Точно так и было: нашелся знакомый винный оптовик, и начался причудливый процесс переговоров: киприот хоть и был знакомым, выгоды своей упускать не хотел, и Николаю пришлось воочию увидеть все акты комедии, конец которой был известен: после острых слов, демонстративных уходов и клятв ликийцы с киприотом сторговались: часть денег была уплачена немедленно, все разошлись по делам: виноторговец извлекать свои запасы, ликийцы улаживать формальности и платить сборы.
Пока шла бюрократическая волокита, к гавани стали подъезжать телеги с остродонными амфорами, запечатанными смолой: такая странная конфигурация сосудов позволяла погрузить весьма впечатляющее их количество, так как они ставились ряд на ряд, причем днища верхнего ряда уставлялись в промежутки между амфорами нижнего ряда: только самый нижний ряд составляли плоскодонные амфоры; каждый сосуд для сохранности и удобства транспортировки был снабжен повязанной у ручек веревкой. Внутри была «кровь лозы», знаменитое кипрское сладкое медовое вино из Кинистери, с юго-востока гор Троодоса, отведав которое девять веков спустя Ричард Львиное Сердце, завоевавший Кипр, скажет: «Это вино королей и король вин». Торговец обобрал ликийцев изрядно, но товар того стоил; кроме того, в Александрии за него планировалось выручить куда больше.
Погрузку осуществляли корабельные рабы в темных одеждах и кипрские наемники. Порт жил своей жизнью. Работорговец погружал свой живой товар. Бичи нещадно хлестали воздух и спины рабов. Какой-то безумного вида человек с дикими криками бросился в воду и утонул – как сказали, разорившийся купец. Толпа у пристани яростно била пойманного нищего, чего-то укравшего по бедности своей. Город, в котором некогда приносили в жертву Зевсу путников, мало изменил свой нрав. Много людского горя и страданий повидал Николай в Амафунте, одном из самых цветущих городов Кипра… Этого не могли затмить ни искусство зодчих, создавших величественные храмы и дома, ни красота средиземноморской природы. Николай покидал Кипр в глубоких раздумьях. Прав, прав был дядя, говоря, что эта поездка послужит воспитанию его души… Вот, наконец, римский таможенный чиновник обмакнул стилос в чернила и начертал на черепке битой амфоры: «Антоний, сын Ариота, заведующий портовым надзором Амафунта, Феофану, патарскому купцу, дает свидетельство в том, что получен мною от тебя портовый сбор за погрузочные операции (enormion), которые ты произвел 25 августа четвертого года Цезаря Гая Аврелия Валерия Диоклетиана Августа и второго года Цезаря Марка Аврелия Валерия Максимиана Августа. 25 августа Антоний, сын Ариота, деньги получил». Став обладателем этого бюрократического черепка, Феофан взошел на корабль и отдал приказ выходить из гавани и брать курс на Александрию.
Переход был совершен напрямик и без особых происшествий. С ветром в целом везло не очень, и лишь через несколько дней вдали засветился Александрийский маяк – одно из 7 чудес Древнего Мира, построенный над пещерой легендарного Протея. Свет исходил из его верхней круглой части, сравнительно небольшой по сравнению со средней и нижней. Средняя была восьмигранной, раза в два выше и шире верхней, а нижняя, самая массивная, также превосходила размерами среднюю более, чем в два раза, и представляла из себя вытянутый, суживающийся кверху четырехгранный прямоугольник, покоящийся на невысоком широком фундаменте-крепости с четырьмя башнями по углам. Возвышался маяк на острове Форос. Первый эллинистический царь Египта Птолемей Первый Сотер соединил остров с материком Гептастадионом – дамбой-насыпью, и обустроил, таким образом, из одного порта два, которые соединялись между собой специальными переходами под двумя мостами вышеупомянутой дамбы.
– Сколько же кораблей! – восхитился Николай. – Целое скопище! Я-то думал, у нас порт, а это тогда как назвать?
– Для этого существует одно слово – Александрия!
