знаков или флагов с высоты почти 11 000 метро видно не было. Хакер перевел взгляд на Юки — девушка отрешенно, без тени энтузиазма жевала сэндвич. Было видно, что ее сознание за расфокусированными глазами витало где-то далеко.

— Ю, что говорят японцы? — попытался вернуть ее в реальный мир Илья

— Что?

— Ну слышно что-нибудь обо всем об этом?

— А, прости, я особо не слушала. Да и вон те, — она указала на средний ряд кресел, чуть впереди, — уже 30 минут как выясняют чей рамен вкуснее: матушки Аканэ или дядюшки Дзюдзо.

— Пф, ахах! — прыснул со смеха Илья, — вот это я понимаю уменье не поддаваться панике!

— Кстати, там теперь еще и корабли. Ну, то есть помимо самолетов.

— Что, какие корабли?

— А вон, посмотри.

Тагава-чан снова прыгнула на хакерскую грудь обоими локотками, едва не развалив откидной столик вместе с развернутой на нем трапезой.

— Ау! Осторожней! Ну ты и!..

— Кто? — подняла она свои блестящие живым интересом, пополам с искрами вызова, сапфирные глаза.

— Моя грациозная пантера!..

— Мурк. Ого! Это вон те, серенькие?

— Они самые.

Эскадра из примерно дюжины судов растянулась цепью на один бог ведает сколько километров.

— А вон еще, смотри!

— Где?

— Вон там, — Юки впечатала косматую голову хакера прямо в иллюминатор.

И действительно, там, возле самой белой его кромки едва различимо маячила россыпь других серых точек.

— Офигеть. Это похоже другой флот. Но чей?..

— Американцы?

— А может твои?

— Может. Но зачем им? Нас же пока не сбивают и не разворачивают. Скорей всего сейчас «мои» с «твоими» заодно.

— Хм… Как вариант.

— Уважаемые пассажиры! Через 15 минут мы приступаем к снижению. Пожалуйста будьте готовы передать бортпроводникам остатки вашего ланча. Кто не успел доесть, приносим свои извинения, но наш полет перестал быть совсем обычным, — вклинился в разговор капитан.

Тем временем стюардессы уже покатили свои тележки в обратную сторону из дальнего конца салона. Илья же продолжал следить за морем, напрягая глаза и всматриваясь в серые точки военных кораблей. И не напрасно. Очень скоро взору его предстали две едва уловимые белые линии, прочерченные с промежутком в несколько секунд от одной из крупных точек дальнего флота. Не нужно было быть военным экспертом, чтобы понять, что с палубы одного из кораблей только что кто-то взлетел.