— Спасибо вам огромное, Фридрих. Я обязательно заплачу. Чуть позже.

Мужчина усмехнулся и отмахнулся.

— Что ж я буду за человек, если стану трясти деньги за два жалких бутерброда у бедного паренька. Сынок, не переживай. Старый Фридрих не жаден.

— Удивительное качество для торговца. — Заметил Арчи.

Мужчина расхохотался, дружески хлопнул молодого человека по плечу.

— Считай, что тебе повезло.

— Да, — задумчиво произнес Арчи, — сегодня, мне действительно, очень повезло.

Он шел и ноги сами несли к заветному месту. Парень не торопился, но и не медлил. Знал, что время на его стороне. Наступать рассвету? Сейчас все было в его власти.

Знакомое здание Ордена. Неужели Рейбел ничего не изменил? Или же Арчи только кажется, будто он узнает обитель экзорцистов?

Арчи тряхнул головой, прогнал прочь мысли и зашагал по ступеням. Коридоры, комнаты и наконец главный зал. Возвышение, на котором располагается трон. А на троне фигура. Одинокая, утомленная и разочарованная фигура бывшего наставника, предателя, отправившего его в Бездну.

Рейбел.

Демон встретил появление Арчи кривой усмешкой, не сделал попыток подняться или даже сменить позу. Лишь глаза пристально следили за парнем.

— А я все ожидал, когда же наступит этот час. — Хрипло произнес Рейбел. — Когда дерзкий мальчишка ворвется в зал и в яростном и праведном гневе пожелает уничтожить меня. Добро пожаловать, птенчик.

Арчи сделал несколько шагов вперед и улыбнулся.

— Здравствуй, Рейбел. Не могу отрицать, что тоже давно ожидал этого часа.

Сидящий на троне внимательно посмотрел на Арчи. Глаза парня и мужчины встретились. Демон хрипло рассмеялся.

— Нет. Ты уже не птенчик. Передо мной хищник опасней ястреба и орла. Бездна расправила твои крылья, мальчик. Твой потенциал — прими мое искреннее уважение.

Рейбела одолел хохот. Демон смеялся долго и раскатисто. И наконец, когда затих, произнес удовлетворенно:

— Мне даже не придется спрашивать, как там поживают мои собратья. Ты здесь, а значит кому-то повезло меньше. Поделом! Кучка тупых ублюдков, неспособных ни на что стоящее. Их смерть меня порадовала.

— А как же ты сам? — задал вопрос Арчи. — Ты получил желаемое? Цена за власть, она оказалась оправданной?

В глазах демона вспыхнуло багровое пламя. Рейбел заерзал на троне и горько прохрипел:

— Получил ли я желаемое? И, да и нет, мальчик. Ты никогда не забудешь тот день, когда оказался выброшен в Бездну. Не забуду его и я. Я храбро и яростно сражался, я почти победил, но… Всегда есть но, мальчик. Оно стоит между тобой и твоей целью. Сестры, будь они прокляты. — Рейбел плюнул на пол. — Сбежали. Они не стали погибать, не стали биться до смерти. Они ушли, оставив мне то, чего я так давно желал — власть. Сначала я был в ярости, ведь мне не удалось поглотить их силы, выпить до дна. Затем я стал ликовать, на правах победителя. А после я осознал, что править мне не интересно. Я был рожден для войн, для сражений. Я вел войска в бой и радовался. Я дрался и наслаждался битвой. А править оказалось скучно и уныло. Я достиг цели, но удовлетворения не получил.

Арчи сел на ступени перед троном, повернувшись к собеседнику спиной.

— Чувство разочарования. Понимаю. Я тоже недавно постиг подобное.

Рейбел зашевелился. Демон явно ожидал иной реакции от бывшего ученика и занервничал.

— Разве ты не пришел уничтожить меня? Отомстить? — Рейбел поднялся с трона. — Если так, то давай! Отбрось болтовню и атакуй! Я готов к исходу. Ну же!

И глядя на спокойно сидящего Арчи, Рейбел удивленно замолчал.

А Арчи задумчиво смотрел на мраморный пол, разглядывая собственное отражение. Наконец молодой человек хмыкнул и сказал:

— Признаюсь, когда я попал из-за тебя в Бездну, я только и думал о мести. Я жаждал твоей боли и смерти, все мысли кружились только о том, как совершу возмездие. Но потом кое-что произошло.

— Что? — в голове Рейбела звучало неподдельное любопытство.

