– И у вас не будет проблем, когда вы уйдёте.
– Значит, мы можем уйти? – Чарли даже не хотелось раздумывать о подвохе этих слов – всё и так лежало на поверхности.
– Конечно! – блондинка заулыбалась, будто всё так хорошо и просто, и точно не было ранее похищения и плена, просто встреча старых добрых друзей. – После того, как ты отдашь мне свои силы.
Хотела бы Чарли возразить что-то, но смогла лишь рассмеяться на такое смелое заявление.
– Прости, конечно, но ты в своём уме?
– Конечно, – подтвердила блондинка всё тем же ровным тоном. – Я хочу, чтобы вы спокойно ушли отсюда и прожили длинную счастливую жизнь. Но мне нужна магия, чтобы расти и развиваться. А твои силы… о, они просто прекрасны! – она даже закатила глаза, будто ощутила их вновь. – Я почувствовала их прямо отсюда. И незамедлительно отправила своих людей.
– Если бы твои люди боролись со мной в честной схватке, я бы назвала это своим поражением. Но они даже не попробовали это сделать. А ты не получишь ни грамма моих способностей.
– Это так печально, – она вздохнула, будто, и правда, заинтересована в мирном разрешении конфликта. – Значит, мне придётся убедить тебя.
Редкие и очень сильные маги могли забрать силу своего товарища без его разрешения. Обычно для подобного ритуала требовалось согласие обоих. И его получали различными способами: сделками, обманом, или даже пытками…
– Надеюсь, в настоящем сражении, наконец, – Чарли не терпелось не только вернуть свои силы, но и показать этой блондиночке, кто же тут, действительно, сильная ведьма.
– О, нет, нет. Никаких сражений, – ровная и спокойная улыбка теперь выглядела просто насмешкой. – У меня есть люди, которые могут сражаться за меня. Есть и те, кто… умеет убеждать.
Один из её свиты вышел, что даже не сразу заметила Чарли. Она поняла это лишь тогда, когда он вернулся не один…
– Крэйн, милый, – блондинка вернула свой бархатный голосок, обращаясь к высокому брюнету, остановившемуся рядом с ней. Он напоминал военного, стоя по стойке смирно и смотря в одну точку перед собой. – Нам нужны её силы. И мы торопимся. Поэтому пожалуйста… сделай всё быстро.
– Ладно, – отозвался брюнет, сосредотачивая взгляд на Чарли, которая посмотрела на него в шоке.
Дастину показалось, что она задрожала, поэтому он повернул к ней голову, понимая, что девушка даже отошла назад, а её дыхание сбилось…
– О, нет, – практически беззвучно произнесла она.
– Чар, что случилось? – Дастин хотел бы обнять её, заглянуть в красивые тёмные глаза, но в данной ситуации мог лишь оставить это на потом, посмотрев на недоброжелателей.
– Тем не менее, было приятно с вами познакомиться, – лёгкая улыбка снова пробежалась по тонким губам блондинки. – Хорошего вам дня! Или нечто похожего… – она снова глянула на Крэйна, которому она сама мало была интересна. – Я могу на тебя положиться?
– Не беспокойся, Изабелл, – глубоким голосом отозвался он, чем вызвал очередную улыбку высокой девушки.
Она кивнула и развернулась, чтобы уходить. Синхронно и её свита направилась на выход, пропуская вперёд свою начальницу. Её очарование и особенное ведение дел заставляло людей идти за ней даже без применения запугивания или убеждения, и это оказалось значительным плюсом в её довольно-таки сомнительном деле.
Когда за Изабелл и её подручными закрылась дверь, Крэйн уверенно направился к Чарли.
– Если только тронешь её… – Дастин сразу же вышел вперёд, загораживая девушку собой.
Чарли, которая привыкла сама защищать себя, неожиданно ощутила такой прилив неизвестного ей чувства, что оно буквально сбивало с ног. Ведь Дастин, тот, кого она даже другом называла с натяжкой, оказался готов беречь её даже ценой собственной жизни?..
– Не трону. Успокойся, – Крэйн всё же остановился, сложив руки на груди. Он с неким непонятным вызовом смотрел на брюнетку за спиной Дастина. – Человек?.. Неужели? – он лишь усмехнулся. – Интересно.
– Заткнись, Крэйн, – к Чарли будто бы, наконец, вернулся голос, оставляя первоначальный шок позади, но из-за спины блондина она выходить не торопилась. – Думаешь, я только с колдунами общаюсь?
