Том устремился прямиком к источнику крика – комнате Дианы. Уже на подходе он все понял. По яркой полоске рыжего света, пробивающейся из-под двери. По жару и треску и запаху дыма. Сердце пропустило удар. Решительно мужчина открыл дверь, выпуская адский жар вперемешку со слепящим светом. Чертыхнувшись, отскочил от языков пламени, попытавшихся схватить его из дверного проема. Протер мигом вспотевший лоб.

Посреди комнаты сидела Диана, обхватив колени руками.

На лице её застыло выражение ужаса. Она раскачивалась, губы мелко дрожали. На девушке совсем не осталось одежды, обнаженное тело объело пламя. И оно плясало вокруг под треск горящего дерева. Тени прыгали на стенах дьявольским хороводом. Удушающий дым черным полотном поднимался к потолку.

– Кейт, – Том обратился к застывшей в ужасе студентке. – Твой фактор, пока не поздно.

Она не отрывала взгляда от пламени. В её глазах вся комната вибрировала и плясала от жара. Ужас ледяной рукой обхватил сердце.

– Нет! – вырвалось у неё. Студентка резко отстранилась. – Нет! Нет!

– Сейчас не время! – напряженно поднял голос мужчина. – Просто сделай это.

Кейт отрывисто вздыхала, находясь на грани истерики.

– Прошу тебя.

– Х-хорошо, – отвращение промелькнуло на испуганном лице студентки, но она собралась, глубоко вдохнула и вытянула вперед растопыренные пальцы, направив их на дверной проем.

Ей казалось, что она предает себя. Кожа сначала стремительно посинела, как отмороженная, но холода не последовало. Кейт зажмурилась, напряглась всем телом. Почувствовала прохладу в руках, словно по сосудам потекла холодная вода. Интуиция подсказала – это верное направление. Пол вокруг покрывался причудливыми узорами инея.

Не более.

– Не могу! – обреченно выдохнула Кейт, всхлипнув. – Я не могу! Не получается.

– Попробуй еще раз, – попросил Том с мольбой, переведя испуганный взгляд на горящую в комнате Диану. – Сосредоточься.

Кейт посмотрела на него с болью, сглотнула и снова закрыла глаза, напрягшись каждой мышцей и собирая всю волю. Холод стек по шее до кончиков пальцев ног стремительной лавиной. С тонких рук сорвались струи снега, разлетающиеся каскадом снежинок, которые стремительно гасили пламя. Студентка мысленно собирала вибрирующую от жара комнату, сковывая движение, останавливая вибрацию, а с ней и жар. Вскоре огонь исчез, уступая место тонкому слою льда, инея и снега.

Том поспешил вслед за отступающим пламенем к Диане. С её губ срывался пар. Сосед осторожно обхватил дрожащую от страха и непереносимого холода девушку теплым одеялом и прижал к себе, успокаивая. Несмотря на воздействие Кейт, тело Морган продолжало гореть огнем, а сердце трепетало так, словно вот-вот разорвется. Мужчина вытащил соседку из почерневшей комнаты и донес до дивана. Она продолжала сильно дрожать, клацая зубами. Поспешила плотнее укутать нагое тело.

Комната перестала вибрировать в глазах Кейт, а с ней испарилось и все тепло. Конденсат образовался на батареях и окнах. Отрывисто дыша, студентка опустила руки. Взгляд зацепился за кончики пальцев и из горла вырвался сдавленный крик. Том метнулся на помощь и остолбенел.

Кожа девушки превратилась в покрытый причудливыми морозными узорами лед.

Прозрачные ткани выставили напоказ мышцы, сосуды и кости – всю её анатомию, только казалось, что даже кровь в жилах, превратилась в кристально чистый лед. Медленно плоть оттаивала, на глазах розовели мышцы и кровь, медленно пробивалась в сосудах, словно скованная льдом река весной. Плавно все скрылось под вновь ставшей нормальной смуглой кожей. Пижама намокла. По щеке студентки скатилась слезинка. На секунду в глазах побелело.

– Мне… надо выпить, – неуверенно Кейт метнулась в сторону своей комнаты.

Она ворвалась к себе резче, чем хотела. Едва не грохнулась на пол, толкнув дверь. Руки мелко дрожали, роящиеся мысли мешали дышать. Студентка упала на колени перед кроватью. Достала сумку и нервно вытряхнула содержимое на пол.

