– Хорошо, астероиды, понял. Ждем вас в кабине.

На плечо Роджера легла рука. Он оглянулся. Это была Беатрис. Лицо ее слегка раскраснелось. Она едва держалась на ногах. Дрожащей рукой она лихорадочно расстегивала комбинезон. Роджер хотел было отвернуться, но во время понял, что дело совсем плохо и едва успел поймать терявшую сознание Беатрис. Она осела на пол. На плече была зеленая рытвина от попавшего в нее шарика этих проклятых «соплей». Но большая часть осталась на комбинезоне.

– Спасибо тебе, но мы ведь даже не знакомы – прошептала она.

– Роджер Уайт, что это за дрянь? – спросил он, пока она совсем не потеряла сознание.

– Это мутаген… Положите меня в камеру… анабиоза… это замедлит… Мы… проводили опыты в лаборатории…

– Беатрис, вы можете идти? Сколько у нас времени? – отчаянно прокричал Роджер.

Девушка уже теряла сознание. Она слегка улыбнулась, провела одной рукой по его щеке.

– Роджер… мы как будто бы где-то вид… – тут она покраснела еще больше и потеряла сознание.

Роджер пощупал пульс на ее шее. Пульс был, но очень слабый. «Будь сильным, ты же мужчина» – говорил голос в его голове – «женщины и так слабый пол, а тут еще и ранение опасное получила». Роджер взял Беатрис на руки: «Хорошо, что хоть я не ранен, ничего, дотащу, вылечим» – лихорадочно проносились мысли. Он отнес ее в медицинский блок. Там была камера анабиоза, всего одна. К счастью в академии его ознакомили с устройством подобных камер. Нажав кнопку подготовки, он выбрал нужный режим. Затем нашел хозяйственные ножницы и аккуратно отрезал часть комбинезона Беатрис, где зеленый мутаген налип.

– Босс, ну где вы там? – Снова Майк говорил по громкой связи.

– Иду – ответил в настенный динамик Роджер.

Взглянув на девушку, он увидел, что лицо ее слегка позеленело. На левой части скулы уже намечался ощутимый отек. Он поднял ее и положил в камеру. Закрыл крышку и включил заморозку. Девушка как будто успокоилась, дыхание выровнялось, замедлилось. Но сколько у них времени? Еще раз глянув в окошко камеры, он пошел в кабину пилотов.

Роджер вошел в кабину, сел в свое кресло. Фло и Майк явно нервничали.

– Не можем выйти в гиперкосмос – снова повторил Майк.

На экране перед ним появилось лицо Клиффи.

– Я почти починил эту штуковину, еще минуту.

Лицо исчезло. Что можно сравнить с пребыванием в космосе под обстрелом крейсера, когда смерть рядом с тобой, а сделать ничего не можешь? Роджер вспомнил, сколько раз он ускользал от смертельных передряг, решил, что фортуна с ним дружит и слегка усмехнулся. Кларк, не умевший проигрывать, наверно мстит ему за проигрыш в виртуальном бою. А может догадался, кто устроил аврал в баре. Клиффи, черт возьми, когда же он закончит?

– Все, готово, возвращаюсь назад – на экране вновь появилось лицо Клиффи.

Еще две тягостные минуты. Наконец, голос по внутренней связи: «Готово, прыгайте». Дважды ему повторять не пришлось. Умелым маневром они вышли из кольца астероидов и нырнули в гиперкосмос. Роджер набрал координаты лаборатории, которые он переписал с металлической канистры на планете, и они сразу туда полетели. Вскоре появился Клиффи, усталый, но довольный.

– Не зря я столько возился. Ну, босс, пора мне, я так чувствую, на покой уходить. Когда стал по внешней обшивке до места поломки пробираться, так чуть страховочный трос не оборвал. С перепугу чуть не обделался. Извини, Фло.

– А что, вы кого-то с планеты к нам прихватили? – обратилась Фло к Роджеру.

– Девушку одну, биолога, раненую – как можно равнодушнее сказал Роджер – она была заместителем командира на Голиафе. Говорит, там на корабле мутация какая-то идет. Ее, вроде, тоже слегка задело.

– Мутация? – спросил Майк – та самая, которую мы на планете видели?

– Да, похоже на то – пришлось согласиться Роджеру.

