– Дэйми, где мы? Что это такое? – в панике озираясь, спрашивала она.

– Не волнуйся, Анжи, – доставая и ставя на землю купленное, ответил Блэк. – Это пограничная полоса между нашим и сумеречным мирами. Снаружи наше новое жильё выглядит непривычно для глаза, но внутри всё вполне комфортабельно.

– Сумеречный – это наш?

– Нет. В нём живут другие существа.

– Странно, мне казалось, что ключевое слово – это «сумерки».

– Да, поскольку наша обитель носит название «мира сумерек», и туда не могут проникнуть ни люди, ни кто-либо другой. Он принадлежит только сущностям.

– Так вот откуда эти корабли,– задумчиво сказала Анжела, – а мы грешим на инопланетян.

– Некоторые исследователи-уфологи выдвигали гипотезы, что тарелки прилетают из реальностей, соседствующих с нашей. Как видишь, они не ошиблись.

Больше пара не разговаривала. Поднявшись по ступенькам, мужчина и девушка оказались в квартире из пяти комнат, ничем не отличающейся от человеческого жилья. В углу, Анжела так и не поняла, откуда взялись углы, самой большой из них стояла огромная птичья клетка. «Кар», – раздалось из неё.

– Ворон-предсказатель, – пояснил Дэймон. – Ничего не говорит, только орёт дурным голосом.

Птица снова отчаянно каркнула и, высунув наружу хвост, капнула на ковёр. А после нахохлилась и замолчала.

– Обиделся, – с улыбкой доложил Блэк.

И, обращаясь к узнику, сказал:

– Не грусти, старина, сейчас я тебя накормлю, и жизнь покажется намного веселее.

Покосившись на хозяина, ворон сомкнул веки.

– А почему он ничего не предрекает? – смеясь, спросила Анжела.

– Потому что не умеет. С тех пор, как я перестал быть разрушителем, моя птица осталась без работы. Предсказателем я назвал его для того, чтобы как-то именовать. И для конспирации, конечно.

Подойдя к клетке, девушка заглянула внутрь и внезапно вспомнила:

– Барбатос?!

Барбатос – в демонологии герцог Ада, правящий тридцатью легионами демонов, он имеет четырех королей компаньонов, чтобы командовать своими легионами. Здесь это лишь имя приспешника Абаддона.

Мужчина и его питомец одновременно посмотрели на неё, и вдруг ворон заблажил во всю глотку, колотясь о прутья в попытках просочиться сквозь них.

– Я не отдавал тебе воспоминаний о нём, – изумлённо воскликнул Дэймон, пытаясь перекрыть вопли птицы.

– Оно вернулось само, – так же громко отозвалась Анжела.

Схватив клетку, мужчина отнёс её в дальнюю комнату и плотно закрыл дверь. Крики стали тише.

– Если возвратилось одно, я уверена, возродятся и остальные… – продолжала девушка.

– Надеюсь, – взяв зевгари за руку и водя по ней пальцами, ласково сказал Блэк. – Так будет безопаснее для твоего ума.

Она покивала, и в этот момент её желудок громко напомнил, что он голоден. Расхохотавшись, пара дружно принялась готовить ужин.

– Здесь есть телефон? – спросила Анжела, когда они насытились.

– Нет, но сотовые ловят сигнал, – ответил Дэймон, протягивая ей трубку.

– У меня есть, спасибо, – отказалась она.

Пока девушка искала номер, Блэк, взяв оставленную у двери шевелящуюся и пищащую упаковку, понёс её туда, где истерил Барбатос. Представив, что сейчас произойдёт, Анжи поморщилась. В пакете находилось что-то живое, иного корма спутник Абаддона не принимал.

Подруга не отзывалась. Беспокойство нарастало, но вошедший с удручённым видом мужчина отвлёк Анжелу.

– Что случилось?

– Умер Барбатос, – тяжело вздохнув, сказал тот. – Задохнулся, протолкнув голову между прутьями. Ты его напугала.

– Он скоро вернётся, – безразлично произнесла зевгари, – птицы размножаются и растут быстрее людей.

– Ты права. Но с этим-то что делать?

И Блэк показал маленькую клеточку, где теснилось штук десять белых мышей.

