– И что теперь? – подала слабый голос Кейт.

– Кто знает, – пожал плечами Том. – Наше существование теперь официально.

– Думаешь, все вернется на круги своя? – полюбопытствовала Диана.

– Не думаю, – мотнул головой Том. – Но хотя бы страх и паника спадет.

Кейт неуверенно взглянула на друга, когда он с немой благодарностью вернул телефон. Студентка не разделяла ни спокойствия Тома, ни беспечности Дианы. С самого пробуждения она чувствовала мрачную, давящую тревогу, находясь рядом с ними. Словно в тенях, за их спинами, притаилась дикая, необузданная угроза. Ядовитая змея или голодная пантера.

От невидимого взгляда на затылке волосы вставали дыбом.

Снова раздался дверной звонок. Это была Чарли – среднего роста девушка с вытянутым, приятно рубленым лицом и крашенными платиновыми волосами. Коллега Тома. Выражение лица и плавающий, почти не видящий взгляд, выдавали крайнюю обеспокоенность и волнение. В прижатых к животу ладонях она сжимала телефон, нервно перебирая по нему пальцем.

– Чарли, не ждал тебя. Что-то случилось? – Том посерьезнел, поняв по взгляду и позе коллеги – случилось что-то плохое.

Кейт за его спиной тревожно переминалась с ноги на ногу.

– Я не смогла до тебя дозвониться.

– Точно, – сокрушился Том. – Я разбил телефон, еще не успел заказать новый. Проходи, прошу.

– Паленым пахнет, – сглотнула она, пройдя внутрь. – Ты в порядке?

– Со мной все хорошо, – заверил Том. – Соседка заигралась в повара. Ты сама как?

– В норме, кажется, – Чарли зачесала затылок, опустив взгляд и не зная, как подобрать слова. – Но… как тебе сказать… похоже, мы теперь оба безработные.

– Вот как, – Тернер и бровью не повел. – Из-за случившегося?

– Не уверена, – промямлила Чарли. – Наш офис, там. Его больше нет…

– О боже! – воскликнула Кейт, прикрыв ладонью рот. – Кто-то пострадал?

– Только техника, – отстраненно ответила Чарли. – Я…

– Ты была там, – догадался Том.

– Да, пришла на сверхучрочные, как обычно, – девушка постояла немного в тишине, а затем сокрушилась. – Все наши данные сгорели. Все просто взорвалось, я даже не представляю, как, кремний вскипел, я еле успела выбежать из серверной.

– Тише, – мужчина в утешительном жесте коснулся её плеча. – Рад, что ты не пострадала.

– Я… я… – Программистка отошла на шаг в сторону двери, обернулась к ней, а затем её голос стал жалобным. – Том, какой-то ужас творится. Я видела официальное сообщение – это же не может быть правдой! Скажи, прошу, скажи, что это какой-то розыгрыш.

– Прости, но я и сам бы хотел это услышать.

– Да, конечно, – грустно подвела черту Чарли. – Извини. Принесла дурные вести. Ты только повышение получил.

– Это ерунда, – заверил Том без тени сожалений. – Уже поздно. Мне тебя проводить?

По тому, как она смотрела на дверь и мялась в проходе, мужчине все стало понятно. Её пораженный желанным предложением взгляд лишь подтвердил догадки. Чарли призналась, как боится сейчас находиться на улице и поломавшись, ради приличия, все же приняла предложение с немой благодарностью и облегчением.

Билл совершил роковую ошибку. В очередной раз, поддавшись на соблазнительные формы девушки в откровенном платье, из его головы вылетела настоящая цель визита в ночной клуб. Начав с комплимента и небольшого аперитива, они скоро закончили со стаканом виски в уединенной комнате. Девушка с волосами под каре прикусила мочку его уха на прощание, и слезла с его колен, натягивая трусики. Миллер только сейчас осознал две важные вещи – пришел он сюда не за этим и последний виски был лишним.

Поднявшись на ноги, он пошатнулся, стараясь одновременно застегнуть ремень. Не слышал, что ему на прощание прошептала раскрасневшаяся незнакомка, не успевшая даже представиться. Билл быстро выскочил из комнаты, едва не скатившись по лестнице, и выпрыгнул на улицу. Промахнувшись мимо ступеньки, с досадой плюхнулся на мокрый тротуар. Во время отрыва в клубе, в ночном городе разверзлись небеса.

