Несмотря на поздний час, жизнь в участке кипела. Дежурные детективы допрашивали задержанных, диспетчеры отвечали на вызовы. Полупрозрачные экраны информационных панелей, зависшие над рабочими столами, заполняли изображения, полученные с мест происшествий, колонки данных, снимки из полицейских отчётов. Никаких посторонних разговоров, смеха или шуток – исключительно деловая атмосфера, возникающая всякий раз, стоило капитану появиться в участке. Кей искренне завидовала этому его умению заставить крутиться на полную мощность все колесики и шестеренки рабочего механизма.

Пока они шли через центральный зал, Кей перехватила парочку сочувственных взглядов, и от этого стало немного легче.

– К твоему сведению, Бедридант, на улице полно репортеров, – бросил капитан. – Ты хоть представляешь, с какими заголовками уже сейчас выходят статейки в СМИ?

Кей поморщилась. Заголовки она представляла прекрасно, но…

– Постойте-ка, а вы тут откуда взялись? – запоздало удивилась она. – Вы же должны были вернуться только завтра?

– И ты решила этим воспользоваться? Меня выдернул с конференции звонок мэра, к твоему сведению! Спасибо, что подкинула немного дерьма мне на порог!

Капитан вошел в свой кабинет первым, не пропустив ее вперед. Действительно, зол. Кей закрыла за собой дверь. Кабинет был обставлен добротной массивной мебелью темного дерева, на стенах висели в поблескивающих позолотой рамках многочисленные свидетельства о наградах, выданных как капитану лично, так и участку, находящемуся под его управлением. Книжные полки ломились от древних бумажных книг. Обстановка консервативная, а вот стекла в окнах были вполне современные, настроенные сейчас, судя по приятной прохладе, на проветривание. Свежий воздух, наконец-то!

– Господин капитан, вы же понимаете, я действовала исключительно в интересах следствия! – с места в карьер начала она. – Этот Лейан уже проходил у нас в качестве подозреваемого, к тому же личное дело этого типа свидетельствует против него! Что бы не говорилось в исследованиях, но мы-то знаем: дети преступников и сами частенько становятся на преступную дорожку!

– Отставить бросаться голословными обвинениями, Бедридант! Я прекрасно помню, чем закончились все твои попытки обвинить Лейана и Вледига! Ничем! Вледиг к тому же чист, как стеклышко.

Капитан снял плащ и, швырнув его на стол, развернулся к Кей, ткнул в ее сторону пальцем. Высокий, грузный, с лицом, иссеченным морщинами и начавшими редеть надо лбом волосами, Питерс выглядел на добрые пятьдесят лет, хотя на самом деле был старше Кей всего на три года.

– Если нам не удалось доказать их причастность, это еще не значит, что они невиновны! – возразила Кей. Сегодня она, и правда, плохо владела собой. И не могла не думать о том, что в участке все наверняка навострили уши и прислушиваются к разговору. А капитан и не подумал понизить голос, распекая её.

– Ну вот что… – Он грузно сел за свой стол, щелкнул пультом и посреди кабинета, разделяя их, соткался экран визора. – Мне не нужен новый скандал в прессе и давление сверху. Мне и прошлого раза хватило! Пока твои подозрения кажутся полным бредом, но… – он помолчал, а потом многозначительно взглянул на Кей и неожиданно подмигнул, – рассматривай все версии. Только помни: до тех пор, пока у тебя нет улик, Лейан потерпевший, а не подозреваемый. Ясно?

– Так точно, господин капитан, – боясь спугнуть удачу, осторожно ответила Кей. Неужто он бушевал лишь для вида? Однако переводить дух пока было рано.

По первому же выбранному капитаном каналу программа новостей показывала репортаж о пожаре в «Нейрофарматех». Огонь и дым, вырывающиеся из окон офиса, машины скорой помощи и флаеры пожарных и спасателей, окружившие здание, толпа зевак… И тут же новые кадры: Лейан, выходящий из дверей их полицейского участка под вспышки камер и галдеж журналистов.

Капитан, выругавшись, выключил визор.

– Еще одна неприятность от тебя, Бедридант, и, клянусь богом, разжалую в патрульные! – вновь повысив голос, прогремел он.