Со второй попытки схватила трясущимися пальцами пузырек с декседрином. Лекарство помогало справляться со стрессом на учебе, после переезда, позволяло сосредоточиться. Она бросила препарат пару месяцев назад, почувствовав уверенность в себе и своем будущем, но сейчас психостимулятор был необходим, чтобы не поддаться панике.

Так необходимые пилюли просыпались мимо рук.

– Кейт, ты…

– Вот только не надо сейчас начинать об этом! – выкрикнула девушка, не сдержав напряжения. Она в гневе стукнула рукой по полу, расшвыривая таблетки. – Это проклятье! Ты… ты посмотри… Я… Кто я такая? Это не нормально! Я! Это…

– Я тебя не осуждаю.

Она закрыла лицо руками, разрыдавшись. Содрогаясь всем телом, она скорее выла, чем ревела. Том осторожно подошел к подруге и присел рядом на колено. Не трогал, девушка этого не любила. Методично собрал разбросанные по полу пилюли. Некоторое время Белозерская всхлипывала, но затем, не смотря на друга, вытерла слезы. Он безмолвно протянул лекарства.

– Я хотел узнать, нужно ли мне тебя проводить? – сказал он с заботой. – Глубокая ночь.

– Нет, не стоит, – она ответила тихо, прерывисто от сбитого дыхания. – Лучше присмотри за Дианой.

– Хорошо. Спасибо, что помогла вытащить её. Ты правильно поступила.

Студентка кивнула, прикрыв рот рукой. Желудок почти исторгнул лекарства наружу, но девушка подавила тошноту. Сглотнула и с тяжестью прикрыла глаза. Том собрал последние пилюли в банку и поставил на пол перед ней. Какое-то время она неподвижно сидела на месте, а затем медленно поднялась.

Тернер же вернулся к себе в желании найти для рыжей соседки хоть какую-то одежду. Запоздало понял, что кроме штанов на нем самом ничего нет. Быстро накинул висящую на спинке кресла темную футболку.

Морган продолжала сидеть неподвижно, обхватив себя руками за плечи, когда он вернулся к ней.

– Ты… – хотел спросить мужчина, но решил промолчать и протянул рубашку со спортивными штанами. Диана подняла на него потерянный взгляд, но затем дрожащей рукой приняла одежду.

Он отвернулся, позволяя подруге спокойно одеться.

– Спасибо, – наконец шепнула она.

Он не обернулся. Прислонился к спинке дивана. Морган сидела тихая и смурная, совсем не похожая на привычную себя. Укуталась в одеяло. Смотрела под ноги, но ничего не видела. Из неё словно вынули душу, осталось только пепелище после пожара. Мужчина сочувствующе спросил:

– Ты не пострадала?

– Нет, – отстраненно мотнула головой девушка. – Даже не обожглась. Но он был горячий, я чувствовала эту температуру кожей.

Тернер думал успокоить или как то поддержать рыжую соседку, но не знал, что делать в подобной ситуации. Он обернулся и осторожно, едва касаясь, притронулся к её плечу.

– Наверное, это защитный механизм. Может, ты как кирпич, не горишь.

Диана вяло усмехнулась.

– У нас теперь будут проблемы? – виновато предположила она. – За поджог.

– В квартире нет пожарной сигнализации, хозяин на этом экономит, – подбодрил Том. – Так что не станет привлекать пожарных или полицию. Кейт все вовремя потушила, только мебель пострадала.

– Я проснулась так… – поделилась Диана, а затем нахмурилась. – В огне… И самое ужасное то, что… мне понравилось. Было так тепло и уютно. Боже, в какого монстра я превратилась?

– Почему в монстра? – задал встречный вопрос Том, посмотрев на свой сжатый кулак.

На какой-то момент он разделил страхи Кейт. Явственно ощутил возникающую из ничего невероятную, разрушительную мощь, натягивающую мышцы. Вспомнил, как раскрошил смартфон прикосновением пальца, как без усилий поднял груз почти в полтора раза тяжелее его самого. Рыжая девушка, которую он подхватил, вытаскивая из комнаты, оказалась для него легче листовки. Если не держать такую мощь под контролем – она сметет все вокруг. И воспламенение Морган подтверждало эти опасения.

– Знаешь, став экзаптатом.

Она поморщилась.

– Не называй нас так. Как угодно иначе, но не так. Мне не по душе от слова «экзаптат».