– Дик Келли, – представился он и Николь пришлось ответить, хоть она ещё не пришла в себя от смущения:
– Николь Гордон.
Посмотрела на Джефа, ища у него поддержки.
Но он был явно занят. Сидел с напряжённым лицом и тихо ронял с микрофон короткие фразы. Говорил таким спокойным голосом, что это даже удивляло Николь. Так и казалось, слушая эти невозмутимые реплики, что Джеф, развалившись на диване, отдыхает и для развлечения ведёт самолеты. Он, слушая что-то, иногда бросал:
– Подтверждаю. Ваше место? Как слышите? Доложите. Правильно. Понял. Сохраняйте. Время двадцать часов четырнадцать с половиной минут. Проверю. – Что-то переключил. – Даю новое разрешение…
Николь слушала размеренный поток цифр, который для неё ничего не значил.
– Сохраняйте, – Джеф опять протянул руку, нажав неприметную кнопку, сказал в никуда:
– Тони, возьми себе шестьсот тридцатый. – И почти сразу, переключив снова что-то на пульте, произнёс: – Шестьсот тридцатый, работайте с подходом.
– Стив Торнтон, – услышала Николь над собой.
Подняла глаза: оказывается, это представился добравшийся до неё высокий толстяк без пиджака и с закатанными рукавами, снимая воображаемую шляпу и одновременно придвигая Николь кресло. Она робко кивнула, окидывая взглядом его внушительную фигуру, благодарная почти до слёз, что она может сесть и не привлекать к себе внимание. Дик Келли переместился к стенке, сел на стоящий там мягкий стул, откинув назад голову и закрыв глаза – словно задремал. Стив, нависая над ней как скала, приглашающе, но настойчиво, указал на кресло.
Она снова представилась, растерянная и смущённая. И уселась.
Стиву понравилось такое отсутствие жеманства. Услышав имя, которым Джеф полоскал ему мозги целых четыре с половиной месяца, он заинтересованно воззрился на неё, без какого бы то ни было, хоть маленького, приличия.
– Так ты Николь! Как же, помню. Ты нас всех здорово удивила, догадавшись позвонить по мобильнику, когда пропала связь. – Он осторожно пожал протянутую для приветствия руку. И с нескрываемым удовольствием добавил:
– Очень приятно, что ты сюда заглянула. Если честно: это большое облегчение для меня. И посекрету: огромная радость для Джефа, – он заговорщицки понизил голос. – Он мне все уши о тебе прожужжал: каждое дежурство напролёт у него одна тема – как там поживает Николь?
Николь подняла на него глаза, чуть-чуть улыбнулась и снова переместила внимание на Джефа. Стив, восторженно усмехнувшись про себя, отметил румянец, заливший её щеки. А она ничего, славная девчонка. Такую вот, без выкрутасов, Джефу и надо, чтобы вернуться к нормальной жизни. Стив щёлкнул пальцами, заставляя Дика у стены открыть глаза. Спокойно сказал:
– Николь, если хочешь, Дик тебе может устроить мини-экскурсию. Сводит наверх, посмотреть на поле – там интереснее. А здесь у нас довольно скучно. Одни мониторы и все в них уткнулись. Тебе тут будет не с кем говорить.
– Мне и не хочется говорить, – сказала Николь.– Я буду молча сидеть и мне не надоест. Мне тут нравится.
– Тогда устраивайся, Николь, как тебе удобно,– хмыкнул Стив. Ну ещё бы. Тут Джеф: она ведь к нему приехала. Он взглядом снял напряжённую готовность Дика. Подмена диспетчера тоже не сахар. Посоветовал: – Тут все стулья на колесах, езжай куда хочешь. Только, в самом деле, – молчи, Джефа не отвлекай. Иногда выдаются небольшие окна между проходящими бортами, тогда можно будет размяться.
– А можно я рядом с ним сяду, за столом, чтобы смотреть, что он делает?
– За пультом, – автоматически поправил он. – Располагайся, пожалуйста, только под руки не лезь. – Стив засмеялся и подмигнул ей.
Она подтянула кресло к рабочему месту Джефа, тихонько устроилась рядом с ним, чуть позади, чтобы не мешать его движениям. Перед ним стоял компьютер, который, на взгляд Николь, ничем не отличался от обычного, всё было достаточно обыденно. Даже то, что на экране монитора вырисовывались причудливые фигуры, как геометрически разрисованная поверхность земли, если смотреть из самолета: в конце концов, во всех фирмах на экран постоянно выводится одно окно программы, в которой работают все сотрудники. Вон, у папы на монитор смотреть не интересно совсем: там постоянно длинные строчки букв на голубом фоне. Он только иногда переходит в другое окно, чтобы посмотреть, как работает то, что он написал. У Джефа экран был гораздо интереснее: постоянно что-то менялось. Все эти фигуры очень отличались по цвету, на них тонко нанесены разноцветные линии, на которых моргали яркие точки, какие-то овалы или квадраты с округленными краями.
