— Ты уже видел подобное? — Арчи посмотрел на Рейбела.
Спутник, не выражая эмоций, пожал плечами и облокотился о дверной косяк.
— Здравствуй, Анна. — Поздоровался экзорцист и сделал шаг по направлению к женщине.
Одержимая открыла глаза, взглянув на молодого человека пустыми глазницами.
— Не волнуйся. С тобой скоро станет все по-прежнему. Обещаю.
Арчи говорил, понимая, что вряд ли бесноватая его слышит, а бесу есть дело до его слов. Но этот тихий монолог давал время на анализ. Экзорцист говорил, а сам пытался понять с кем довелось ему повстречаться на этот раз.
Одержимая тем временем медленно поднялась с кровати и буравила экзорциста провалами глазниц, не предпринимая никаких действий, только наклоняла голову влево-вправо, точно выбирая как лучше видно незнакомцев.
— Кто же ты, тварь? — произнес Арчи с наигранной лаской в голосе. — Привратник? Солдат? Не похоже.
Женщина стояла неподвижно. Она продолжала буравить экзорциста взглядом и точно принюхивалась к чему-то. Ее пустые глазницы устремились на Рейбела…
Длинные золотистые волосы вздыбились точно живые. Подобно змеям, вскинулись и завились в движении. Рот распахнулся и послышалось шипение.
И Арчи ударил сгустком силы, вплетая в удар знак за знаком. Бесноватая изогнулась неестественно для человека, почти до хруста в позвоночнике. Волосы бросались вперед, словно жаля. А экзорцист продолжал сотрясать удар за ударом, вкладывая энергию.
Изо рта женщины полилась кровь, под серой кожей червями задвигались вены. Запах серы заполонил комнату, вытесняя кислород.
В какой-то миг Арчи начал понимать, что его собственные глаза теряют зрение и помещение заполняется тьмой. И экзорцисту стало жутко. Наверно это предало новую порцию сил, поскольку молодой человек снова нанес удар по бесноватой. Сжатый кулак пронзил воздух, скручивая одержимую пополам. Женщина упала на пол, задергалась в конвульсиях, а ее кожа стала менять пигментацию. Каскад цветов: серый — белый, серый — белый. Золото волос теряло цвет, наполняясь сединой…
В какой момент все прекратилось. И запах серы, и жуткая метаморфоза.
Жуткая головная боль вспыхнула и начала медленно угасать. Арчи без сил опустился на пол, склонился над хрупким безжизненным телом женщины и проверил пульс и дыхание. Вздохнул с облегчением. Все же процент смертности при ритуале изгнания весьма высок. В этот раз обошлось.
— Рейбел, ты не поможешь? — Арчи с трудом поднялся и кивнул на пациентку.
Мужчина, не сказав ни слова, поднял тело и положил на кровать.
Мистер Гаррисон прислушался к совету и экзорцист застал клиента в кабинете за стаканом виски. Увидев парня, мужчина вскочил из кресла, расплескал по ковру напиток.
— С моей женой все в порядке?
— Я изгнал сущность. Ваша жена спит.
Мистер Гаррисон бросился в комнату, обнял спящую жену, ласково гладя седые волосы.
— Ее локоны. Они седые. — Потрясенно произнес он, продолжая гладить.
— Цвет вернется. — Отозвался Арчи без особой уверенности и добавил. — Вероятно.
— Ничего страшного. — Мужчина грустно рассмеялся. — Волосы — это ведь не так страшно, верно? Главное, с ней все в порядке? Та тварь, она мертва?
— Изгнана. — Поправил Арчи.
— Но ведь она не способна вернуться, так?
— Не способна. — Ответил Арчи. Хотя сам понятия не имел врет ли или же говорит правду. Но клиенту не нужно знать всего. Для его же спокойствия.
— Что теперь будет с Ан?
— Организму потребуется много время и сил для восстановления. Ваша жена проспит не менее двенадцати-восемнадцати часов. Затем накормите ее. И не удивляйтесь аппетиту. Есть она будет за четверых. А после вновь уснет. Пара дней, может быть чуть больше и все вернется на свои круги.
— Я благодарен вам. — Мистер Гаррисон покинул кровать. И подошел к Арчи. Крепко пожал руку.
— Это моя работа. — Арчи улыбнулся, устало, но довольно. — Берегите себя.
— Одержимость может вернуться?
Арчи вздохнул.