– Здесь нет кошек? Тогда выпусти, пусть побегают.

Мужчину перекосило.

– Брр. А если ночью они заберутся на меня?

– Ты боишься мышей? – смеясь, спросила Анжела.

Дэймон покраснел.

– Ну, не боюсь, конечно… По крайней мере, не до слёз.

Девушка чуть ли не каталась по полу, а Блэк слегка надулся.

– Не сердись, но человеческая суть диктует своё, милый.

Он вздрогнул, услышав ласковое слово, а Анжела, подойдя, обняла мужчину и почувствовала, как напряглось его тело.

– Зевгари, пожалуйста, не делай этого. Твоя близость может заставить меня потерять голову.

– А что в этом такого? Нас влечёт друг к другу и мы наедине…

– Нет!

Блэк резко оттолкнул Анжелу. Улыбка сползла с её лица.

– Значит, всё-таки благодарность, и ничего более, – горько прошептала она.

Дэймон услышал.

– Нет, зевгари, это не так. Но я не могу, не могу…

Глаза ангела полыхнули адским огнём и, глухо зарычав, он схватил клетку с мышами и осыпал зверьками замершего человека. Никаких истерических звуков не последовало, тот лишь скрежетнул зубами, а в глазах появилась пустота.

– Я её поймал, хозяин, – пропищал тоненький, визгливый голосок.

– И я тоже, – вторил ему другой.

– И я…

– И я…

Посмотрев вниз, Анжела увидела пятерых маленьких страшненьких, косматых человечков с коричневыми волосами, державших в каждой руке по мыши.

Визг, который издала девушка, а перепуганные пришельцы, выронившие красноглазых грызунов и прыснувшие в разные стороны, подхватили, слышало, наверное, всё приграничье. К счастью, Блэк уже пришёл в себя и кинулся успокаивать присутствующих, опасливо поглядывая на одуревших мышей, вяло шевелящихся на полу.

– Анжи, Анжела, не волнуйся. Это брауни, они помогают мне по дому. Ребята, – уговаривал он трясущихся домовых, – это Анжела – моя, э-э, невеста, она не знала, что вы существуете.

Брауни – ближайшие родственники домовых, небольшие человечки ростом около 90 сантиметров, схожи с маленькими эльфами с коричневыми нечёсаными волосами и ярко-голубыми глазами (из-за коричневого цвета волос их и называют «брауни»).

– Да и мы до сих пор ничего о ней не слышали, – пробурчал один из человечков, выбираясь из-за ножки стола.

– Извините, – дрожащим голосом произнесла виновница паники, – я не хотела вас напугать.

– Ладно, чего уж там, – великодушно простил её ворчун, – держи клетку, хозяйка, а я соберу мышей. Хозяин не сможет, они ему не нравятся.

– Я уже поняла, – вытирая пот со лба, пробормотала «хозяйка».

– Джонни, – обратился к старшему Дэймон, – предсказатель задохнулся в клетке, надо бы похоронить.

– Угу, – отозвался тот, – обязательно, а то вонять начнёт. Роби, мы закапываем ворона, а остальные освобождают стол. Прости, хозяин, что не успели приготовить ужин. Один попросил помочь с приёмом валькирий…

Один – верховный бог в германо–скандинавской мифологии.

Валькирии – в скандинавской мифологии воинственные девы, подчинённые Одину и участвующие в распределении побед и смертей в битвах.

– Ничего, мы справились сами. Спасибо, Джонни.

Сорвавшись с места, брауни исчезли.

– Теперь ты их не увидишь, – чуть сердясь, сказал Блэк, – они двигаются со скоростью света.

– Я сплю? – ущипнув себя, вопросила Анжела. – Брауни? Один? Валькирии?

– Добавь ещё: баньши, дуэргары, стуканцы и лепреконы. В основном здесь ютится английская, шотландская, да ирландская нечисть, но бывают и исключения …

Баньши – женщина, дух из ирландского фольклора, которая, согласно поверьям, является возле дома обречённого на смерть человека и своими характерными стонами и рыданиями оповещает, что час его кончины близок.

Дуэргар – злой черный карлик Северной Англии, непримиримый враг всего рода человеческого.