— Заткнись оба, мать вашу!

В этом блоке в одиночках сидели приговоренные к смертной казне. Все как на подбор маньяки, убийцы, насильники. За каждым тянулся долгий след крови и унесенных человеческих жизней.

Расковывался хоть один из них о содеянных грехах? Вряд ли.

Когда словесная потасовка стихла, жизнь вернулась в привычный черед.

Бонзо лежал на кровати, смотрел в потолок и мечтал, как на прогулке схватит ублюдка за стеной за горло и выбьет из него всю дурь. Конрад обязательно должен увидеть в его глазах страх.

Краем глаза мужчина увидел движение и удивленно распахнул глаза.

Невидаль!

В камере находился незнакомец. Крепкий смазливый мужчина в дорогом костюме. Незнакомец смотрел на Конрада. Долго.

— Ты еще кто такой? — процедил заключенный, сжимая кулаки. Ярость уже клокотала. И вот жертва сама явилась на зов.

— Не могу поверить, что такая убогость получила часть моей силы. — Отозвался незнакомец и презрительно скривился.

Берсерк зарычал и бросился на человека. Но, к своему удивлению, тот ловко скрутил его и бросил на холодный пол, да так навалился сверху, что Конрад не смог пошевелиться.

— Замочу! — рычал заключенный.

— Заткнись, кретин.

Только сейчас, Конрад начал понимать всю странность ситуации. Кто-то оказался в его камере! Но Бонзо мог поклясться, что никто из охраны не приходил! Да и дверь не открывалась! Тогда как? Как?

— Кто ты? Как здесь оказался?

Раздался смешок.

— Пришел за своим, парень.

— Что тебе от меня нужно?

— Сущий пустяк. Силу. Видишь ли, раньше она принадлежала мне. А затем случилась неприятность, и я лишился части себя. В итоге ты обрел то, чем владеть не можешь. Это я и заберу.

Незнакомец говорил странно и непонятно.

— Я ничего у тебя не брал!

— О, вот тут ты заблуждаешься. Чувствуешь, как в тебе бурлит эмоция? Ярость — неукротимая, могучая, всепоглощающая? Это я! У меня отняли малую приятную часть того, чем я был. Меня это не устраивает. Поэтому мы совершим прогулку.

— Прогулку? — Конрад расхохотался. — Ты в тюрьме, клоун! Не знаю, как ты сюда попал, но выйти не сможешь!

— Лучше тебе помолчать. — Незнакомец ударил и Конрад потерял сознание.

То, что произошло дальше никто не увидел, но факт оставался фактом — незнакомец подхватил тело Бонзо, шагнул в тень и исчез.

Поднятая после утренней поверки по тревоге тюремная охрана, обыскала каждый сантиметр здания и территории, однако никто не смог объяснить куда мог деться заключенный из камеры.

Жутко хотелось пить. Это первое, о чем подумал Арчи стоило проснуться. Парень открыл осторожно глаза. Выбрался из-под покрывала и постарался подняться. Вестибулярный аппарат справился с задачей на три с плюсом. Голова гудела, пол и стены комнаты покачивались. Пытаясь прийти в чувства, Арчи с ужасом вспоминал сколько вчера выпил спиртного. Картина складывалась медленно и неполностью. Вот это ушел в загул! Что же они вчера творили? Молодой человек припоминал, что кажется к кому-то ломился в квартиру и что-то громко кричал.

Джей сидел на кухне и уплетал завтрак.

— С пробуждением, Арчи! — Мужчина ухмыльнулся, глядя на внешний вид гостя. — Что, хреновое самочувствие, приятель?

— Паршиво выгляжу?

— Не то слово! Соку апельсинового?

— Еще как. — Парень плюхнулся на стул и налил себе холодного напитка. Выпил стакан до дна и налил еще. — Мы вчера глупостей не наделали?

— Да брось! — отмахнулся Фостер. — Покричали в караоке, немного похулиганили. Ты пьяный еще тот живчик! Не унимался до последнего пока я тебя на диван не усадил.

— Ты извини, — Арчи смутился, — я не часто так напиваюсь.

— Пустяки. — Фыркнул Фостер. — Было весело. Да, кстати, тут твой приятель заходил. Обещал вернуться вскоре.

Лицо Арчи мгновенно побледнело. Пары алкоголя и головная боль сдвинулись на второй план.

— Приятель? — осторожно спросил молодой человек. — Он назвался?

