— Конечно, нет, — я подарила ему в ответ нежную улыбку, безмерно радуясь, что наконец-то он нашел успокоение, решил всё для себя, и его не терзают призраки и ошибки прошлого. — Узнаем. Ты выяснишь истину.

— Мы, моё солнце, мы. Теперь есть только мы. И мы с тобой тут наведем свой порядок.

И то, как блеснули его глаза, как взметнулись уголки его губ, искривив губы в подобии оскала, я поняла, что кому-то, когда Дарахар выяснит всю правду, точно не поздоровится.

Поднявшись, мужчина подал мне руку, подхватил блюдо со свежими, сочными фруктами и повёл меня ко входу. Где сейчас происходило активное бурление. Все бегали, суетились. Кто-то кричал. А кто-то даже молился.

Усадив меня в кресло в холле, дракон сел рядом, обнял меня за плечо и, поставив блюдо рядом, начал угощать меня, лениво наблюдая за «послами и послицами», как он выразился, а также их слугами.

Думаю, за этот час они дружно побили все рекорды. По скорости бега. По продолжительности забега. По быстроте сборов и упаковыванию чемоданов. И, я уверена, они хорошо справились за отведенный час. Потому что страх перед драконом был так силен, что они и помыслить не могли о не исполнение его приказа в точности.

Проводив всю компанию взглядом, мы съели ещё по паре виноградинок и пошли осматривать дом, который стал на время, на которое мы тут останемся, нашим, поскольку и без слов было понятно, что мы тут не на день.

Довольно неплохой, добротный особняк из толстого камня. Из которого, если вынести все лишнее барахло, выкинуть золотой мусор, очень даже приличное жилье получится.

Выбрав две смежные комнаты на втором этаже, мы отобрали лишнее, и мужчина перетащил всё ненужное в комнату напротив. Служанки, что почему-то остались, из людей с соседнего королевства, сразу бросились наводить порядок. Перестелили белье. Протерли пыль и убрали все напоминания о прошлых хозяевах. После этого я пошла дальше обозревать владения, а Дарахар переместился, как и обещал, к границе. Чтобы «помахать лапкой» на прощание.

После его возвращения мы пообедали, мужчина применил к нам какое-то заклинание, сохраняющее тепло и не пропускающее ледяной ветер. И мы, запахнувшись в темные плащи с капюшонами, отправились пешком в город. Чтобы осмотреться и поговорить с местными жителями.

Пусть ветер не дул мне в лицо и снег не касался моей кожи, всё равно я постоянно ежилась и крепко держала Дарахара за руку, бредя по заснеженной дороге. Можно было бы переместиться прямиком в город, однако так нас могли заметить. Мы же хотели показаться обычными путниками, а не чужаками, чтобы горожане нам доверились и не сторонились.

Идя по скрипучему снегу, дракон всю дорогу бурчал. Выражал крайнее недовольство тем, что творится вокруг, мерзким холодом. И пусть я была с ним согласна, но лучилась, как настоящее солнце, от счастья. Мне даже хотелось, закатав рукава, самой перестроить все дома. Столько бурлило во мне энергии. А ещё было огромное желание согреть всех своей радостью. Поделиться ей. И, получалось, Дар напоминал мрачную грозовую тучу, а я светилась и искрилась.

Пройдя по одной из улочек, чтобы удостовериться, что там так же уныло, мы вновь вернулись на «центральную» и побрели, внимательно рассматривая дома. И высматривая жителей.

Удача, если можно так выразиться с его-то слухом, улыбнулась первой Дарахару. Он умудрился услышать, как где-то скрипнула дверь и легкие шаги. Ускорившись, мы направились следом за тем, кто отважился в такую погоду выйти из дома. И, свернув с улицы, завернув за угол одного домишки, увидели укутанную женщину.

Отодвинув мужчину рукой в сторону, бросив: «Я одна, ты пока тут постой», — побежала за ней вприпрыжку.

— Постойте! — когда до неё осталось метров десять, выкрикнула я. И женщина, испуганно дернувшись, резко обернулась. Увидев меня, она вознамерилась продолжить путь, сделав вид, что ничего не заметила.

— Я только хочу поговорить!

— Нам не о чем разговаривать! — зло огрызнулась она и ускорила шаг.

— Погодите, пожалуйста! Я только задам вам пару вопросов…

— Нам не о чем разговаривать. И мне некогда!

— Мне нужна лишь минута вашего свободного времени! Прошу! — догнав жительницу, я подстроилась под её стремительный шаг.