– Последний виски точно был лишним, – потирая ушибы, поднялся на ноги Билл. Он привлек внимание того, кого искал.

Эмери стоял в компании шестерых громил, одетых, в отличие от босса, в простые темные брюки и майки. Сам же Мейсон смотрелся солидно в своем костюме. Пиджак перекинут через согнутую в локте руку, белая рубашка насквозь промокла, но не похоже, чтобы его это хоть немного волновало. Он не из тех, кто боится замарать руки в случае необходимости.

Напротив дилера, вжавшись в мокрую кирпичную стену, дрожала девушка в поношенных джинсах и потускневшем свитере. К груди прижимала маленький клатч так, словно это защитный амулет.

– Эй, Эмели! – вид испуганной незнакомки воспламенил в парне решимость. – Эмери… у меня есть негативный отзыв о твоем сервисе. Полная шляпа, ноль из десяти.

– Проваливай отсюда, – с презрение покосился на него Мейсон.

– Без девушки не уйду, – безмятежно выдвинул ультиматум Миллер. – Семеро на одну? Она же столько принять одновременно не сможет.

– Разберитесь, – Эмери пренебрежительно махнул в его сторону.

Бритый налысо громила двинулся в сторону юноши, который лишь усмехнулся, а затем облизнулся, предчувствуя славную драку. Враг опасности не представлял, в отличие от алкогольного опьянения. Бандит уже потянулся к парню руками, но он среагировал намного быстрее, правда, вместо запланированного эффектного пируэта грохнулся на асфальт.

Враг лишь хохотнул.

– Не смейся, я вообще-то много выпил! – с обидой ответил Билл заплетающимся языком. Уперся ладонями в мокрую землю.

Оттолкнулся двумя руками, делая упор на ступни. Срыву подпрыгнул. Сальто назад. Носками ботинок ударил громилу в подбородок, сильнее разозлив. Встав на ноги, парень пошатнулся, удерживая равновесие. Пространство крутилось и двоилось в глазах.

Среди капель дождя взгляд выцепил движение.

Летящий в него татуированный кулак. Миллер пропустил атаку над собой. Сделал стремительный выпад. За три нечеловечески ловких удара уложил противника на землю. Это далось ему с трудом – парень словно видел множество своих собственных ног и рук, попадающих в разные места, и не разобрать, какие из них настоящие. Каждый противник троился, заполняя весь переулок.

– Так, уноси готовенького! – победоносно выдохнул Билл, причесав растрепавшиеся мокрые волосы и снова пошатнулся. Было опрометчиво сражаться в таком состоянии – об этом он не подумал.

Эмери без интереса указал остальным заняться наглым гостем. Двое угрожающе двинулись на него – один из них огромный, что шкаф, угрожающе хрустел костяшками пальцев. Билл пропустил атаку более щуплого над собой. Ловко развернулся вокруг своей оси, обходя его, и нанес хлесткий удар по затылку. За рукой тянулись мерцающие копии. Сознание не поспевало за способностями. На мокром от ливня асфальте скользила обувь.

Неоновые огни размывались от алкоголя.

Оттолкнув щуплого ногой, парень налетел на крепкую тушу. Огромный амбал попытался зажать юношу в медвежий капкан. Но не смог – Билл соскользнул, падая на землю. Метко схватил врага за ремень. Уперся ногами в пол и бойко оттолкнулся, нанеся сокрушающий удар коленями в нос. От резкого кульбита Билла затошнило.

Следующий удар он пропустил.

Миллер с досадой рухнул на асфальт. Перевести дыхание некогда. Он уперся ладонью в пол и проворно сделал винт. Ударил щуплого по лицу ремнем, что выдернул у амбала. Не считал и не видел, сколько врагов было и кого он бил. Они смешались с неоновыми огнями в нечеткие силуэты, отражающиеся в каплях воды.

От стремительной атаки Билл уклонился. Резкий кульбит вскружил голову. Все поплыло, когда его толкнули плечом. Юноша влетел в стенку. Ударился лбом. Потерял контроль над ситуацией.

Мелькнула татуировка.

Молниеносно среагировав, он ушел в сторону от выпада. Подсек бандита и в прыжке, перемахнув через него, ударил ногой в затылок. Схватил щуплого за плечо. Ударил по лицу. Затем перелетел через него, по приземлению чуть не поскользнувшись. Действовал на ходу.