- С этим уже разобрались, - презрительно бросил Альберт.
- Жрецы? - спросил Герман. - Я видел вчера суматоху у какого-то храма.
- Что вы там делали? - заинтересовался сержант.
- Гулял по городу. Изучал крыс, - пожал плечами Герман. - Сестра подтвердит.
Джессика усиленно закивала.
- Тот, кого сразили жрецы - действительно Крысиный Король? - чуть подался вперёд к стражникам Герман. - Он не сказка? Большая крыса с несколькими головами?
- Нет, - отрезал сержант. - Но в ваших услугах город не нуждается.
- Жаль, - сказал Герман. - Тогда стоит ли мне здесь оставаться?
- Не стоит, - решил сержант, в руках которого блеснул маноуловитель. - Свободны.
- Вы подозреваете в нас фейри? - "догадался" Герман. - Но почему?
- Не ваше дело, - сержант убрал маноуловитель, за всё это время ни разу не проявивший себя. И стражники ушли, забыв попрощаться.
У Германа невольно вырвался едва заметный вздох облегчения.
- Уходим? - правильно поняла его Джессика.
- Сначала я поем, - решительно заявил эльф, принимаясь за остывший завтрак.
Джессика старательно молчала, дожидаясь, пока он поест, затем - пока соберёт немногочисленные вещи. Оба простились с Матиасом, и направились прочь из города.
У ворот их снова задержали, чтобы проверить на ману, но и эта проверка прошла безуспешно. и путники наконец покинули Бригге.
- Господин Герман, - заговорила Джессика, когда они отошли достаточно далеко, - что же всё-таки произошло на самом деле? Прошу вас, поделитесь.
Герман долго не отвечал.
- Это был эльф, - наконец сказал он. - Эльф, мечтавший уничтожить всех людей. Поэтому он и помог появиться Крысиному Королю.
- Но злых эльфов не бывает! - не поверила Джессика.
- Я раньше тоже так думал, - бросил Герман и замолчал.
Какое-то время шли молча.
- Поэтому вы его убили? Даже не попытались поговорить?
- Я говорил с ним. Говорил достаточно, чтобы понять. Нет, я не мог поступить иначе. Я слишком хочу жить.
- Вы защищались, да? - поняла Джессика. - Тогда ладно.
- Что, этого эльфа жаль меньше, чем меня?
- Вас я знаю. Вы хороший.
- А не потому, что я человек?
- Вы дружите с госпожой Омелой. И помогли ей спасти меня. И заботитесь, как можете. И я тоже хочу помогать фейри, как вы!
- Одного я убил, помнишь?
- Полагаю, спасли вы куда больше, - решила девочка.
- Ты так в этом уверена? - бросил Герман.
Джессика предпочла промолчать. Не была она в этом уверена. Но почему-то очень хотела думать, что Герман хороший. Должны же существовать на свете хорошие люди! Даже если они эльфы...
Омела налетела на них совершенно неожиданно даже для эльфа, стоило остановиться на небольшой привал, и тут же возмущённо заверещала:
- Герман, что за дела? Я...
- Девочка, отойди на пару минут, - перебил фею Герман. - Позволь нам посекретничать.
Недовольно поджав губы, Джессика отошла в сторону и даже демонстративно закрыла уши ладонями.
- Это был эльф. Безумный эльф, Омела. Он связался с тёмной тварью. Сознательно растил Крысиного Короля. Мечтал повелевать армией крыс. Он хотел, чтобы я присоединился к нему. Присоединился, чтобы убивать людей или превращать их в наших рабов. Я не мог оставить его в живых.
- Ты убил эльфа? Ради людей? - не поверила Омела.
- Да.
- Но ты рисковал! Выброс маны засекла даже я! Что же творилось в городе?
- Тёмная тварь, - напомнил Герман. - Её иначе было не остановить.
- А эльфа?
- Что ты хочешь услышать, Омела? - устало спросил эльф.
- Не знаю, - призналась фея и села ему на плечо. - Я так обрадовалась, что жив ещё один из нас! А вышло...
- То, что вышло, - оборвал её Герман. - Меня больше интересует, почему ты так стремилась к тому, чтобы я остался в Бригге и спас этого эльфа? Ты его знала?
- Нет, - замотала головой Омела. - Просто... ты ведь снова уйдёшь, Герман. Ты слишком привык быть один. А я нет. Я думала, этот фейри останется со мною. А теперь я снова буду одна...
Они помолчали.
- Вернёмся к главному: я не смог оставить там девочку. Куда пойдём? Нужно же куда-то её пристроить. Я рассчитывал на Бригге, но...
- Шассон, - предложила фея. - Хороший городок. Был, когда я там была.
- Я тоже бывал там. Года четыре назад. Сгодится. Надеюсь, за неделю пути новых неприятностей не встретим.
