Приземлившись, словно метеорит, он врезался в землю коленом, раздробив её в большом радиусе вокруг себя и оставив широкую воронку. Встав, демон медленно направился к деревне. Ангелы, наверняка, знают обо всём случившемся, значит, они не знают, что Хеаллан – здесь. Это был шанс застать их врасплох.

Тем временем, огненный шар Велиала вырос до невероятных размеров, но Верен решил вмешаться.

– Велиал! – воскликнул он. – Тут что-то не так. Этот свет не даёт мне покоя…

– Это солнце, идиот! – отмахнулся от брата Велиал. – Не мешай мне!

Верен продолжал всматриваться в неизвестное светило, как вдруг сверху на него низвергнулся сокрушительный удар мечом.

Шлем Верена раскололся на две части, а с ним и голова демона. Сын Люцифера попытался произнести какие-то слова, однако со рта у него просто пошла желтоватая пена. Верен – великий нарушитель обещаний, пал на землю, сражённый ангелом.

Заметив случившееся, Велиал развернулся и направил огненный шар на ангела, убившего своего брата.

– Нет! – прохрипел Велиал. – Я этого так не оставлю, буду биться до последнего вздоха.

– Тогда смелей, демон! – послышался голос сзади. – Это и есть твой последний вздох!

Велиал обернулся и увидел второго ангела. В ярости он швырнул свой шар в неприятеля, но тот отразил удар своим мечом, и шар полетел обратно в демона. Велиал попытался закрыть лицо и тело руками, однако шар достиг своей цели, и демону крупно досталось – огонь рассеялся прямо вблизи Велиала, и огонь объял его доспехи. Потушив пламя и достав кинжал, он встал, и попробовал дотянуться клинком до шеи ангела, однако получил крылом по лицу, а затем почувствовал, как ангельский клинок прошёл сквозь его тело.

Велиал захрипел, скорчив лицо от боли. Однако ангел оказался прав. Это и был его последний вздох. Демон пошатнулся и рухнул на землю.

Третий ангел открывал двери конюшни. Дети, находившиеся внутри, раскрыли рты от удивления. Перед ними стояли три ангела, самых настоящих!

– Дети, нас отправил наш отец, – сказал первый ангел. – Теперь идём. Вы последуете за нами в безопасное место, потому что здесь оставаться нельзя.

– А как же Зара?! – воскликнула Грэйси. – Она осталась где-то там.

– О ней позаботятся, у неё своя дорога, – со спокойной совестью ответил другой ангел и, повернувшись, направился в сторону севера.

Дети поразмышляли недолго, но поскольку были напуганы, решили последовать за ангелами, так как другого выбора у них не было. Некоторые из них позабыли даже о своих родителях, которым повезло меньше, чем им. Группа выдвинулась в путь, оглядываясь назад на уничтоженный Рошельег, который до сих пор был полон бесов…

Зара продолжала сидеть в тёмном чулане. Она боялась этого места, но до последнего вдумывалась в слова бабушки о своем спасении.

– Спокойно, – произнесла она. – Бог меня защитит.

– Ну, конечно, защитит, – послышалось из-за мешков с кофейными зернами.

Зара услышала знакомый детский голос, однако тьма не позволяла ей видеть собеседника, поэтому она всё равно решила убедиться в том, кто же находился рядом с ней.

– Эй! – прошептала девочка. – Я тебя не вижу, кто ты?!

Неизвестное существо сделало маленький хлопок руками и в темном чулане неожиданно стало светло, так что Зара смогла теперь разглядеть знакомое детское личико и белое платье.

– Эстер! – радостно воскликнула Зара. – Это правда, ты?! Я тебя так хотела увидеть. Прости, я не пришла, бабушка не пустила меня. Ты не сердишься на меня?

– Конечно, не сержусь. О чем ты говоришь? Прощать ведь нужно всегда…

– Прощать тех, кто тебе дорог? – весело спросила Зара.

– Нет, всех прощать, даже злодеев, – ответила Эстер. – Так папа говорит всегда.

– Бог? – уточнила девочка.

– И он тоже…

– Слушай, а что это за монстры наверху? И почему они напали?

Эстер посмотрела на половицы, что располагались у них над головами.

– Это демоны, – ответил ангелочек. – Ты разве не знаешь?

– Противные твари, – с неприязнью ответила Зара.

