Примерно минуту помолчав, альфа обратился к члену своей стаи на только им понятном языке. Что-то прорычав несколько раз, он отошел, а второй оборотень начал трансформацию, порядком мне надоевшую. Поэтому я медленно поднялась, на всякий случай зарядив перед этим арбалет.

– Ну, так как, мы поговорим? – громко переспросила у альфы, застывшего, словно каменное изваяние, пока вместо волка перед нами не возник молодой парень.

– Да, поговоришь, но не с ним, а со мной, – ответил парень и смущенно прикрыл интимную зону руками.

Лукаво выгнула бровь, словно говорила – «да перестань, чего я там не видела», но парень руки не убрал, вместо этого он покосился на альфу, от чего-то тот клацнул зубами. Теперь бровь выгнулась и у молодого оборотня, наблюдающего молчаливое недоумение у меня и сверкающие глаза у вожака. Прочистил горло, чем прервал гнетущую тишину, царившую несколько минут, и сказал:

– Это была стая из Солсбери. Это их территория.

Что ж, похоже, таинственный преследователь натравил все мало-мальски значимые стаи полуострова на меня. Знает ли он мое точное местонахождение, или мы теперь бегать от всех оборотней в стране?

Чертов «икс» не только не решил уравнение, но и подтянул за собой «игрек» с пушистым хвостом и умилительными зубками. Но больше всего бесило то, что у меня была определенна роль, значения которой я не знала.

– Полагаю, им нужно было то же, что и вам, – недовольно заключила я, удобно рассевшись на траве, ничуть не смутившись горы трупов вокруг.

Парень кивнул и добавил:

– Альфа думает, что если хоть одна стая получит тебя, всем остальным придется туго.

– Не факт, я же не знаю, чего хочет тот, кто меня ищет, – пришлось немного приврать, ведь некоторые догадки все же имелись, хотя я и не хотела, чтобы они когда-либо подтвердились.

– А вот я не сомневаюсь. Если двое вожаков решили прервать перемирие, значит, им обещали нечто невероятное.

– Это все замечательно, но правда может оказаться иной. Не понимаю, почему он, – указала на альфу, – Решил пойти против всех.

– Да никому не нужно, чтобы кровь лилась рекой. Простым семьям, всем, кто похож на меня, не нужно ничего, кроме мира, кроме того, чтобы их родные и вся стая оставались в живых. Просто мы не можем ослушаться приказа альфы. Чтобы там не обещали те люди Томасу, бывшему вожаку, ничего не стоит таких потерь.

– Они думали иначе, – выдохнула я и перевела тему, – Это что, такое нововведение, что альфа скрывает свое человеческое обличие?

Парень хмыкнул и произнес:

– Уверен, с этим вы разберетесь сами. Мы же знаем, кто наш альфа, не смотря на то, волк он или человек в данный момент.

Ничего не ответила на вполне логичное объяснение, дернувшись от внезапного воя, разносившегося со всех сторон.

– Они настигли дезертиров и ведут их сюда, – перевел парень для меня, получив приказ от вожака.

– Отлично! Возможно, кто-нибудь из них знает, какого хрена твориться на этом полуострове, – ответила я, нахмурив брови и любовно обняла верный арбалет.

Совсем скоро из кустов с треском выскочили те, из которых я все же надеялась получить больше информации. Окровавленные, с лихорадочно подрагивающими хвостами и блуждающим взглядом, они изо всех сил цеплялись за жизнь. Некоторые из них пятились назад, но стая «моего» волка выталкивала их обратно, а другие с мольбой поглядывали в сторону альфы, ожидая решения о своей дальнейшей судьбе. Более сильные  огрызались на трусов, чем отбирали у них единственный шанс на спасение.

Волк сначала внимательно наблюдал за ними, словно ожидал чего-то. Затем встал и завыл, подходя вплотную к каждому из чуждой стаи. При каждой смене тональности оборотни вздрагивали, но подчиняться не желали. И я отлично понимала, каким будет итог их непослушания.

Когда песнь была закончена, никто из чужаков не склонил головы, до конца сохраняя верность мертвому альфе.

