1 апреля 1939 г.

  Десять тысяч футов & # 223; под дирижаблем море простиралось так далеко, как мог видеть глаз. Небо было безоблачным и ясным, и в зените его сияло солнце, заставлявшее забыть о ледяных температурах, царивших на улице. Где-то далеко, далеко на востоке, пока еще не видно, но почти только можно догадаться, была тонкая белая линия: западное побережье Гренландии, на которое она теперь обращена. И с учетом того, где сейчас должен находиться Одинсленд, расчеты, сделанные Браунингом, должны быть верными.

  Они этого не сделали.

  Браунинг еще не был готов признать это, и Лестрейд ответил на единственный вопрос Индианы в этом направлении таким ледяным взглядом, что & # 223; никто из других не ответил, но в основном все в рулевой рубке знали, что & # 223; нужно было подготовиться к долгим поискам.

  Вы не должны были разочаровываться. Всем было ясно, что & # 223; Так называемые расчеты Браунинга на самом деле были скорее предположениями . А поскольку & # 223; если бы он уже граничил с чудом, они бы нашли плавучий ледяной остров в пределах пятисот миль от предполагаемой точки. Тем не менее, не только Браунинг казался разочарованным. На лице капитана Мортона было упорное, почти злое выражение, а Бейтс выглядел так, будто его только что приговорили к шести месяцам тюремного заключения.

  Вероятно, он тоже так чувствовал. И не только он.

  За последние два дня ситуация на борту стала почти невыносимой. Больше ничего не произошло - если на борту был предатель и нападение на ха-ки было не просто актом сумасшедшего, последние два дня он молчал, а дирижаблем, таким большим & # 223; и комфортабельно обставленный, он, несмотря ни на что, был маленьким. Пространство было примерно таким же, как на борту подводной лодки, а экипаж и пассажиры были так же подвержены клаустрофобии. За последние два дня между членами экипажа произошло несколько громких споров, и однажды, только в последний момент, Лестрейду удалось предотвратить драку между солдатом и одним из его офицеров. А потом была - и это, пожалуй, самое худшее - атмосфера Митрауэна, которая охватила весь корабль и его команду. Почему-то все здесь не доверяли никому, и строгий запрет на радио, который Лестрейд ввел четыре дня назад и не отменял с тех пор, не улучшил ситуацию. До сих пор он упорно отказывался объяснять свой приказ. И Браунинг, который был, пожалуй, единственным на борту, кто кроме Лестрейда знал, в чем заключалась цель этой чрезмерной секретности, был столь же упрям ​​и уступил в этом отношении Индианасу. # 252; задавал вопросы с удивительной ловкостью.

  Даже Индиана чувствовала раздражение и нервозность. И даже вопреки своему здравому смыслу он был & # 228; разочарован тем, что & # 223; они не сразу нашли айсберг.

  «Итак?» Бейтс, который стоял у окна между Мортоном и Браунингом и последние десять минут смотрел на улицу, вопросительно посмотрел на Лестрейда. «Что нам теперь делать?»

  «Мы начнем с того, для чего пришли сюда, - недоброжелательно ответил Лестрейд. - Мы ищем эту гору».

  Бейтс скривился: «А что, если я могу спросить?»

  «Есть еще два или три места, где он мог бы быть», - ответил Браунинг вместо Лестрейда. «Если мы не можем найти его там, то мы должны обвести круг. Вы знаете это: вы ищете отправную точку и ищите все увеличивающиеся спирали ».

  Бейтс ахнул: «Но это может занять несколько недель!»

  Браунинг ненадлежащим образом кивнул: «Может, месяцы», - сказал он.

  «Но это будет не считать , что долго.»

  Все удивленно подняли глаза и посмотрели на Мортона, который произнес эти слова. Он тоже стоял у окна и смотрел вниз, но, поскольку все внимание было сосредоточено на океане последние полчаса, никто не обращал на него особого внимания. А Индиану заметили только сейчас, когда & # 223; выражение лица Мортона было таким же разочарованным и горьким, как и на других, но с тех пор, как & # 223; в его поездах было что-то еще. Он не знал, что именно, но это его напугало.

  «Что вы имеете в виду?» - спросил он.

  Мортон несчастно пожал плечами и молчал почти полминуты: «Гора не далеко», - мягко сказал он.

  «Откуда ты знаешь?» - рявкнул Лестрейд.

  Снова прошли секунды, прежде чем Мортон ответил: «Мы очень близки. Я чувствую это. "

  Браунинг и Индиана очень внимательно посмотрели на него, в то время как Лестрейд нахмурился еще сильнее: «Что ты имеешь в виду, ты это чувствуешь? У тебя есть второе лицо, что ли? "

  Насмешка, закончившаяся его словами, срикошетила от Мортона, если он хотя бы заметил это. Он только еще раз сказал: «Мы очень близки с ним».

  «Тогда почему бы тебе не сказать нам, где именно мы можем его найти?» - саркастически спросил Лестрейд.