– Ладно, – сдержано кивнул Том. – Сейчас я явно чувствую всю силу, что заключена в моих мышцах. И я даже представить не могу, насколько она велика. И знаешь – мне нравится ощущение этой мощи. Это чувство могущества – невероятно. Но то, что я рад своим новым возможностям, не делает меня плохим. Или монстром, – он склонился к ней. – Я простой человек, получивший могущество и моя реакция такая же, какая была бы у большинства.

– Кроме, наверное, Кейт, – отозвалась Диана.

– Кейт испугана, потому что не знает, как быть с предоставленными возможностями. Эти силы заставляют о многом задуматься. Что же касается монстров – они разве боятся причинить вред другим, как ты?

– Но я это не контролирую.

– Тогда научись. Не думаю, что твой фактор неуправляемый. Кейт только что смогла использовать свой, чем ты хуже?

Девушка обратилась в слух, внимательно впитывая его спокойную, твердую речь.

– Ты прав, – согласилась она. – Уверена, у меня получится. Мне просто нужно отойти от шока.

– Так иронично, что я получил подобный фактор, когда всю жизнь решал проблемы головой.

– Ты создаешь впечатление весьма сильного мужчины, – приметила Диана. – Тогда, вступив в драку за меня, ты выглядел внушительно.

– Я не вступал в драку, – поправил Том. – Я намекнул врагу, что вокруг полно камер и очевидцев. Я бы не победил – никогда в жизни не дрался.

– Думаешь, поэтому тебе достался этот фактор?

– А ты считаешь, что они дарованы нам свыше?

– Не уверена.

– Нет у них высшей цели, – опроверг Том, покачав головой. – Все просто так сложилось. Может, случайность. Может – какой-то критерий. Геном, физическое или психическое состояние. Ты вот и раньше была весьма яркой личностью.

– Это приятно слышать от тебя.

– А теперь тебе стоит поспать.

– Нет-нет! – испугалась Морган. – А если я снова загорюсь во сне?

– Хм, – устало выдохнув, Том потер переносицу. Диана почувствовала себя виноватой. – Давай устроим тебе кровать в ванной. Там особо нечему гореть и всегда есть вода.

– Резонная идея, – согласилась Диана, понимая, как устала. – Пойдем.

Том стоял среди голых бетонных стен подвала. В нем тепло и пахло сыростью – жар котельной обогревал заставленное коробками темное помещение. Горячая вода журчала по трубам. На ладони мужчина осторожно удерживал новый смартфон, едва касаясь пальцами экрана. У ног валялись разорванные канаты и сломанные динамометры. Их он купил с утра в ближайшем магазине.

После визита к Чарли его не покидала мысль о том, что он даже не осознает, насколько сильным стал. В его картине мира давно устоялись понятия тяжелого и легкого. Потянув за рычаг тренажера, мужчина ожидал сопротивления, неподъемной тяжести и машинально напрягся сильнее. Только теперь все иначе. Сжавшаяся в мышцах мощь будоражила сознание. И его не устраивало субъективное ощущение. Было жизненно важно проверить все на практике. Выяснить настоящие значения. Определить порог и новые меры.

Иначе до конца дней придется двигаться медленно и скованно, боясь разрушить все вокруг.

А предел его фактора оказался намного выше, чем он представлял. После множества вычислений, порванных канатов и сломанных динамометров, Тернер вывел запредельное для человека значение мощи, которой теперь обладал его организм. Её было достаточно, чтобы метнуть трехтонный электрокар со скоростью почти в пятнадцать метров в секунду. Автомобиль, который он привык считать неподъемным для человека грузом.

Сила, которую он прикладывал, не уступала пятидесятитонному гидравлическому прессу. Достаточно мощного, чтобы ломать бетон, закаленную сталь и титан. Это пиковые показатели, достижение которых потребовало серьезных усилий, но даже так – мужчина все равно в десятки раз сильнее самых тренированных тяжелоатлетов.

Мощь небольшого военного арсенала пряталась в его мышцах.

Том взглянул на сжатый кулак. Его не удивляло, почему Кейт до потери сознания боится своего фактора. В больнице под его пальцами металл мялся, словно пластилин, а стекло трещало и лопалось. Вся эта невероятная, разрушительная мощь возникала из пустоты. Если не соблюдать осторожность, не помнить о ней все время и не держать себя под контролем – она может снести все вокруг. Даже убить.

