– Заткнись! – вмешался Велиал. – Кем ты себя возомнил?! Ты считаешь себя могущественнее нашего отца? Люцифер обладает огромной силой и огромнейшей армией, но он до сих пор не ударил по райским вратам. Значит, не всё так просто, как кажется. Не тебе решать, что делать нашему отцу, ничтожество.

Карро выхватил топор.

– Не тебе решать, что мне говорить, Велиал. Помни, я ведь гораздо сильнее тебя.

– Если ты так силён и распыляешься такими словами, – бросился разнимать братьев Пифон, – тогда иди и повтори это, глядя Люциферу прямо в глаза. Сможешь? Если нет, то не выпендривайся и воспользуйся топором по назначению. У нас вообще-то здесь работа.

Карро задумался и опустил оружие.

– Здесь разделимся, – предложил Велиал. – Так мы найдём девчонку быстрее.

Тем временем деревня уже полыхала в огне. Огненные демоны забрасывали горящие шары на крыши домов прямо из лесу, а также поднимали языки пламени прямо из-под земли. Воздушные демоны тоже не теряли времени даром. Кооперируясь с братьями, они рассеивали пламенные языки с помощью сильных порывов ветра, отчего те превращались в самые настоящие огненные торнадо. Один из таких вихрей разрушил ограду овечьего загона. Бедные животные пытались спастись, чтобы не быть унесенными этим смерчем. Однако кошмаром внутри вихря был не ветер, а пламя. У всего живого, попавшего внутрь, просто не было никаких шансов на спасение.

Толпа людей, живущих на востоке деревни, попыталась добраться до лесной опушки, однако парки, укрывавшиеся там, спустили на них баргестов. В панике люди бежали вниз к ручью, в надежде справиться с огненными псами при помощи воды, однако их ожидало разочарование: ни одна из тварей не остановилась ни на секунду. Огонь, что поддерживал жизнь в этих демонических созданиях, не гаснул в воде. Обреченные люди пытались отбиваться от чудовищ руками, однако те набрасывались на них со всей тяжестью собственных тел, погружая жертв в воду, а затем разрывали их плоть на куски, окрашивая воду кровью.

Стойло в коровнике было разрушено пожирателями. Одна из коров попыталась спастись бегством, однако ловкий язык пожирателя обвился вокруг шеи животного, после чего слуга Вельзевула набросился на корову, откусив заднюю часть тела.

Пожиратели поменьше преследовали детей, бегущих в укрытие. Крейг бежал со всех ног, и ему несказанно повезло, что пожиратель перевёл свой взгляд на курицу, которая шаталась рядом. Голодный бес набросился на неё, пытаясь живьём затолкать птицу себе в пасть, однако попытки его были напрасны, так как пробегавший мимо, огромный пожиратель сходу проглотил курицу вместе с мелким собратом.

Зара проснулась от несмолкаемых криков и сумасшедшего грохота за окном. Встав с кровати и взглянув в окно сквозь грязное стекло, она испугалась – что-то неясное происходило в деревне. Сначала она подумала, что король Фалкрона решил наказать крестьян, но увидев пламя и монстров, осознала, что здесь произошло нечто хуже.

Вдруг дверь в дом распахнулась. Гленна вбежала внутрь, закрыла за собой дверь на засов, после чего осмотрела внучку.

– Бабушка, что просиходит?! – пугливо задала вопрос Зара, вскочив с постели.

– Спокойно, дитя, – ответила женщина. – Всё будет хорошо.

– Где ребята, бабушка?!

– Они спрятались в конюшне, – произнесла старушка, открывая люк в подземный чулан. – Полезай сюда, дорогая, тут ты будешь в безопасности.

– Но бабушка… – возразила девочка, залезая в чулан. – В конюшне самое безопасное место. Нам нужно туда.

– Не в этот раз, Зара…. Будь здесь, а я скоро вернусь. – Гленна направилась к двери.

– А если не вернёшься?! – заплакала Зара. – Ты видела, что там происходит?

Гленна вернулась, крепко обняла Зару и поцеловала в лоб.

– Помнишь, что я тебе говорила о Боге?

– Да, бабушка…

– Так вот, оставайся здесь, тут ты будешь в безопасности. Не бойся никого и ничего…. Доверься Богу, он никогда тебя не оставит. Он приготовил для тебя что-то замечательное. Пройди весь тот путь, который он тебе уготовил, и ты узнаешь, что чудеса в этом мире существуют на самом деле.

