Телефон Кейт был дешевым, чуть ли не меньше её собственной ладони. Внутри корпуса различалась начинка. На заднюю и боковые грани студентка поставила интерактивные обои, популярные среди молодежи. У неё было завораживающей красоты облачное небо, ночью сменяющееся чистой звездной гладью с большой, покачивающейся от движений луной.

– Покажи, – попросил Том, отодвигая пустую тарелку. Он вытер руки салфеткой, прежде чем принять смартфон подруги. – Тайны вселенной. Новые технологии поливизоров… хм, звучит занимательно. Ты хочешь сходить?

– Не составишь мне компанию? – с надеждой спросила Кейт. – Я так хочу пойти, но уверена, это Джефф их подговорил, чтобы устроить случайное свидание.

– Почему ты ему не скажешь?

– Я… – шатенка потупилась. – Боюсь, он не правильно меня поймет.

– Ладно, я постараюсь выделить время, – Том не смог противиться её молящему взгляду.

– Прекрасно!

Мужчина дождался, когда обрадованная подруга доест десерт, после чего приложил палец к принесенному терминалу, расплачиваясь за обоих, в который раз вгоняя подругу в краску этой привычкой. Тем временем Кейт промокнула губы салфеткой, и они вместе вышли на жаркий воздух.

Такси с автопилотом подъехало спустя минуту после вызова.

Их дом выделялся на фоне серых и белых построек района Бедфорд-Стайнвесанта красным пятном кирпича и узкими окнами с лепниной. Кейт заметно расслабилась, зайдя в прохладную тень под тентовой крышей у крыльца. Её друг лишь перевел дыхание и пригладил взмокшие от пота волосы, после чего отпер дверь магнитным ключом. Белозерская удовлетворенно простонала, попав в обдуваемое прохладой кондиционеров помещение. Тернер последовал за ней к лестнице, что вела к квартире на четвертом этаже.

Внутри, за прочной стальной дверью – стены, обшитые дубовым шпоном, светлый паркетный пол, натяжной потолок и минимум мебели. Их новый квартирант вносил хаоса больше, чем кто либо. Дверь его комнаты распахнута, на кровати, посреди скомканного одела, лежала раскрытая спортивная сумка с наполовину вывалившейся из неё брендовой одеждой. Телевизор в гостиной остался включенным.

Сам парень отсутствовал.

Том неодобрительно покачал головой, снял и сложил обувь в небольшой комод у входа. На выразительный взгляд подруги лишь пожал плечами и пошел к себе. Как бы его ни раздражал безответственный и шумный квартирант, которого всегда слишком много, он научился игнорировать таких людей. По пути он жестом выключил телевизор.

Кейт же решила принять душ – смыть жар улицы, весь пот и грязь, осевшую на коже вместе с волнением, трепетом и стрессом, пережитым за день. И раньше, чем вернется Билл. Девушка закрыла дверь ванной на замок, затем задернула щеколду и щелкнула еще одним замком. Не то, чтобы это необходимо, но только так ей удавалось расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Для неё душ был слишком интимным делом, к которому она могла приступить только в полной уверенности, что находится наедине с собой.

Зажигательные биты разрывали душное пространство, наполняя тело желанием танцевать. Темное помещение ритмически озаряли разноцветные огни, стимулируя и возбуждая, выхватывая из темноты фигуры разгоряченных от танцев и алкоголя людей. В воздухе стоял едва заметный запах сырости и разлитых напитков. Алкоголя, сахара, лайма и сиропов всех возможных фруктовых и ягодных ароматов.

Билл Миллер пребывал в прекрасном настроении, которое заряжало всех вокруг. Парень уже забыл, когда очутился тут и что делал до этого, отдавшись моменту. Харизма и обаяние – его главное оружие, которым он владел, что самурай – катаной. Улыбка, взгляд и красноречие – ему не составляло труда обескуражить любую девушку, за редкими исключениями. Притягивающая внешность, все в которой кричало о восточных корнях, располагала к нему незнакомок.

– Хей, – окликнул Билл девушку в блестящем черном платье. Он заводил короткие игривые разговоры ни о чем. Вскользь. – В этом платье ты просто центр вечеринки!

