Краб Спайк тревожно заверещал, как будто понял незавидную свою участь.

– Нет! – Роджер рад был отвлечься от своих проблем – его надо доставить в центр ксенобиологии. Может это новый вид какой-то.

«Заодно, с блондинкой познакомлюсь поближе» – подумал он мечтательно.

– Ну, тогда ступай домой – Клиффи подошел к цистерне с прозрачными стенками, в которой булькала какая-то жидкость.

«Анабиозный раствор» – понял Роджер – «раствор, насыщенный кислородом для всякого рода внеземных существ».

– Это для нейтрализации кислоты – пояснил Клиффорд – дай его сюда.

«О!, мы уже на ты!» Роджер протянул Спайка бортмеханику. Краб, как ему показалось, напоследок жалобно заскулил. Клиффи сунул его в цистерну и закрыл крышку. Спайк, как ни странно, чувствовал себя в жидкости вполне комфортно.

– Уайт – сказал Клиффи – так что у тебя там с этим андроидом? Законы нарушаешь, да?

– Я уже с ними рассчитался – парировал Роджер – не пойму, почему они ко мне прицепились?

– Бластеров у нас на борту нет – сказал Клиффи – но будь осторожен. Эти может быть «спятившие» андроиды, они по всей вселенной летают. Надо заявить в космо-полицию. Да и держи еще вот это.

С этими словами Клиффи протянул ему нечто вроде рации.

– Вызовешь нас, если все уладишь.

– Не если улажу – обиделся Роджер – а когда все улажу.

Он вошел в небольшой отсек, примыкавший к техническому блоку. Клиффи пошел следом. Роджер зашел на возвышение телепортера, повернулся к бортмеханику.

– Готов? – спросил Клиффи.

– Поехали! – браво ответствовал Роджер стандартным слоганом всех пилотов. Клиффи ввел координаты в настенной панели, нажал тугую красную кнопку. Роджер провалился в разноцветную структуру пространственного туннеля. Ощущение полета длилось недолго.

Он очутился на берегу какого-то горного озерца. Вокруг были джунгли, где-то вдалеке кричала неведомая птица. «Красота-то какая» – подумал Роджер. И почему эту планету до сих пор не колонизировали? Впрочем, таких планет было в космосе много, а центр внеземной колонизации был в этом деле привередлив. Роджер оглянулся. Недалеко от места, где он стоял, росло высокое растение и, о чудо, связка зеленых гроздьев, похожих на бананы! Пока там этот андроид «размышляет», можно сорвать один. Хотя, этот чокнутый робот может уже корабль разнес. Роджер сорвал «банан», понюхал его, очистил от шкурки. Откусил кусочек. Эх, была – не была! Вкусно. «Сорвать дикорастущий банан, притаиться и сунуть его андроиду в реактивное сопло на спине» – вдруг вспомнил Роджер недавний тест и рассмеялся. Он воспринимал это неудачной шуткой, но на всякий случай сорвал еще «банан». В этот момент раздался грохот и над озерцом пролетела ракета-перехватчик с пилотом-андроидом.

Корабль приземлился на ближайшем утесе. Роджер неохотно пошел к нему. В этот момент в нижней части корабля открылся люк, из него что-то вылетело. Секунду спустя, прямо из ниоткуда, вжикнул луч лазера, оплавив камень рядом с Роджером.

– Что за! – только и успел подумать он и, спрятав «банан» за пазуху, нырнул в ближайшие кусты.

– Роджер Уайт! – раздался голос – за преступления против корпорации «Сайрус++ текнолоджиз» вы подлежите дезинтеграции.

Кто-то демонически взвыл. Но Роджер уже отползал с места рандеву. Он понял, что имеет дело не с полицейским андроидом, но с боевым, летающим стэлс-роботом, вооруженным лазером. «Дело дрянь!» Тут он вспомнил об озере, с которого только что ушел. Там сверху был небольшой водопад и как будто, пещера. Роджер стремглав бросился в пещеру. В темноте проще заметить невидимку, он это помнил по разговорам в академии. Следом сверкали лучи лазера робота. Роджер едва успевал ускользать, он метался зигзагом, уклоняясь от заряда. Еще немного, еще чуть-чуть. Вскарабкавшись на очередной валун, Роджер нырнул под водопад, на ходу подхватив тяжеленный сук. Рядом с водопадом была пропасть. Немного отдышавшись, Роджер отполз вглубь пещеры. Взвесил в руках сук, прикинул, как удобнее его взять для удара. Космос – место опасное, все это знали, но чтобы первый же андроид попытался тебя убить? Надо будет заявить в полицию.