Кей вопросительно подняла брови. Капитан чуть заметно поморщился.

– А чего ты ждала? – снова перейдя на нормальный тон, спросил он. – Похвал? Может, тебе еще благодарность вынести в письменном виде за нарушение прав добропорядочных граждан? И заодно за то, что мне пришлось бросить все и мчаться сюда сломя голову? В кои-то веки собрался провести выходные подальше от семьи… – Он расстегнул впившийся в шею воротничок рубашки. – Ладно, докладывай, про покушение. Это ведь покушение?

– Похоже на то, – кивнула Кей. – По всей видимости, кто-то подлетел на флаере к кабинету Райана и выстрелил из неустановленного пока оружия в окно.

О галлюцинациях Лейана она решила не упоминать. Не до шуток.

– Снаряд?

Кей покачала головой, переступила с ноги на ногу. Ступни к вечеру отекли, и форменные ботинки словно уменьшились на размер. В кабинете капитана были очень удобные кресла, но присесть он ей не предложил. Ладно, зато рука вроде начала слушаться. Может, визит к врачу можно и отложить.

– Следов взрыва нет, – доложила Кей. – Если стреляли из огнемета… то из очень мощного. Кабинет выгорел быстро и практически дотла. Следов химических веществ на месте не обнаружено. И еще: силовое поле работало. Техники пока не могут объяснить, как стрелявшему удалось его преодолеть. Возможно, внутри находился сообщник нападавших, который отключил поле и включил сразу, как только нападавший сделал выстрел. Однако это лишь предположение, да и данные предварительные. Эксперты еще работают.

Капитан побарабанил пальцами по столу.

– Говоря о сообщнике, ты Лейана имеешь ввиду?

– Вряд ли это он, – нехотя признала Кей. – Зачем тогда ему понадобилось вытаскивать Райана из огня? К тому же, об интервью он узнал буквально за час-полтора до его начала, хотя это и не факт.

– Ладно, доложишь, если накопаешь что-то. Райан, я слышал, не пострадал? Он согласился давать показания?

– Пустяки, пара легких ожогов. Поеду к нему завтра утром.

– Хорошо, но будь предельно вежлива, – капитан снова ткнул в ее сторону пальцем. – А что с сыном Вледига?

– Он был в здании, когда начался пожар, на первом этаже. По его словам, привез Лейана на интервью и ждал, когда тот закончит. Его опросили вместе с остальными свидетелями. И, конечно же, не видел ничего подозрительного.

– Ясно. У тебя хватило ума не тащить и его в участок, несмотря на версию с сообщником внутри. Это прекрасно, знаешь ли.

У Кей загорелись щеки.

– Я умею признавать свои ошибки, капитан. Версию с сообщником я не буду скидывать со счетов, хотя то, что это Вледиг, тоже сомнительно. Зачем бы ему? Разве что хотел избавиться от Райана и Лейана одновременно… – она осеклась, заметив кислое выражение лица Пирса, и поспешно добавила: – А Лейана мы задержали лишь после того, как уехал Вледиг.

– Да, поэтому у тебя и было время на допрос. – Капитан осуждающе покачал головой. – Надо было самой к нему ехать, тогда и обвинять бы нас никто ни в чем не стал. Ладно… Был от него хоть какой-то толк?

– Трудно сказать. Говорит убедительно. Но я еще не смотрела данные детекторов. Наверняка есть то, о чем он соврал.

«Не считая дракона».

Пирс испытывающе посмотрел на нее из-под густых бровей и кивнул, как будто приняв какое-то решение

– Хорошо, Бедридант, работай. Но учти, этого разговора не было. Если напортачишь, я отдам тебя на съедение волкам. Дело тут не только во Вледиге. Лейан ведь тоже из знати, хоть и обедневшей, как, собственно, и твой муж. Не мне тебя учить обхождению с этой публикой. В прошлый раз все обошлось, но в этот, если не будешь осторожна, твои действия могут стоить карьеры не только тебе, но и мне.

– Я понимаю.

– Вот и славно. Не смей выходить из участка, пока не разойдутся репортеры. И в любом случае никаких комментариев. Ясно?

– Так точно, господин капитан!

– Вот и славно. А теперь, вон отсюда! – рявкнул он, махнув в сторону двери.