— Я увидел свое будущее. — Горько отозвался парень. — И знаешь что? Разочарование! Мы столько всего натворили с тобой, столько причинили зла. Мы убивали, обманывали, разрушали. Но когда я увидел результат — я осознал, что мне не нужна власть. Тиран и деспот, окруженный страхами, боящийся смерти и забытья. Не хочу я такой жизни.

— Да что ты несешь! Никто не может видеть будущее! Это не в силах…

Рейбел неожиданно прервался и вскричал недоверчиво и восхищенно:

— Исток! Только он мог дать силу, способную увидеть предначертанное! Не верю!

Арчи хмыкнул, продолжая смотреть в пол.

— Как ты его нашел? Почему смог забрать силу? Только демоны. — Рейбел ошарашенно глядел на Арчи, а затем нервно рассмеялся. — Понимаю. Ты столько поглотил энергии демонов, что сам стал меньше человеком, чем одним из нас.

Рейбел зашагал из стороны в сторону, взбудораженный услышанным.

— Так ты видел свое будущее?

— Видел. — Кивнул парень.

— И каково это? Видеть все, что тебе только предстоит совершить?

Их взгляды встретились и Арчи ответил со всей искренностью:

— Паршиво.

— Вот это птенчик! — восхищенно воскликнул Рейбел. — Ты не перестаешь меня удивлять!

Демон сел рядом с Арчи, спросил:

— Что дальше, парень? Ты, я. Мы не сможем существовать рядом.

— Не сможем. — Подтвердил Арчи.

— Уничтожишь меня? Поглотишь, как всех прочих?

— А что бы хотел ты?

— Не знаю. — Рейбел тряхнул головой. — Никогда не думал, что все закончится так глупо. В сказках людей конец бывает либо добрым, либо злым. Но герой и злодей не могут сидеть вот так, беседовать, а затем разойтись и обо всем забыть. Так не бывает, мальчик.

— Я больше любил кинофильмы. — Признался Арчи.

— Разве это что-то меняет? В фильмах та же история. Побеждает кто-то один.

— Это так, — согласился Арчи, — но в конце герой получает желаемое. Он счастлив, он добился цели, а дальше занавес. Счастливый конец! А я проживу долгую жизнь и сам обреку себя на беды и страдания. Страх, одиночество, паранойя. После победы героя над злодеем мы видим финал и занавес. Так должно быть! Зрители не хотят видеть перерождение героя в нового злодея! Но в моей судьбе нет иного пути. А я так не хочу.

— А я не хотел оказаться на своем месте! Но вот я здесь и сопливый мальчишка решает мою судьбу! — рявкнул Рейбел и поднялся. — Я прожил так долго! Я дрался! Я сражался! Ради чего?! Чего?

И вновь их глаза встретились.

И Рейбел все понял.

— Ведь ты уже принял решение, да, птенчик? На мой счет, на свой. Скажи!

Арчи поднялся, горько улыбнулся, чувствуя, как слезы катятся по щекам.

— В моей истории будет счастливый занавес, Рейбел. А ты никогда не узнаешь разочарования. Я долго думал. Мне не нужна такая сила и власть. В жизни есть много вещей, куда лучше, чем то, к чему мы оба так стремились.

— Что к примеру?

— Семья. Любовь. Успешная карьера, но плавная, не ценой сделки с демоном. Я смогу начать все иначе.

— Что за чушь ты несешь?! — рявкнул Рейбел. — Увидеть будущее и изменить прошлое не одно и то же! Никто не в силах.

— Как знать. — Пожал плечами Арчи.

— Какова же твоя истинная сила, парень? — пролепетал демон, с ужасом глядя на Арчи.

— Бездонная черная пропасть. Я понял не сразу. Но затем Исток дал осознать. Я мог бы уничтожить Бездну одним желанием. Но какой смысл? Если все вокруг стало таким ничтожным? Как и зачем распоряжаться безграничным потенциалом?

— Как ты достиг этого?

— Не знаю. — Пожал плечами Арчи. — Просто взял и достиг.

— Ты не можешь быть чертовым Богом! Чушь!

— А я и не хочу. Создавать миры? Отвечать за судьбы миллионов? Мне бы разобраться с собственной жизнью. Вот этим я и займусь. Возьму чистый лист и заново перепишу свою судьбу.

— Невероятно! И что же ты пожелаешь для себя? Родиться в богатой семье? Не знать горя? Страхов? Стать высоким, красивым, привлекательным для женщин?