Почему-то сбоку, а не привычно внизу, находилась панель управления с массой кнопочек разного размера. Каких только мелких рисунков там не было! Пара циркулей, бинокль, часы, стрела, похожая на молнию, облако с дождем. Масса стандартных кнопок для работы в любой программе, которые были хорошо знакомы Николь. Пара длинных шкал с делениями, над одной из которых было написано: "масшт.", длинная клавиша внизу с надписью "пеленг", ещё очень много таких, назначение которых Николь не могла даже вообразить. Иногда в углу экрана, явно по умолчанию появлялось окно, которое Джеф через некоторое время убирал.
Николь пыталась посчитать все эти кнопки и не смогла: настолько быстро изменялось изображение на экране. Джеф постоянно манипулировал этими клавишами управления с такой скоростью, что Николь не успевала проследить его реакции и основное меню на экране монитора, при всём постоянстве, казалось каждый миг неуловимо изменяется тоже. Джеф, при этом всё время что-то ясно и чётко говорил в микрофон негромко, ровным тоном, не отрывая глаз от экрана.
Николь заворожённо следила, как он протянул руку, задев плечо Николь, едва скользнул по ней невидящими глазами, нажал какую-то кнопку на аппарате, расположенном рядом с монитором.
– Справка. Вызовите реанимацию, у меня на борту сердечный приступ. Женщина, пятьдесят шесть лет, сахарный диабет, – и переключая что-то на пульте: – Джон, девяностый борт AA, ситуация класса Е. Тони, возьми двести двадцать седьмой UA.
Рядом тихо щёлкнуло и донесся отчетливый голос: – "Вторая очередь на одиннадцать R". Джеф переключил что-то и голос исчез. Николь он вдруг показался далеким, строгим, жёстким.
Замерев на месте и непроизвольно стараясь дышать потише, она следила, как он кладёт левой рукой трубку телефона и одновременно говорит в микрофон:
– Контроль. Подтверждаю. Как слышите? Доложите. Ветер сто тридцать град. Семь, порывы девять метров в секунду. Нижняя кромка сто метров.
– Принимается шестьсот тридцатый на одиннадцать L – брякнуло негромко возле микрофона у Джефа и она даже не определила, откуда идет звук. Слышалось негромкое потрескивание, шумы, как бывает в мобильном телефоне при удаленной станции, когда даже голос искажается и только тут Николь заметила, что Джеф снял на время наушники. Она следила глазами за Джефом, улавливая все разговоры краем сознания. Рассматривала Джефа.
– Шесть минут, Фред, поторопи, иначе сто седьмой проутюжит им макушки, – снова щелчок. – Ники. Ты набираешь дом? Время – двадцать тридцать четыре, – он коротко взглянул на Николь, и она даже не сразу сообразила, что он обращается к ней. – Борт девяносто AA, реанимация вас ждёт, работайте с подходом. Удачи.
Джеф почти с сожалением услышал далёкое ответное "спасибо", что совсем не обязательно и это его всколыхнуло. Досадливо нахмурился – его настройка на поток хоть и оформилась в нём, но явно была недостаточной. Затем протянул руку и, не глядя, дотронулся до Николь, чтобы привлечь её внимание:
– Не волнуй родителей напрасно. Пожалуйста. И не отвлекай меня: я слышу, что ты не звонишь, – он переключил тумблер, переходя с аварийного канала на обычный. Хорошо бы, если за дежурство не пришлось больше им пользоваться, но это вряд ли. Уже на подходе двадцать четвертый и ситуация у них весьма и весьма серьёзна.
Даже минимальная проблема на борту подразумевает общение на специальных каналах связи с присвоением класса происшествию, будь то поломка техники, метеоусловия или болезнь пассажира. Это заставляло мобилизовывать все силы, потому, что скорость расчётов в нестандартной ситуации возрастала, а решения требовали величайшей точности. Авиация не место для пассивной нерешительности: слишком высока стоимость ошибки. Фактически Джефу пришлось мгновенно перепрограммировать всю свою деятельность на сегодняшнее дежурство, вложив Николь в память, как одну из расчётных точек, не отражённую на экране локатора.