– Как-то так я и думал, – он пожал плечами, выглядя таким равнодушным, будто вся ситуация его совершенно не интересовала.
– Ну, так ты ошибаешься, – она машинально взялась за руку Дастина, сжав её в своих ладонях. Она выглядела маленькой девочкой, которая пряталась от обидчика за спиной своего друга. – Это ещё раз говорит о том, что ты ни черта обо мне не знаешь!
Крэйн, казалось, наслаждался этим небольшим конфликтом. Усмешка сохранялась на его губах, а тёмные глаза будто бы горели.
Настолько тёмные глаза, что в некоторых ракурсах их можно принять за практически чёрные. Точно такие же, как у Чарли…
– Я бы знал куда больше, если бы ты не сбежала от меня тогда, сестрёнка! – он всё же повысил на неё голос, но быстро кашлянул, возвращаясь в своё обычное состояние безразличия за пару секунд.
– Меня продали пиратам, идиот! – Чарли дёрнула руку Дастина, практически выкрикнув это.
Дастин недолго наблюдал за этой перепалкой перед тем, как встать между ними, чтобы осмотреть обоих.
– Воа, подождите, – сказал он, обратив на себя внимание брюнетов рядом. – Сестрёнка? Ты – брат Чарли?
– Ага, – Крэйн лишь покачал головой, бросив мимолётный взгляд на девушку. – И она невозможная.
– Я в курсе. Я живу с ней, – машинально ответил Дастин, чем вызвал недовольный взгляд со стороны ведьмы, которая даже уперлась руками в свои бока, из-за чего стала выглядеть куда милее, нежели на самом деле.
– Хей. Я вообще-то тут.
Крэйн старался игнорировать свою сестру, повернувшись к Дастину для этого.
– Ладно. Нам пора вернуться к вашим проблемам с Изабелл.
– Почему ты работаешь на неё? – задать этот вопрос казалось Дастину тем же, что и ткнуть в небо – он ничего не знал про этого парня, чтобы узнавать столь небольшую деталь о нём.
– Она, действительно, много платит, – он пожал плечами, показывая, что это обычная ситуация. Но для Дастина она таковой не была. Это напоминало преступников в его родном мире. Там можно получить хорошие деньги, но окончательно запачкаться… Так и тут, только в дело вмешивается ещё и магия.
Чарли буквально сверлила своего брата взглядом, заговорив с презрением к нему.
– Крэйн – вор. Он работает на всех, кто готов платить.
– Понятно, – Дастин вздохнул, потерев свою переносицу, будто она неожиданно разболелась. Да он вообще всё чётче стал ощущать свою голову, которая ломилась на части из-за происходящего. – Нам нужна твоя помощь, Крэйн. Мне нужно вывести Чарли отсюда.
Дастин рос единственным ребёнком в семье, поэтому не мог лично знать, какие отношения должны быть между братьями и сёстрами, но он был уверен, что брат не должен задумываться о спасении сестры из смертельной ловушки. А Крэйн задумался…
– Уверен, что она сама прекрасно справится, – он перекрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что не намерен выпускать её. И как же Дастин хотел верить в то, что это лишь блеф из непонятного упрямства.
– Не с этим, – Чарли даже не удивилась реакции брата, лишь подняв руку с массивным браслетом. Тонкое запястье девушки, казалось, могло переломиться под его весом.
– А, ну, да, – проговорил Крэйн, вытянув руку вперёд ладонью вверх.
Из-за того, что у них разные отцы, Чарли стала могущественной ведьмой, а Крэйн… никем. Да, у него имелись свои магические силы от отца – слабого мага, но в основном приходилось справляться самому. Так что Крэйн тренировался в ловкости, физической силе, скорости, дабы выжить в этом мире. Ну, и, конечно, подзаработать.
На его ладони материализовалась кубическая коробка размером меньше пяти сантиметров. Она светилась слабым голубым светом, выглядя впечатляюще. По крайней мере, для Дастина, который всё ещё не мог полностью привыкнуть к магическим воплощениям даже в обычных предметах.
Крэйн подошёл к Чарли и положил коробочку на браслет. Он будто бы поглотил её, став светиться тем же слабым холодным светом, после чего браслет щёлкнул и раскрылся. Тогда Крэйн смог снять его с руки своей сестры.