Бета, все это время командующий оборотнями, вопросительно взглянул на волка. После подтверждения дальнейших действий от вожака, он силой стаи согнал чужаков и увел их куда-то далеко. Что станет с ними – ясно как день.

– Надеюсь, что остальным хватит ума не трогать нас хотя бы до утра, – вздохнула я.

От чего-то было мерзко на душе. Возможно, мне было искренне жаль оборотней. А возможно – я действительно начала осознавать масштабы бедствия. С такими темпами мы просто уничтожим самих себя.

– Я бы не стал на это надеяться, – произнес опечаленный парень, который, как и я, скорее всего, понимал, что дальше будет только хуже, – Во всяком случае, тебе необходимо отдохнуть.

Задумчиво кивнула, но обратилась к волку:

– Нашпигую болтами, если тронешь.

Волк удивленно моргнул, а оборотень рассмеялся:

– Тебе нечего бояться.

– Я не боюсь, просто предупреждаю.

Теперь веселились уже они оба.

– Здесь неподалеку есть пещера, там можно спокойно отдохнуть.

– Спокойно? – раздраженно переспросила я.

Но мне никто не ответил. Волк из вредности не хотел трансформироваться в человека, а парень был занят тем, что собирал мои вещи. Когда он закончил, я поняла, что разговора, похоже, не будет. Поэтому покорно поплелась за парнем, отчаянно пытаясь не уснуть прямо на ходу. Иногда сзади я слышала раздраженное рычание, после чего обнаруживала, что замедляю шаг, и ускорялась.

– Не нравится – на руках неси, – ворчливо отвечала волку, в ответ получая лишь забавное фырканье.

Наконец, преодолев около мили, мы дошли до небольшой каменистой горы, с северной стороны которой виднелся вход в пещеру.

Едва я его увидела, то тут же, более не обращая внимания на своих провожатых, полезла внутрь. Пещера оказалась небольшой, и я, получив свои вещи обратно, кое-как соорудила постель и мгновенно уснула.

Он нес меня на руках. Я часто дышала, уткнувшись в широкую грудь. Хотелось посмотреть, кто же несет меня сквозь пламя, но едва я приподнимала голову, руки достаточно уверенно пресекали все попытки раскрыть этот секрет. Каким-то седьмым чувством я знала – это он. «Мой» волк.

А стихия разбушевалась не на шутку. Мне едва хватало силы отогнать прочь яростные языки огня, которые приплясывали в нетерпении. Но он не боялся, а быстро продвигался вперед, нашептывая себе под нос слова, значение которых от меня ускользало.

А я – боялась. Боялась того, что мой огонь не пощадит его, сожжет так, что не останется ничего. Это ведь я, именно я виновата в том, что происходит. Словно отзываясь на лихорадочные мысли, стихия набирала смертельную силу, отбирала у меня спокойствия и вгоняла в дрожь. Там, куда я смотрела, не видно было ничего кроме алых всполохов искр и сизого дыма, который совсем скоро отравит нас прежде, чем жар обглодает наши кости.

– Не тронем, не надо, – просила у самой себя, вяло отмахиваясь от искр, вихрем окруживших меня и волка.

Стихия не повиновалась, лишь лизнула, опалив, обнаженную ногу.

Почему у меня не хватает сил, чтобы успокоить, укротить эту предательницу? Такого прежде не случалось никогда…

Она преследовала нас, бежала по пятам, кусая за пятки, но не отставала. И не было ни единого места, где не царствовал бы огонь.

Конечно, я понимала, чего хочет моя сущность, которая вырвалась наружу. Но не могла так поступить с ним. Едва я дам себе волю, как от него не останется ничего. Я выпью его до дна.

Почти сдалась, почти смогла дотянуться до его губ, прижаться, сдерживая голод. Но отпрянула, вспомнив то, как он защищал меня все это время.

– Не могу, – обессиленно простонала подобравшемуся впритык пламени, – Не надо…

Огонь за долю секунды вырос до неба, заключив в темницу, откуда не выбраться ни мне, ни волку.

Мужчина вздрогнул, когда пространство начало сжиматься, потихоньку пламя подбиралось еще ближе.

– Нет выхода, – прошептал мужчина и шумно вздохнул.