В городе у Феофана было много дел, и он, подумав и решив, что так оно будет лучше, отвел сына в Дидаскалион – средоточие христианских богословских умов, в котором в свое время подвизались Климент и Ориген, и которое ныне в очередной раз возрождалось после последних гонений. Пользу от этого учреждения Феофан видел немалую: малец послушает умных людей, а коль надоест – глядишь, и к купеческому делу присмотрится…
Но Николаю не надоело: день ото дня он посещал Дидаскалион в сопровождении отцовского раба-педагога и, словно губка, жадно впитывал в себя Знание. Что-то казалось невероятным, что-то спорным, что-то как-то явно не могло соответствовать тому, чему учил его дядя – и все слышанное ребенок как бы раскладывал в своей голове по кучкам – что взять на вооружение, что перепроверить, а о чем и переспросить. Не стеснялся он и лично поговорить с прославленными учителями; те, поначалу лишь величественно снисходя к маленькому мальчику, затем заметили его живой ум и тягу к знаниям и беседовали с ним уже всерьез и подолгу, а один добрый старичок, расчувствовавшись, даже подарил ему два цилиндрических кипарисовых коробка с книжными свитками, натертыми кедровым маслом от моли – целое сокровище.
Мечтой Николая было остаться бы там надолго, но многочисленные дела Феофана завершились довольно быстро, и он приготовился к отплытию, забив зерновозы хлебом и тканями. Однако перед возвращением маленькому Николаю довелось увидеть одно из самых причудливых явлений античного мира – александрийскую дионисийскую процессию. Конечно, она ни в какое сравнение не шла с тем действом, которое происходило, к примеру, в царствование блаженной памяти Птолемея Второго Филадельфа, однако могла произвести сильное впечатление и на не столь искушенную душу, как у маленького сына патарского купца. Процессия отрезала ликийцев от пути в гавань, поэтому пришлось терпеливо ждать, пока она закончится. А ждать пришлось долго!
После кортежа звезд следовали мужчины, ряженые силенами и сатирами – рогатыми козлоногими спутниками Диониса, бога вина и разгула. Они были облачены в пурпурные плащи и несли позолоченные и увитые плющом факелы. Их задачей было растолкать толпу для шествия Ник – Побед, украшенных золотыми крыльями и украшениями, облаченных в хитоны с изображением зверей и несших большие курильницы высотою в шесть локтей. За Никами везли алтарь, за которым шла процессия мальчиков и сатиров. Далее шли два силена-глашатая в пурпурных плащах и белых сапогах, сопровождая очень высокого человека, изображавшего из себя год, и не менее высокую женщину с венком и веткой пальмы в руках, изображавшую пятилетие. За ними шли четыре женщины-Хоры – времена года, сатиры, поэты, треножники и, наконец, гигантская статуя Диониса 10 локтей высотой, лившая вино из золотого кубка. За ней – длинные ряды жрецов и жриц и, наконец, дикие вакханки – полуголые, в звериных шкурах, с распущенными волосами, держащие живых змей, кинжалы, факелы и тимпаны.
– Смотри, Николай, до какой степени безумства может дойти человек… – шепнул сыну Феофан.
Николай не ответил ничего, но думал о том же самом. Богооставленность – вот, что пришло ему в голову. Только это не Бог оставил людей, а они Его… Тем временем ряды вакханок-македонок, мималлонок, бассарок и лидянок прошли, и 60 мужчин тянули колесницу со статуей Нисы – персонификацией города, где родился Дионис. Статуя была 6 локтей высоты, увенчана золотым венком из плюща и виноградин из драгоценных камней и, будучи хитрым автоматом, как бы сама вставала, совершала возлияние молоком из золотого кубка и затем садилась – древняя Александрия славилась своими автоматами, действовавшими под воздействием пара или по принципам гидравлики. За Нисой везли огромное точило, в котором ряженые сатиры утаптывали виноград, а за ним – огромный винный мех, сшитый из барсовых шкур, из которого лилось вино. Далее прошла процессия зверей, больше заинтересовавшая маленького Николая. Многих он никогда не видел живьем. В свите Диониса шествовали рязряженные золотом слоны, козлы, страусы, верблюды, собаки, пантеры, барсы, львы, носороги, жирафы – и разнесчастнейший белый медведь, еле дышащий от несносной для него жары.
