Что же касается глаз, то они не раскрыли Арчи ни единой тайны этого мужчины. Самые обычные, карие глаза, глядящие внимательно без каких-либо эмоций. Возможно, если немного пофантазировать, в них читалась непоколебимая уверенность и скрытая сила, а еще приобретенный опыт, но это только домыслы.

Вот что молодой человек мог сказать уверенно, так это то, как ловко орудовал господин Корсо внушительным на вид тесаком, разделывая тушу свиньи.

Взмах вверх отточенного до опасного блеска лезвия, свист рассекаемого воздуха и глухой удар. Тесак легко и хищно вонзается в тушу, отделяя мясистый кусок. Новый замах и очередная порция. Мужчина работал быстро и методично и за этими слаженными действиями угадывался огромный опыт.

Господин Корсо дал позволение о встречи и вышибалы на входе беспрекословно подчинились, проводив экзорциста на кухню.

Арчи застал владельца ресторана за разделкой туши и в нерешительности замер не зная с чего начать разговор, молча став наблюдать. Впрочем, не спешил заговорить первым и сам Корсо. Мужчина продолжал рубить тушу, будто вовсе не замечая посетителя.

Наконец, не выдержав больше молчания, парень произнес:

— Добрый день, господин Корсо.

Ныне ростовщик, хозяин ресторана и бывший глава мафиозной семьи, на мгновение замер, поднял глаза, встретившись взглядом с гостем и промолчал, будто велев продолжать говорить Арчи.

Чувствуя себя не в своей тарелке, потея, краснея и бледнея одновременно, Арчи продолжил:

— Я хотел бы поговорить с вами о нашем соглашении. — Парень изо всех сил старался подбирать нужные слова. — И надеялся пересмотреть кое-какие пункты.

Так ли это было на самом деле или всего лишь почудилось, но в глазах господина Корсо промелькнула досада. Мужчина вонзил лезвие тесака в деревянный брус, взял чистое полотенце и неспешно стал вытирать руки.

— Мои слова вы можете расценить как наглость, но в действительности, поверьте, я просто хочу избежать возможных затруднений.

Слова звучали абсурдно и смешно. Арчи это понимал и все же что-то сказать было просто необходимо.

— При нашей первой встречи ты произвел на меня приятное впечатление, — тихо произнес господин Корсо. Чтобы расслышать его речь приходилось вслушиваться, так как лязг кастрюль, голоса поваров и шум кухни почти заглушали слова. — Молодой, харизматичный, уверенный в себе и в своем слове. Последнее я ценю особенно дорого. Ты смог правильно себя подать и взамен я согласился оказать помощь. Условия удовлетворили обе стороны. Верно? И мы пожали руки в знак завершения сделки. Я ничего не путаю?

— Нет. — Отозвался Арчи.

— Видишь ли, сынок, я не банк. Мне достаточно слова человека. Я не люблю бюрократию, с ее многочисленными бумагами и формальностями. Слово даю я, слово дает человек. И мы оба следуем ему. Так заведено. Если ты дал обещание, значит, точно знаешь, что можешь его выполнить, в противном случае, твое слово ничто, а следовательно ничто и ты сам.

Господин Корсо замолчал, но Арчи не спешил заговорить, понимая, что мужчина еще не закончил. И оказался прав.

— Ты взял мои деньги и согласился с оговоренной датой возврата. Никто не тянул тебя за язык, никто не принуждал. Именно поэтому наша сделка остается в силе без каких-либо изменений. Через неделю вся сумма должна ко мне вернуться. И мне все равно, как ты этого сможешь добиться. Иначе, ты потеряешь мое уважение и расположение. Ясно?

— Отсрочка не возможна? Даже на пару недель? — сам понимая, как глупо выглядит, спросил молодой человек.

Господин Корсо не посчитал нужным отвечать на подобную глупость. Разве что в его глазах еще больше промелькнуло досады.

— А если я выплачу долг не деньгами, а работой? — ухватился экзорцист за последнюю соломинку. — Погашу кредит работая на вас? Это возможно?

Хозяин ресторана с насмешкой оглядел с ног до головы форму экзорциста, остановил взгляд на жетоне и покачал головой.