— Все вы, чужаки, приходите-уходите. Никакого толку тратить на вас и минуту…

— Мы не уходим! Мы только пришли и хотим узнать…

— Уходите! — подняв голову, она окатила меня ледяным презрением, от которого я вздрогнула.

— Да что же такое-то! — выпалив в сердцах, я на мгновение замерла и снова бросилась её догонять. — Мы с… моим избранником прибыли сюда, чтобы помочь.

— Никто нам не поможет.

— Отчего у вас сложилось такое ошибочное суждение? — спросил Дарахар, возникнув прямо перед ней. Поскольку женщина в тот момент опять посмотрела на меня, его она не заметила и умудрилась влететь прямо в дракона.

Испуганно взвизгнув, она пошатнулась и едва не упала в снег. Но мужчина успел вовремя схватить её за руку.

Незнакомца женщина одарила затравленным, испуганным взглядом и попыталась вырвать свою ладонь из его руки. А когда я встала рядом с ней, она даже как-то сжалась.

Да что же здесь, черт побери, происходит?! Неужели эта донельзя испуганная жительница — драконид? Потомок драконов?!

Увидев мой, полный недоумения взгляд Дарахар пожал плечами, тоже выражая непонимание.

— Прошу. Не бойтесь нас, — я нежно коснулась её плеча. — Мы хотим добра.

— Нам не разрешено говорить с чужаками. Да и какое вам до нас дело? — она повысила голос и сделала ещё одну попытку освободиться. — Мне надо спешить! — поняв, что отпускать её не собираются, взмолилась и я увидела выступившие в глазах слезы.

— Отпусти её, — попросила Дара и, как только он выполнил просьбу, подхватила её под локоть. — Давайте поговорим по пути…

— Я не могу!

— Никого и ничего не бойтесь!

— Не трогайте мою маму! — услышала звонкий, мальчишечий голос, дрожащий от страха, однако наполненный решимостью защищать свою маму.

Вскинув голову, я увидела, что через два дома открылась дверь и на пороге стоит крохотный щуплый мальчуган лет семи, может восьми. Крепко сжимая кочергу.

— Всё в порядке! — улыбнувшись ему, я сама понеслась вперед, поддерживая женщину. — Мы добра хотим. Вам всем помочь.

— От… Отпустите! — он с трудом поднял своё «оружие» повыше. Его голос и колени задрожали, когда он увидел, что позади нас следует высокая мужская фигура.

— Вот уж фиг вам. От меня вы теперь никуда не денетесь, — пробормотала я, решительно влетая внутрь, подхватывая худенького мальчонку прямо на ходу.

Кочерга больно шлепнулась мне на ногу, выпав из ослабевших пальчиков мальчика. За спиной громко хлопнул дверью Дарахар, закрыв её. И я коршуном оглядела «холл».

Чистенько. Но и только. Никаких излишеств. Вообще. Всё старенькое. Деревянное. А ещё тут было жутко холодно.

— У-у нас ничего нет, — женщина всё-таки расплакалась, и её тело затряслось. — Прошу, пощадите.

— Я… я всех… — злобно прорычал дракон, и я отрицательно махнула головой, чтобы он не договорил свою фразу. Потому что эти несчастные, к которым мы так нагло и бесцеремонно вломились, подумают ещё, что эти слова обращены к ним.

— Мы пришли помочь. Нам ничего не надо, — произнесла успокаивающим тоном и, постучав каблучками по полу, стряхнув с ботинок снег, завела её в «гостиную». Усадила мальчугана на стул. Пододвинула ещё один и посадила женщину рядом с сыном.

— Какой-то сюрр, — пробормотал Дарахар, застыв в проходе. И, посмотрев на пацана, который ещё пытался храбриться, обратился к нему: — Вы ведь дракониды?

— Да! — мальчуган вздернул подбородок. — Потомки драконов!

— И почему потомки драконов живут в таких условиях? — обращаясь как к взрослому, уточнил дракон. — Где же ваша магия?

— Почему?! — женщина осмелилась посмотреть на него и окатила презрением, как и меня до этого. — Из-за вас! Тех, кто нас ненавидит! Винит, что мы потомки тех, кто называл себя драконами! Нас заточили здесь. Мы живём в самой настоящей тюрьме! И вы осмеливаетесь врать, что пришли, чтобы помочь? С каждым годом здесь становится только хуже… Как же Махей, мой мальчик… — она разрыдалась сильнее и спрятала лицо в ладонях. — Как же он жить-то будет… Подвела я его…