Какое-то время сидели молча. Клиффи ушел к себе в отсек, Фло занялась своими фиолетовыми ногтями, Майк слушал музыку. «Пронесло, вроде не испугались» – подумал Роджер. Хорошо бы еще поспать, ну да ладно. Вынырнем из гиперкосмоса, встанем на орбиту, там и поспим. Ну и денек выдался. Еще с утра был курсантом в академии. Днем убегал от андроида-убийцы, потом мутанты на планете, затем встреча и спасение Беатрис. Быстро все происходит в двадцать пятом веке.

Дело близилось уже к полуночи, когда они долетели до нужного места. От усталости и всего пережитого Роджер уже клевал носом. Как только вышли из гиперкосмоса, Роджер дал отбой всему экипажу. Да и сам, недолго мешкая, завалился на кушетку в спальной комнате.

Его разбудил Клиффи.

– Просыпайтесь, шеф. Там Спайк как-то странно себя ведет.

Роджер встал, вздохнул и прошел в отсек Клиффи. Было утро, часов восемь. В техническом отсеке уже стояли Фло и Майк.

– Посмотрите, что со Спайком! Может его накормить? – говорила Фло.

Клиффи держал наготове пару сосисок. Спайк в своей камере явно буйствовал. Бился о стенки, пытаясь выбраться.

– Ему там просто тесно – заключил Майк.

– А может ему того, пи-пи надо? – Спросил Роджер – он у вас… э-э-э… приучен к лотку?

Клиффи открыл цистерну. Спайк с небывалым проворством выскочил и кинулся вон из технического отсека.

– Ну и где он теперь? – спросил Майк.

Все выбежали за Спайком в коридор. Он юркнул в медблок. Они – вслед за ним. Тут их глазам открылось небывалое зрелище: Спайк взобрался на капсулу Беатрис и отчаянно прыгал на ней. Все собрались вокруг.

– Он что-то хочет нам сказать – догадался Роджер.

– Ты смотри, чтобы он на капсулу не отметился – съязвила Фло – тогда конец твоей пассии.

Роджер быстро взял визжавшего Спайка в руки. Впечатление такое, что краб был разумным и хотел, чтобы Беатрис отправили в больницу. Хотя это, в общем-то, и так было понятно. Спайку за доблесть торжественно скормили сосиски, а затем отправили обратно в анабиозную капсулу. Хочешь на волю – научись как-нибудь более связно свои мысли излагать. После этого вся команда собралась на завтрак в камбузе.

Позавтракали яичницей с мясом какого-то тушканчика. Реклама на этикетке банки гласила, что это первосортный тушкан с фермы “Анкл Бенс” и гарантировала неизменно превосходный результат. Ну что ж, поверим господам рекламщикам. После завтрака Роджер пошел снова в технический отсек консультироваться с Клиффи о предстоящей высадке на планету. Планета была необитаема, на ее поверхности была брошенная лаборатория. Атмосфера вполне пригодна для дыхания. Роджер дважды провел сканирование. Нет, теплокровных существ там не было, но, вспоминая недавние свои приключения, Роджер все-таки взял бластер. Они с Клиффи прошли в отсек телепортера. Все просто – надо отправиться туда и как следует покопаться в их архивах.

– Поехали! – скомандовал Роджер своему бортмеханику.

Клиффи нажал красную кнопку.

Судьба, однако, преподнесла Роджеру чудовищный сюрприз. Поначалу он даже не понял, что произошло. За мгновение до телепортации, когда уже раздалось жужжание генераторов, что-то там у Клиффи заискрило. Вновь привычные разноцветные сполохи, но весьма причудливое ощущение – будто голова от тела отделяется. Закончился тоннель телепортации и… сознание Роджера парит где-то в воздухе. Что за черт?

Он был на планете, куда ему нужно было попасть, но висел в воздухе. Хотя нет, постойте. Роджер оглянулся. Черт возьми, он стал мухой! Роджер в ярости пожужжал в небе и посмотрел вниз. А внизу, о боже, было его тело с гигантской головой мухи! Роджер, вернее, его тело, делал странные движения согнутыми в локтях руками, будто махал крыльями. У ног его валялся бластер, из кармана вывалилась рация для вызова корабля. Роджер начал догадываться, что произошло. В момент телепортации в луч телепортера залетела муха, и, в итоге, их обоих перекинуло на планету. Но при этом произошла еще и рокировка: у мухи теперь голова и сознание Роджера, а у тела его – голова и сознание мухи. Догадываетесь, чем это все грозит? Роджер-мелкий догадался, но ничего сделать не смог. Роджер-крупный, безуспешно пытаясь взлететь, каким-то образом пропрыгал в ближайший закоулок и нырнул в мусорный контейнер.