С этими словами Гленна закрыла вход в чулан и вышла на улицу, закрыв за собой дверь.

Черти, которые рыскали во дворе в поисках добычи, сразу же бросились на неё, однако старушка подняла руку перед собой, закрыла глаза и, прошептав какие-то непонятные слова, обрушила огромную морскую волну на чудовищ, невероятно быстро смыв их со двора.

Женщина понимала: времени терять нельзя, поэтому она незамедлительно помчалась к конюшне, чтобы освободить несчастных детей, которые успели там укрыться.

Пожиратели и баргесты бросались вслед за ней, однако всех их ожидала одна и та же участь. Стремительный поток, который создавала волшебница вокруг себя, сносил всех бесовских уродцев в противоположном направлении.

Наконец, женщина достигла пункта назначения, увидев двух демонов около конюшни.

– Детишки внутри, – обрадовался Велиал. – Говорят, Бог их не обижает. Посмотрим, что будет.

– Не трогай детей, идиот! – проворчал Верен. – Мы же насолили им достаточно, сколько убийств было за сегодня.

– Ты что, хочешь заступиться за смертных?!

– Нет! – отрицал Верен. – Но что, если Бог и правда надерёт нам за это задницы?

– Трус! Смотри сюда! – пробубнил Велиал, собирая в руке всю мощь огненного шара.

«Стойте, демоны!» – послышался крик позади. Демоны обернулись, и Велиала ударил направленный водяной поток, с невероятной силой отбросивший его назад.

Верен стоял, как вкопанный.

– Что за хрень?! – прорычал он. – Ты ещё кто?

– А ты слыхал про Бога? – гордо произнесла Гленна.

Верен со страхом сглотнул и сделал шаг назад.

– Вот видишь! – победно заявила женщина. – Я всего-то простая смертная, но ты, только лишь услыхав, чья я дочь, сразу же попятился назад, трусливый демон. И кто-то из вас действительно желает воевать с ним? Как стерпите его присутствие, если даже его отсутствие вас пугает?!

Велиал поднялся и бросился на Гленну, однако волна неожиданно смыла его, отбросив влево.

Верен зажёг огненный шар и решил обескуражить чародейку, бросив шар в здание конюшни, однако поток воды обрушился на него сверху, погасив пламя.

Гленна взлетела вверх на очередной морской волне, однако её ошибка заключалась в том, что став выше уровня земной поверхности, она была видна, будто на ладони.

Она почувствовала что-то неладное и только хотела развернуться, как вдруг вражеская стрела поразила её в самое сердце.

Офелия опустила лук и злорадно улыбнулась, глядя на подстреленную женщину. Вода рассеялась, и Гленна упала, тяжело дыша и ухватившись обеими руками за демоническую стрелу. Её терзали мысли о том, что она подвела бедных детишек и Зару, но увидев яркий свет в небесах, Гленна тут же успокоилась, потому что теперь была полностью уверена: Бог их не оставил. Старушка расплылась в улыбке, и её глаза смиренно закрылись. Путешествие в Царство Небесное началось…

Яркий свет увидала и Офелия, поэтому вовремя поспешила скрыться в пепелище, оставшемся от разрушенных крестьянских домов.

Не обратив внимания на светило, Велиал снова зажёг пламя в своих руках, надеясь всё же уничтожить конюшню. И только Верену хватило ума посмотреть наверх.

Хеаллан всё так же беспристрастно наблюдал за обстановкой с неба. Его ожидания насчёт возможного прибытия ангелов уже казались ему напрасными, как вдруг он увидел ослепительный луч света прямо над центром деревни. Луч спускался с небес, раздвигая густые облака, а из светящейся воронки вылетело трое крылатых существ.

«Ангелы!» – сразу подумал Хеаллан. Но среди них не было никого, кто выделялся бы по-особенному. Ангелы были схожими внешне. Демон вспомнил отцовские рассказы о детях Божьих, защитниках смертных. Архангелы отличались от простых ангелов. Здесь же и вовсе речь шла об Авенане – возможно, величайшем архангеле всех времён.

Тем не менее, луч исчез. Ждать больше было некого. А значит, пора вмешаться в битву. Обдумав дальнейшие действия, Хеаллан, спрыгнув с седла, камнем полетел вниз.