Снаружи раздался рокот. Еще немного и под водопадом образовалось нечто вроде пустоты, принявшее контуры человека. Через какое-то время робот отключил щит невидимости. А вот и он – Робот SMX 10-40, не самой последней модели, но очень опасный. На плече появилась лазерная пушка, отыскивая цель. Роджер не стал долго думать, но с криком «банзай!» выскочил из темноты и врезал по плечу робота. Сук, который он держал, с хрустом поломался, но и сама пушка, жалобно квакнув, отлетела в сторону. Роджер встал перед андроидом-убийцей. «Ну, все ясно» – понял Роджер. Несколько лет назад выпустили по дешевке партию андроидов. Тогда были слухи, что это дефектная модель. Но кто-то их все-таки купил, перепрограммировал под полицейских, посадил на корабли и пустил во все концы вселенной. Не людьми же рисковать? То есть перед ним был спятивший андроид, отловивший в Сети какую-то белиберду о его неурядицах в «Сайрус++ текнолоджиз».

– Роджер Уайт – прохрипел андроид – вы пре… . Под пристальным взглядом красных глаз андроида Роджер кинулся на него, и оба они вывалились из-под водопада. Нащупав реактивный ранец робота, наш герой сунул туда «банан». А затем свалил его вниз, в пропасть. Робот был тяжел, и далось это ему нелегко. Он встал над пропастью и посмотрел вниз. Робот падал по спирали. Видимо, из-за «банана» не мог запустить двигатель. Рядом с Роджером вдруг материализовался Клиффи.

– Что, опять чокнутый полицейский? – как-то буднично спросил он. Роджер вынужденно кивнул.

Внизу раздался взрыв. Клиффи посмотрел в бинокль. «Всмятку» – скупо сказал он. Роджер достал рацию, чтобы вызвать Фло.

– Не торопись, стажер! – хмыкнул Клиффи – пойдем, посмотрим, что на корабле его можно пограбить. Они прошли к утесу, где находился перехватчик. Они зашли под днище, Клиффи нажал на фюзеляже пару кнопок, и к ним съехал трап из открывшегося люка. Они зашли внутрь.

– Ты ищешь что-то конкретное? – спросил Роджер.

– Да, вот это – Клиффи уже отвинчивал какой-то ящик со стенки – это стэлс-генератор.

– А может и корабль нам пригодится? – спросил Роджер.

– Не дури, тут бортовой компьютер уже давно устарел. Хотя ты подсказал мне идею.

Бортмеханик, дав Роджеру ящик, прошел в кабину пилота. Через некоторое время завыла тревожная сирена. «До самоуничтожения осталось одна минута» – бесстрастно пропел компьютерный голос. «Черт! Что он творит!» – пронеслось в голове у Роджера.

– Бежим! – крикнул Клиффи, и они опрометью бросились вон из корабля.

Еле успев отбежать на безопасное расстояние, они обернулись. Корабль заискрился, затем взорвались реакторы. Не так, чтобы сильно, но «птичка», полыхая, завалилась на бок. Ее объяло пламя. Затем последовал новый взрыв. «Смываемся отсюда, быстро!» – Клиффи уже вызывал Флоренс и Майка. Снова разноцветные сполохи и они очутились на корабле.

– Да, такое спасение не грех бы отметить – сказал Клиффи, забирая у Роджера стэлс-генератор – пропустим стакан, другой в баре. Тем более, все равно надо ступени в центр утилизации отбуксировать.

Роджер не стал спорить и прошел в кабину пилотов.

До станции утилизации долетели быстро. Сгрузили ступени на свалку и полетели к бару. Роджер вычеркнул из списка два первых пункта. За сданные модули полагалась премия и плюс, нужно было в местное полицейское управление заглянуть, сообщить о случившемся. Пока летели, Роджер читал новости. «Новейший корабль спущен со стапелей для изучения глубин космоса» – прочел он и увидел ухмыляющееся лицо Кларка Оссо. Шеф академии получил повышение и назначен командиром корабля. И это за шесть-то последних часов! Не иначе, кому-то «на лапу» дал. Крейсер назывался «Голиаф» и был на орбите станции, где находился бар. Тут же в новостной ленте Роджер увидел фотографию Беатрис, назначенной старшим сотрудником в исследовательской команде корабля. Роджера перекосило. Ну ничего себе! Ему на этой женщине жениться надо, а она под теплым крылышком Кларка устроилась. Может вообще все это шутка?