Это заставляло понервничать.

Билл раскрыл глаза, чувствуя гнетущую боль в области переносицы. Яркое солнце слепило, вызывая желание отвернуться. Юноша неуютно поежился, переворачиваясь на бок и тихо постанывая от мерзкого чувства отлежавшихся мышц.

– У тебя жар? – с тревогой поинтересовалась Кэрри, поднимаясь на ноги. – Нет, похмелье, я чувствую. Сейчас принесу таблетки.

В ответ лишь невнятное мычание. Каждый раз Миллер корил себя за обилие выпитого спиртного. Побочный эффект его обостренных чувств – все мерзкие ощущения, которые сменяли эйфорию и легкость от алкоголя многократно усиливались. Снова поежившись, Билл свернулся в клубочек, мечтая помереть.

– Вот, держи, – от нахлынувшей дремоты отвлекла девушка, протянув стакан воды. – Они растворимые, действуют быстро.

Билл принял лекарство и залпом осушил стакан. Пузырьки прошлись по горлу наждачкой, привкус медикаментов на мгновение вызвал тошноту. Подавив рефлекс, парень лишь глухо откашлялся. На лбу проступила испарина. Взволнованная Кэрри вскочила и убежала, чтобы вернуться с прохладным мокрым полотенцем, которое приложила к его лбу. Холодная влага успокоила организм. Миллер облегченно выдохнул и расслабился. Девушка присела рядом, заботливо гладя по голове.

Желание умереть ослабло.

– Бедненький.

– Сейчас я на рыцаря не похож, – с кислой миной заметил Билл. – Иронично, что моим злейшим врагом оказалось похмелье.

– Оно пройдет, – утешила Кэрри. – Но ты останешься моим рыцарем. Тебе понравилось вчера? Ты уснул, и я боялась, что ты остался неудовлетворен.

– Я предупреждал, – успокоил Билл. – Был в плохой форме и выдохся. Но до этого все было прекрасно. У тебя умелый… навыки хорошие.

Она нежно прильнула к парню, поцеловав его шею.

– Твое лекарство уже действует, – заметил Билл, чувствуя, как симптомы начинают сходить. – Поднаторела в борьбе с похмельем?

– С моим братом приходилось тяжело, – с грустью ответила Кэрри.

Билл, кряхтя, медленно поднялся, присаживаясь на кресле. Девушка опасливо обхватила его, пытаясь заставить прилечь обратно, но он сопротивлялся.

– Тебе стоит полежать, – заботливо уговаривала она.

– Нет, – отмахнулся парень. – Я уже залежался. Мне пора.

Билл поднялся на ноги, чувствуя себя все лучше и лучше с каждым мгновением. Несмотря на беспробудный сон, вялость не отступила, и к ней присоединился голод и боль во всем теле. Зато голова больше не тревожила, желудок не грозился вывернуться наизнанку, а сухость во рту и испарина исчезли. Этого достаточно.

– Ты уйдешь?

– Послушай, – Миллер взял её за руку. – Как я помню – ночь была классной и насыщенной, не смотря на боль от ушибов, но она уже прошла.

– Вот как, – она грустно опустила голову.

– Обычно я это обговариваю, – заметил парень, застегивая штаны.

– Скажи, зачем ты искал Эмери?

– Да так, – отмахнулся Билл, накидывая рубашку, а затем ловко запрыгнул на подоконник. – Есть немного много претензий к его товару.

– Если ты хочешь его остановить, – предположила Кэрри, посерьезнев. – Я могу помочь.

– Брось, – Билл распахнул окно. – Не стоит столь доброй и милой девушке впутываться во все это. Просто забей.

Жаркое солнце палило нещадно, заставив снова вспотеть. На секунду к парню вернулись симптомы похмелья, но затем прошли.

– Я думала, ты заметил, – она наклонила голову. – Что я уже по уши в этом дерьме.

– Точно, – Билл резко развернулся, слегка напугав её. Парень постучал по своему виску пальцем. – Этот момент я как-то пропустил. Он же знает о твоем факторе.

– Вчера я дотронулась до его пиджака.