— Боюсь, я не заинтересован в подобном сотрудничестве. — Отозвался мужчина. Он отбросил полотенце, снял фартук. Повернулся к посетителю спиной, теряя интерес к затянувшейся беседе. — Вся сумма через неделю. Иначе мои парни вернутся.

— Я верну деньги. — Заявил Арчи, повысив голос. Сказал, совсем не веря самому себе. Просто понимал, что должен так ответить.

Господин Корсо обернулся, задумчиво посмотрел на молодого экзорциста и кивнул.

— Мы поняли друг друга. Больше не нужно слов.

Удивительно как помогает собраться и реализовать скрытый потенциал безысходная ситуация. Стимул мощное оружие, иногда человек не в состоянии даже помыслить на что способен, пока его не прижмут к стенке обстоятельства. Все же спокойная и размеренная жизнь сильно расслабляет.

С тех пор, как к Арчи вломились и после произошла встреча с ростовщиком, миновало три дня. Активизировав все силы, экзорцист сосредоточился на заработке средств и судьба благосклонно улыбнулась, точно решив, что хватит на долю молодого человека бед.

Заказы повалили на коммуникатор десятками. Арчи едва успевал закончить с одними, как тут же поступали все новые и новые. За три дня экзорцист ни разу не появился в квартире, спал лишь в вагонах метро, совершая путь к новому заказчику. Питался раз в день, когда вспоминал. Лицо еще больше осунулось, щеки впали, но все казалось неважным. В глазах горело пламя азарта. Сумма счета медленно, но неотвратимо росла и пусть до необходимой цифры еще было далеко, Арчи гнал от себя подобные мысли. Несмотря ни на что экзорцист наслаждался своей работой. Урок магистра Пруденса не пропал даром. Арчи оттачивал мастерство и добился вполне ощутимых успехов. С каждым разом плетение символов выходило все легче и пусть энергии пока еще тратилось изрядно, экзорцист чувствовал прогресс. Несколько раз Арчи пользовался более привычными методами изгнания, когда осознавал, что силы на исходе, а он сам вот-вот рухнет в обморок.

Парню везло. Бесы оживились, участились случаи помешательств, и иногда заказы поступали прямо от соседей тех, кто вызвал экзорциста. В одном доме Арчи выполнил сразу шесть заказов. Разумеется, парень понимал, что строит счастье на несчастье других, но какая разница? Его собственная голова висит на волоске. Какое дело до прочих?

Время клонилось к полночи.

Изнеможенный, еле стоящий на ногах Арчи покинул последнего на сегодня клиента и побрел к станции подземки. Больше коммуникатор заявок не отображал и это оказалось даже кстати. Силы закончились, но Арчи понимал, что будь еще заказ, он все равно бы его принял. Деньги нужны больше, чем потребность спать.

Чувствуя голод, сводящий желудок, парень направился к будке закусочной. Заплатил за кофе и сэндвич, отошел в сторону к столику, где принялся поглощать пищу. Есть хотелось настолько, что молодой человек ел, не ощущая вкуса.

Осилив нехитрый ужин в пару мгновений, экзорцист продолжил путь к подземке, не глядя по сторонам, не видя прохожих, не замечая яркие вывески.

Кажется, его попытались окликнуть, но парень так устал, что сил обернуться не осталось. Арчи продолжил идти и тот, кто его звал, догнал и схватил за плечо, разворачивая.

— Эй, пацан, ты не оглох часом? Я же тебе кричал! — затряс Арчи незнакомец.

Пришлось поднять глаза и посмотреть на помеху.

Бегающий взгляд. Капюшон наброшен на лицо. Черная кожаная куртка.

— Ты жив то, приятель? — задал очередной вопрос незнакомец, заметив, что Арчи даже не моргает. — Пьяный что ли?

— Я трезв. — Отозвался экзорцист неохотно. И добавил: — просто устал. Тебе чего?

Незнакомец словно удовлетворился подобным ответом и спросил:

— Ты экзорцист, верно?

Глаза парня при этом продолжали жить отдельно от тела, точно ощупывали, сканировали пространство вокруг. Незнакомец то и дело косился по сторонам и стоило кому-нибудь их прохожих приблизиться, он спешно отворачивался.

Арчи подобный вопрос не понравился. Человек, задающий нечто такое сам находится не в себе.