- Герман, пожалуйста, - взмолилась фея. - Я не справлюсь одна.
- Ты, кажется, уже обзавелась помощничками.
- Нам лучше поговорить наверху, - сказала вдруг Джессика. - Сюда идёт трактирщик.
Тот действительно подходил всё ближе, делая вид, что это случайно и на деле он хлопочет по хозяйству.
- Нам не о чем говорить, - упрямо сказал эльф.
- Пожалуйста, - попросила Джессика. - Ради всего, во что вы верите, не бросайте нас вот так.
- Хорошо, - сдался Герман. - Даю пять минут. Не уложитесь - не моё дело.
Джессика цапнула мальчишку за руку и потащила его за собой наверх. Следом неторопливо зашагал Герман, не забыв прихватить забытый (или оставленный) девчонкой кошелёк.
- Пять минут, - повторил Герман, закрывая за собой дверь тесной комнатки. - Омела?
- Матиас спас меня, - вылетела из кармана фея. - Меня чуть не схватили стражи, а он...
- Он сумел обмануть уловитель? - со скепсисом спросил недоверчивый эльф.
- Не совсем, - смутился Матиас, покраснев. - Я не обманывал, просто у меня личный манофон отрицательный. Он ней-тра-ли-зу-ет, - по слогам выговорил он, - энергию маны фейри. Но об этом только я да мамка моя знаем, - торопливо добавил мальчишка. - Учёный тот, что меня изучал, умер недавно, да и сумасшедшим считался.
- Отрицательный манофон, не нулевой, как у всех? И ты жив? - поразился Герман.
- Как видите, - развёл руками Матиас. - И не болею особо.
- Герман, это неважно, - напомнила о себе фея. - Важно, что это знак! Мы должны спасти пленника!
- Какого ещё пленника? - удивился Матиас.
- В этом городе в плену держат фейри, - объяснила Омела.
- Сочувствую, - пожал плечами мальчишка. - Правда. Но что с этим поделать?
- Как - "что"? - подлетела от возмущения фея. - Спасать, конечно!
Минутное молчание.
- Оно вам надо? - сформулировал наконец Матиас. - Вам самой бы, простите, крылья унести. Вас ведь и так по всему городу ищут. У нас с этим строго, любой чих проверяется. А на вас столько уловителей сработало.
- Нам нужно уйти из города. Немедленно, - сказал Герман.
- Я остаюсь, - вскинула головку Омела.
- Её как-то усыпить можно? - уточнил у Германа Матиас, с прищуром изучая фею.
- Не смейте! - заверещала она.
- Слишком сложный процесс, - с огорчением сказал Герман, кожей ощущая, как утекает время. - Вот лишить голоса могу.
- Что же делать? - расстроился мальчишка.
- Вам - уходить, - сказала молчавшая до того Джессика, теребя рукав тёмного платья. - А я останусь и попробую что-нибудь сделать. Годится, госпожа Омела?
- "Что-нибудь" - недостаточно, - заявила фея.
- Это больше, чем ничего, - поймал её Герман. - Уходим, Омела. Девочка, ты забыла, - он бросил на кровать мешочек с монетами. - Может пригодиться.
На этот раз Джессика согласно кивнула.
- Она одна не справится! - возмутилась Омела.
Герман, не выдержав, всё же лишил её голоса и сунул фею в карман, где она зло затрепыхалась.
- Высунешься - сдам страже, - предупредил эльф. Фея затихла.
- Прощайте, - вздохнула Джессика. Ей не хотелось снова оставаться одной.
Эльф кивнул и ушёл. В комнате остались Джессика и Матиас.
- Ты серьёзно? - спросил девочку Матиас. - Ты всерьёз намерена в одиночку спасать фейри? Ты хоть представляешь, как он, наверное, охраняется?
- А что мне остаётся? - печально спросила Джессика. - Омела спасла мне жизнь. Я обязана фейри. Это мой долг.
- Помогать не стану, - нервно заявил Матиас.
И не надо, - пожала плечами девочка, беря мешочек с монетами и развязывая его. - Спасибо и за то, что сделал.
- Мне пора, хозяин, наверное, уже все кары небес для меня приготовил, - вспомнил мальчишка. - Я пойду?
Джессика кивнула.
Матиас выскочил из комнаты и загрохотал вниз по лестнице. Джессика осталась, задумчиво перебрасывая из руки в руку одну из монеток.
Герман покинул город, хотя пришлось потрудиться, чтобы скрыться от увеличенного числа уловителей маны. Он отошёл достаточно далеко, когда к Омеле вернулся голос, и она принялась высказывать всё, что думает об эльфах в целом и одном из них в частности. Тот терпеливо не вслушивался в звонкий голосок.
Наконец эльфу надоело, и он вытащил фею из кармана.
- Здесь наши пути расходятся, - жёстко сказал Герман. - Прощай, Омела.
Он выпустил фею из пальцев, и та растерянно зависла в воздухе, глядя на его удаляющуюся спину.
- Герман! Герман! - испуганно закричала Омела.