Она бегло оглядела юношу, а затем хищно улыбнулась, взглянув в его миндалевидные глаза, смотрящие с азартом из-под густых черных бровей. Билл ответил подмигиванием, удовлетворенно подмечая её расширившиеся зрачки. Парень все чаще ловил заинтересованные взгляды девушек, быстро становясь объектом их внимания – это происходило с непринужденной легкостью. Само собой.

Музыка пульсировала в груди, заглушая мысли, позволяя оттянуться, не думая о проблемах и последствиях. Сейчас их не существовало. С новым витком зажигательных битов Билл продолжил танцевать, пока взгляд не выделил в зеленой вспышке гибкую, как ива, фигуру брюнетки со стрижкой-каре. Она соблазнительно танцевала в центре зала. Платье-футляр со вставками-стрелками, словно указывающими вверх, на открытую грудину и милое юное личико лишь сильнее привлекали внимание. И Билл уже знал её, перекинулся парой фраз не так давно.

– Музыка качает, да? – громко спросил парень, перекрикивая нарастающие басы.

– Отличная! – она наклонилась к нему, чтобы прошептать на ухо. Её волосы приятно скользнули по щеке парня.

Её вызывающий взгляд приглашал присоединиться и Билл не устоял. Усмехнувшись, парень зачесал непослушные волосы пятерней и сделал уверенный шаг вперед. А она продолжила движения, отдаваясь во власть танца вместе с ним.

– Ты необычная, – шепнул Миллер.

– Правда? – в глазах заискрилось любопытство. – И почему?

– Ты умеешь… – ответил парень, одновременно отклоняясь назад.

Она не услышала последние слова, но ей показалось иначе.

– Спасибо! Я и не такое могу.

Он читал её, как открытую книгу.

– Да? – Билл в наигранном неверии приподнял бровь.

– Хочешь доказательств? – в ответ она разыграла возмущение.

– Конечно.

– Да легко!

В клубе раздался механический возглас, оповещая начало нового модного трека, выбивающего энергичный, как заряд адреналина, ритм. Девушка подстроилась под него мгновенно, раскрыв все мастерство, и Билл не отставал. Парень чувствовал взгляды других. Они его не волновали. Был только он и брюнетка в коктейльном платье. Вставки-стрелки, как указатели вели взгляд все выше и выше, по гибкой, потрясающей фигуре хозяйки до тонкой шеи и необычных золотисто-зеленых глаз. А она неожиданно развернулась и шагнула назад, прижимаясь спиной к Миллеру.

В лоб ударил жар, когда она зашевелила бедрами в такт музыке. Вставки-стрелки на спине шевелились, что рекламная вывеска. От девушки пахло эвкалиптом и мартини. Билл провел пальцем по её плечу, волосам, а затем игриво оттолкнул. Схватил за руку и повернул к себе. Мелодия закончилась, сменяясь медленной и спокойной, дающей перевести дух разгоряченным танцорам. Парень поправил мокрую от пота челку.

– Ты хорош, – брюнетка тяжело дышала, смотря на него с нескрываемым желанием.

– Все дело в сердце, – подмигнул Билл, взяв за руку, и приложил к своей груди. – Чувствуешь? Бьётся точно в ритм.

– Так быстро! – удивленно раскрыла рот брюнетка. – Ты прямо горишь.

– Это все ты. Освежимся? Слышал – Бронкс неплохо справляется с этой задачей, что думаешь?

– Мартини Ти мне больше по душе.

– Идем, ты покажешь мне этот замечательный коктейль.

Не дожидаясь реакции, он схватил её за руку и повел за собой, точно зная – она не будет против. У барной стойки им налили два рокс-бокала розоватого напитка со льдом и лаймом. С ними они и устроились на удобном кожаном диване в чил-ауте, подальше от громкой музыки, сотрясающей стены.

– Есть в тебе одна черта, – начал Билл, сделав первый глоток. Сладковатый алкоголь обжег горло, разливаясь приятным теплом по телу. – Которая мне особенно нравится.

– Ммм, – протянула девушка, прикусив соломинку. – И какая?

– Твое чувство вкуса. Этот коктейль, это платье.

Про самого себя, с которым девушка уединилась, Билл ехидно промолчал.

– Тебе нравится платье? – заинтересовалась брюнетка.

– Эти стрелочки, – объяснил Миллер после очередного глотка. Он специально выдержал небольшую паузу, чтобы подогреть любопытство девушки. – Когда ты двигаешься, они шевелятся. Мне чертовски это нравится.