Этот вопрос задавали почти все клиенты. И дело не в том, что он устал отвечать, просто признаться, раскрыть правду, как мало они на самом деле знают о природе одержимости…
— Этого беса я изгнал. Однако никто не застрахован от самой одержимости. Случаи, когда бесы вселяются в уже ранее одержимых имеются, пусть и не частые. Механизм и принцип, по которому бесы выбирают жертв, не известен. Отдельные предпосылки имеются — это эмоциональные потрясения, нестабильность психики. Другими словами — любое нестабильное состояние человека может облегчить бесам задачу подавить волю человека и завладеть его телом и сознанием.
— И нет способов обезопасить себя от этого? — Этот вопрос тоже всегда задавался.
— Имеются. И великое множество. — Арчи устало вздохнул и заученно ответил. — Защитные знаки, татуировки, медальоны, масла, заговоры, молитвы, обряды. Вот только нет универсального средства, дарующего защиту от всего бестиария. Каждый вид, класс индивидуален. А имя демонам — легион.
Огромный бургер с сочной котлетой, с тягучим сыром, со свежей булочкой, пикантным соусом, а еще с душистым помидором и луком. Ты начинаешь есть его, жадно давишься, наслаждаясь вкусом и лишь где-то на середине отрываешься, чтобы перевести дух. Выпить ароматного крепкого кофе, чтобы затем вновь вгрызться с новыми силами. Иногда голод такой, что твой заказ выглядит будто внутри тебя живет кто-то крупнее раза в три. И только разделавшись со всем, начинаешь понимать, что усталость, слабость — все это уходит на второй план…
Рейбел смотрел как Арчи разделывается со вторым бургером и скалился.
Они припарковались на каком-то заброшенном пустыре, в богом забытом месте. Впереди тянулся бетонный забор, за которым возвышалось недостроенное здание и оставленная стройка.
— Что? — парень недовольно посмотрел на спутника.
— Хороший аппетит.
— Я проголодался. А ты нет?
— Мой голод иного рода. — Улыбнулся многообещающе демон. И заметив реакцию Арчи на его слова, расхохотался: — Успокойся, цыпленок. Я не собираюсь выпить из кого-нибудь душу, если ты об этом. Чего скрывать, в вас, людях много кроется забавного. Но признаюсь, некоторые из вас умеет жить. В какой-то мере, я рад, что обзавелся этим телом. Впрочем, прекратим говорить обо мне. Ты — вот ради кого мы торчим здесь.
— И для чего ты привез нас в эту дыру? — Арчи закончил прием пищи и огляделся.
— Предпочтешь осваивать новые знания у всех на виду?
— Нет. — Экзорцист смутился. — Разумеется, нет.
— Вот поэтому мы и здесь, — отозвался Рейбел и покинул салон автомобиля. — Пошли.
— Куда мы идем?
— Вот туда. — Рейбел указал на недостроенное здание.
— Зачем?
— Немного терпения птенчик.
Они миновали забор и оказались на территории заброшенной стройки. Мужчина остановился.
— Пришло время кое-чему тебя научить, малец. Но прежде, я расскажу о твоих знаниях. Я наблюдал за твоей работой и теперь примерно понимаю, чему вас учат в Ордене.
— Ну и какое твое мнение? — Сгорая от любопытства спросил Арчи.
— Вы никчемны. — Просто ответил демон. — Все твои потуги смешны, цыпленок. Возможно, ты не самый талантливый среди парней твоего возраста. Но и вряд ли самый никчемный. А значит, вы все схожи. Мне плевать и совсем не интересно каким пасам учат вас ваши наставники, какие классификации вы зубрите и что проходите. Вы жалкие. Я встречался с тобой подобными много лет назад и те люди обладали большими знаниями. Значит вы или растеряли умения или же кто-то специально утаивает знания от общей массы.
— Зачем в Ордене скрывать знания от нас?
— Мне откуда знать? Сейчас это не важно. Считай, что лично тебе сильно повезло повстречать на своем пути меня! Я твой билет из серой массы обыденности! С тем, что ты обладаешь сейчас далеко не пройти. Ты горд проделанной работой? Я ведь вижу. Так вот — эти существа жалкое ничто! Ты вспотел, изгоняя подобную мелочь? Слабак! Одного взгляда достаточно, чтобы их выжечь! Ну-ну. Остыть. Дело не в тебе. Вас изначально учат не так. Взамен реального мастерства вас обучают жалкому подобию. Почему? Может быть не желают реальной конкуренции, а может и сами обладают теми же песчинками знаний. Что ты сделал со всеми сущностями?