— Да, — кивнул хозяин квартиры, доедая завтрак. — Рейбел. Славный малый. Коллега?

— Да. — Рассеяно отозвался экзорцист с облегчением. — Почти.

Входная дверь распахнулась и порог квартиры переступил Рейбел. Увидел Арчи, и его улыбка стала шире.

— Птенчик изволил пробудиться ото сна! Скорей чисть перышки, пташка! Нам пора лететь. Джей, спасибо, что приютил моего мальца.

— Всегда рад! — отсалютовал ложкой хозяин квартиры. — Вы заходите, как будет время, парни. В компании куда веселей, чем одному.

— Непременно заглянем. — Отозвался Рейбел. — И пока мой друг приводит себя в порядок, угости меня, Джей, тем чудесным коктейлем о котором ты упоминал.

— Как ты меня нашел?

— Неужели для тебя важен именно этот вопрос? Как я тебя нашел, птенчик? — Рейбел фыркнул. — Я ожидал услышать нечто иное.

— Ты нашел последний осколок? — понял Арчи.

— Нашел. — Подтвердил Рейбел. Положил руку на плечо парня. В глазах демона сверкали искры торжества. — А это значит, что день, когда мы обретем власть настал!

— И куда нам придется отправиться? Где осколок?

Рейбел указал на припаркованный автомобиль.

— Учитывая обстоятельства, я позаботился об этом. Нам осталось выбрать место поукромней, где ты произведешь ритуал. И тогда я вновь обрету себя!

Голос Рейбела торжествовал. А вот Арчи стало не по себе. Одно дело мечтать, что когда-то произойдет перемена, но, когда она должна случиться, становится жутко.

— Боишься?

— А сам как думаешь? — хмуро отозвался парень.

— Малек, ты все еще смотришь на мир, разделяя его на добрые и злые поступки. На самом деле все куда иначе. Вся наша возня — это желание взобраться на вершину пирамиды власти. Только те, кто находится на пике — они управляют. Остальные — влачат существование. Большинство пребывает в основании. Так было и так будет. Им плевать кто и почему дерется там наверху, они давно отказались от попыток. Но такие как я, как ты — иное дело! Мы боремся, мы рвем глотки, чтобы стать сильнее, чтобы получить свое по праву сильного! Это не добро и не зло, это борьба. Эволюция!

— И ради этого мы выпустили тварей Бездны! Обрекли на смерть и жуткое существование сотни тысяч, миллионы! Такая цена тоже позволительна?

— Здесь нет неприемлемой цены, мальчик! — голос Рейбела звучал сталью. — Я боролся за власть тысячи лет не для того, чтобы думать о счастье других! Мне важно мое собственное счастье.

— А если мы недостойны? Если та троица, верховных, справляется лучше? Мир жил спокойно, пока не вмешались мы.

В глазницах Рейбела бушевал пожар.

— Я достоин править. Я! Те, кто обманом отнял мой трон — поплатятся! Если ты струсил — забейся в нору и скули, поджав хвост. И не жди пощады! Ты сотворил столько зла, что тебе уже никогда не простят содеянного. Мы сожгли все мосты! Путь остается только вперед. И мы либо одержим победу, либо станем ничем. Второй вариант меня не устраивает. Поэтому сейчас мы сядем в машину, затем ты вернешь мне мою часть. А затем мы наведаемся в Орден и прольем столько крови и убьем стольких врагов, сколько потребуется.

Арчи не знал, кем был этот человек в тюремной робе и что он натворил. Но ужас в глазах обреченного, парень запомнил отчетливо. А еще триумф Рейбела. Визуально ничего не изменилось. Возможно, аура демона стала гореть еще ярче, впрочем, Арчи и так старался на нее не смотреть. Багровые вспышки пугали.

Рейбел рвался в бой. Демон желал возвратить власть.

А чего желал Арчи? Душа молодого человека страдала от угрызений совести. А что, если та троица лучший вариант? Кем станет Рейбел, получивший желаемого? Изменится ли мир, в котором Арчи родился и жил? И как изменится его собственная жизнь?

Тем временем автомобиль направлялся к зданию Ордена.

Ему снова придется убивать. Арчи вздохнул. Как легко оказалось привыкнуть к убийствам, как легко находились оправдания для содеянного. А ведь впереди ждут лишь новые смерти. Знакомые, бывшие соратники. Магистры. Люди. Такова цена?