Дракон дико танцевал вверх и вниз, закружился, как огромный волчок, и боролся с бурей завывающими роторами. Лестрейд выкрикивал приказы своим людям, которые выполняли их, но безрезультатно, и раскачивание корабля становилось все хуже и хуже. Жуткое темное скрежетание и хруст непрерывно пробегали по стволу. Перед мысленным взором Индианы возникло ужасающее видение разбитых стальных балок и разорванных газовых камер. Корабль задрожал, как раненое животное, снова лег на бок, снова выпрямился и начал раскачиваться. Одно из окон разбилось, и ледяной воздух и точечные капли дождя упали им в лицо.

  «Убирайтесь отсюда!» - крикнул Лестрейд. Все!"

  Индиана попробовала, но это было не так просто, тем более что ему пришлось тащить с собой доктора Розенфельда, а затем Бейтса. Поднявшись по узкой лестнице, он чуть не потерял равновесие и так сильно ударился о металлические перила, что & # 223; ему показалось, что он слышит, как трескаются его ребра. Но каким-то образом им удалось пробиться в гостиную перед очередным штормом & # 246; дракон ударил, и все они ри & # 252; & # 223; en & # 223;.

  Браунинг перевернулся и с пронзительным криком приземлился на груду сломанных столов и стульев, а Индиана тяжело упала на землю, увлекая за собой доктора Розенфельда. и в последний момент развернулся так, что & # 223; он поглотил наихудшую силу падения своим телом.

  Когда он осмелился снова открыть глаза и поднять голову, ему показалось, что он смотрит прямо в ад.

  Вокруг Дракона была абсолютная тьма. Черная бурлящая тьма, полностью окутавшая дирижабль, и в которой он постоянно сиял белым. и - вспыхнул синим. Голубино-зеленые градины грохотали, как пулеметный огонь, по панцирям и окнам, а звук дождя превратился в непрерывный мрачный грохот, похожий на звук водопада, из-под которого появился Дракон. К хихиканью и стону ствола примешался новый звук: жуткий, почти ритмичный хруст и треск, как будто повсюду рвались прутья и оковы.

  Индиана медленно продвигалась вперед и потащила за собой доктора Розенфельда: «Давай!» Высвободившиеся силы природы с визгом прочь. «Вверх!»

  Ответ доктора Розенфельда заглушил вой бури, и он даже не дождался ее реакции, а просто потащил ее за собой. Перед ними появились фигуры. Один моряк пытался удержать Индиану, другой кричал на него что-то, чего он не понимал; На мгновение он увидел Эриксона, который стоял в дверях своей каюты с бледным от ужаса лицом и цеплялся за раму обеими руками. Они прошли через гостиную, и Индиана толкнула & # 223; Доктор Розенфельд примерно перед вами через дверь. Прежде чем последовать за ней, он снова остановился и оглянулся.

  Полсекунды спустя он пожалел об этом. Он представлял, что хуже уже не может быть, но это не так.

  Стало еще хуже.

  За пределами корабля все еще царила египетская тьма, но в темноте было ... что-то. Что-то огромное, большое, что очень быстро двинулось к Дракону, ударило его и просто должно было сокрушить.

  Он хотел бежать за доктором Розенфельдом, но в этот момент чья-то рука схватила его за руку и грубо потащила. Это был Бейтс. Лицо молодого морского летчика исказилось от страха, а его голос превратился в пронзительный истерический крик. «Мы рушимся!» - крикнул он. «Это конец!»

  Индиана, применив гораздо больше, чем нежную силу, убрал его руку с руки и встряхнул, чтобы увидеть его чувства. Но Бейтс кричал все громче и громче, теперь никаких слов, только истерические звуки, и даже наконец ударил его. Индиана не предпринял никаких усилий, чтобы увернуться от удара, но у него было достаточно опыта общения с людьми в подобных ситуациях, чтобы инстинктивно поступить правильно: он набросился и ударил Бейтса по лицу.

  Удар в сочетании с непрекращающейся тряской и дрожью земли был достаточным, чтобы сбить Бейтса с ног. Он отшатнулся, тяжело упал на землю и на мгновение сидел ошеломленный, затем снова выпрямился и с тревогой посмотрел на Индиану: «Я…»

  «Все в порядке, - прорычал Индиана, - я знаю, что ты собираешься сказать.

  Пойдемте. «Он указал на дверь, в которую толкнул доктора Розенфельда, и сделал полшага к ней.

  - и застыл, когда его взгляд упал в окно. Снова начало светать, но не потому, что шторм утих или Лестрейду удалось протолкнуть Дракона сквозь облачный покров. Совсем наоборот.

  Дракон был уже не в облачном покрове, а снова под ней; точнее, в полосе относительно чистого воздуха высотой не более ста метров, которая находилась между бушующими грозовыми облаками и поверхностью моря. И они приближались к этой поверхности моря с головокружительной скоростью!

  « Великий Бог!» - прошептала Индиана. Он стоял, как будто парализованный, совершенно не в состоянии что-либо сделать и даже придумать ясную мысль. В отличие от обычного, когда он был в опасной ситуации, он был парализован, полностью парализован от ужаса и не мог думать ни о чем, кроме того увенчанного пеной броска, на который Дракон на высокой скорости набросился!

  Пропеллерные двигатели дирижабля взревели, когда Лестрейд, этажом ниже, осознал опасность, в которой плавает «Дракон» и вся ее команда. Сильная дрожь пробежала по туловищу, и наклон пола немного уменьшился. Но недостаточно. Корабль разбился не так быстро, как несколько секунд назад, и тупой нос был направлен к морю под чуть менее крутым углом. Но Индиана знала, что & # 223; они бы этого не сделали. Если и было что-то еще, что Дракон мог спасти, это было только чудом.