Эриксон не ответил, но теперь фон Людольф схватил фотографию и задумчиво повернул ее в руках. Наконец он взглянул на Мортона: «Я оставлю это в стороне, мой дорогой капитан, - сказал он, - настоящая ли эта фотография, фальшивка или просто фальшивка». Шутка - это то, в кого вы втянуты. Но я полагаю, что & # 223; Позже вы тщательно исследовали этот айсберг ».

  Мортон молчал. Но внезапно на его лице появилось выражение озабоченности.

  «Разве это не так?» - констатировал фон Людольф.

  Мортон какое-то время шевелился, затем покачал головой: «Нет, - признался он, - больше не было возможности».

  Фон Людольф отложил фотографию и уставился на капитана: «Прошу прощения?»

  «Мы взяли профессора ван Хеслинга на борт« ПОСЕЙДОНА »и сразу же снова отправились на запад», - сказал Мортон.

  «Не ища больше« выживших »?» - возмущенно спросил Людольф.

  «Это было невозможно», - сказал Браунинг Мортону.

  Фон Людольф резко повернул голову и ледяным взглядом посмотрел на него: «Что ты имеешь в виду?»

  «Вы должны понять ситуацию, в которой мы оказались, - сказал Мортон. - Профессор ван Хеслинг убил не только моего первого офицера, но и еще одного члена экипажа. Вдобавок назревала буря. Я не мог больше рисковать оставлять корабль возле этого айсберга ».

  «И вы просто оставили оставшихся в живых на произвол судьбы?» - возмутился Людольф.

  Мортон защищался: «У меня не было выбора. Я отвечал за свой корабль и свою команду».

  «Это ... невероятно!» - сказал фон Людольф. Он сердито указал на вторую фотографию, на которой была запечатлена палатка и сломанный панк-комплекс: «Ван Хеслинг определенно был не один на этой горе. Вы просто оставили мужчин на произвол судьбы! "

  «Пожалуйста, - умоляюще сказал Браунинг. - Даю вам слово, герр майор, потому что & # 223; мы также тщательно проверили этот аспект. Как бы то ни было, капитану Мортону ничего не оставалось, кроме как спасти свой корабль от опасности. Если бы в этом были какие-то сомнения, то его бы сейчас здесь не было, и ему пришлось бы отвечать в морском суде ".

  «Жульничество! - возразил фон Людольф. - Этот человек был простым и трусливым!»

  «Довольно!» - вмешался Лестрейд. Он даже не говорил очень громко, но его голос был достаточно резким, чтобы & # 223; даже Людольф на мгновение замолчал и просто смотрел на него растерянно и немного неуверенно. Затем он воинственно поджал губы и наклонился вперед, но и на этот раз Лестрейд опередил его:

  «Капитан Мортон - член ВМС США, майор, - холодно сказал он. один из наших офицеров оскорблен в моем присутствии ".

  "Офицер! Мужчина не офицер. Он просто сумасшедший. Или читер! "

  Лестрейд начал сердито отвечать, но Браунинг снова прервал его, очевидно, наконец осознав, что & # 223; вся ситуация угрожала выскользнуть из его рук. «Пожалуйста, господа, - крикнул он. - Я вас умоляю! Я понимаю, что & # 223; Вы все были так или иначе удивлены тем, что я вам только что сказал. Но я даю вам честное слово, что & # 223; мы ничего от вас не скрывали и не добавляли ».

  «Более того, - добавил Мортон, - через несколько дней у всех будет возможность увидеть корабль своими глазами».

  От Людольфа больше ничего не сказал, но взгляды, с которыми он говорил, говорили о многом. Двое датчан сложили головы вместе и тихо и, очевидно, очень взволнованно разговаривали на своем родном языке, при этом они неоднократно указывали на фотографии Одинсланда и корабля викингов, заключенные в нем.

  В конце концов, именно Индиана Джонс нарушил все более неловкое молчание: «Может быть, вы поможете нам, профессор?» - сказал он ван Хеслингу. Он посмотрел на немецкого ученого, но вопрос был больше о докторе Ф. Розенфельд, и это она ответила.

  «Я так не думаю & # 223; Это хорошая идея, - сказала она. - Так же, как я не думаю, что возвращать профессора ван Хеслинга к этому айсбергу - хорошая идея. Она укоризненно посмотрела на Браунинга: «Вы должны были сказать мне, куда идет это путешествие, доктор Браунинг».

  «Я точно не просил вас поехать с нами», - недоброжелательно сказал Браунинг.

  «Верно, - ответил доктор Розенфельд, - а если бы вы это сделали, то я бы отказался. Как вы думаете, что произойдет, если профессора ван Хеслинга вернут на место, которое вызвало его болезнь? "

  «Тот знает & # 223; Нет, - спокойно признал Браунинг. - Но ведь у нас ведь есть специалист по таким случаям, не так ли?