– Не говори так, это же наши братья, – пояснила Эстер. – Все они, даже самые большие и страшные – все являются падшими ангелами, а значит, нашими братьями. У нас один отец, только они пошли неправильным путём. Папа говорит, что этой войны быть не должно.

Зара удивлённо слушала этот рассказ. Она, конечно, согласилась с тем, что некоторые враги заслуживают прощения, но никак не готова была называть их братьями.

– А где твой папа сейчас?

Эстер услышала, что дверь в дом распахнулась. Это означало только одно – один из бесов забрался внутрь и скоро найдёт их укрытие.

– Он наверху, – ответила Эстер. – Он там пытается разобраться. Ладно, вставай, я тебя выведу отсюда.

– Ты сможешь меня вывести?! – удивилась Зара.

– Да, конечно, я же должна тебе помочь, – произнесла Эстер, отодвинув один из ящиков с картошкой. – Здесь есть туннель, о котором ты не знала. Папа всё предусмотрел. Полезай…

– Ты сейчас говорила про Бога? – уточнила Зара.

– Не совсем. Мой папа – архангел, но мы все – дети Божьи.

– Вау! – восхитилась девочка. – Ты знаешь, а у меня тоже есть родители. Моя мама – сильная чародейка, повелевает над водой, а мой папа – воин, величайший на планете. Он рассекает всё своим мечом.

– Это замечательно! – Эстер медленно ползла через туннель. – Где они сейчас?

– Я не знаю, – загрустила Зара. – Они так и не пришли за мной.

– Не расстраивайся, я знаю, что всё будет хорошо, – утешила подругу Эстер. – А вот и выход.

В конце туннеля показался свет и густые торчащие корни старых деревьев, расположенные по краям. Эстер проползла через узкий лаз, вылезла первой и осмотрелась. Её слух улавливал абсолютно всё, однако если бес увидел бы её первым, то стал бы подкрадываться тихо. Эстер наклонилась и подняла небольшую палку с земли.

– Это на всякий случай, – пояснила она. – Вылезай!

– Да мы тут вроде одни, – пожала плечами Зара.

Внезапно Эстер услышала хруст ветки на дереве, но едва успела повернуться, как вдруг услышала чьё-то шипение.

– Так-так-так! – раздался голос сверху. – Спасательная операция?!

Эстер и Зара посмотрели на дерево, что росло прямо над выходом из туннеля и увидели демона, сидящего на ветке.

– Оставь Зару в покое! – пригрозила палкой Эстер. – Я тебя предупреждаю.

Демон громко захохотал.

– Козявка, ты угрожаешь мне?! – Пифон смотрел на ангела и девочку с презрением, открыто недооценивая их. – Я даже время на вас тратить не буду. Взять их!

Из-за дерева выпрыгнул мелкий чёрт. Он встал на задние копыта, виляя хвостом, и злобно зарычал, готовясь к атаке.

– Беги в лес, Зара! – распорядилась Эстер.

– А как же ты?

– Я его задержу!

– Нет! Я помогу тебе…

– Я сказала, беги! Я буду тебя защищать, – маленький кулачок крепко сжал поднятую палку.

– Спасибо тебе, – крикнула на прощание Зара и побежала к густым ветвям деревьев, раздвигая руками листву.

Чёрт сделал пару шагов взад-вперёд и наконец, прыгнул, однако достичь цели ему не удалось. Бес получил палкой по зубам и плашмя упал на землю, похрюкивая от злости.

– Ой, прости! – сразу принялась жалеть упавшего черта Эстер, бросив при этом палку. – Тебе не больно?!

– Какая же ты наивная, Эстер! – глумился Пифон. – Зару тебе всё равно не спасти. Я найду её, даже если придётся расковырять весь лес.

– Обойдёшься!

Пифон взмахнул крыльями, однако едва он успел взлететь, почувствовал тяжесть в ноге, словно оковы удерживали его. Оказывается, Эстер вовремя взмыла в воздух и схватила демона за ногу, чтобы помешать ему завершить погоню за несчастной девочкой.

– Ах ты, мелкая дрянь! – прорычал Пифон и что было сил оттолкнул Эстер ногой, отчего маленький ангел упал на землю и ударился. – Ну что, продолжим?!

Девочка приподнялась, опираясь на ладошки, а затем принялась вытирать грязь с запачканного платья, обращая свой взор при этом на обидчика.