Индиана посмотрела на него с едва скрываемым гневом. Ни он, ни кто-либо другой из присутствующих не упустили из виду то, что на самом деле хотел сказать Людольф.

  «И?» - спросил он, скрываясь. «Что говорит против этого?»

  Фон Людольф уставился на него почти с отвращением. «Довольно много!» - ответил он. «Например, тот факт, что & # 223; она - "

  «Есть ли еврейское имя?» - перебил Мортон.

  Людольф сердито посмотрел на него через стол, но не ответил, и что-то в взгляде Браунинга, казалось, замерзло. Но прошло мгновение, прежде чем Индиана осознала, что & # 223; На этот раз на этот раз они были на одной стороне, потому что внезапно и совершенно неожиданно Браунинг сказал: «Я думаю, что доктор Джонс прав. Нам понадобится профессор ван Хеслинг. И доктор Розенфельд тоже. Нравится нам это или нет ".

  «Если вы сделаете это, - ледяным тоном сказал фон Людольф, - я откажусь от дальнейшего участия в этой экспедиции».

  Браунинг только пожал плечами: «Все зависит от вас, майор. У нас мало времени, но я уверен, что & # 223; Полковник Лестрейд делает небольшой крюк, чтобы высадить вас в Анкоридже. Оттуда вы всегда можете сесть на самолет, который доставит вас обратно в Нью-Йорк ».

  Фон Людольф уставился на него, снова сжал ноги в молчаливом гневе и больше ничего не сказал.

  Долгие мгновения воцарилась полная тишина. Наконец, Браунинг повернулся к Бейтсу и сделал приглашающий жест: «Пожалуйста, будьте так добры, позвольте профессору ван Хеслингу и доктору Розенфельду. Я буду ждать так долго ".

  Бейтс встал и ушел, не сказав ни слова, и снова наступило неловкое, почти агрессивное молчание. Браунинг и фон Людольф вели тихие глазные дуэли, в то время как две дюны, казалось, снова развеселились. Выражение лица полковника Лестрейда оставалось неясным.

  Прошло всего несколько минут, прежде чем вернулся Бейтс в сопровождении немецкого ученого и доктора Розенфельда. Невролог произвела раздраженное, но в то же время довольно воинственное впечатление: как и накануне, она вела ван Хеслинга, как слишком большого человека. ребенка за руку рядом с ним, и как вчера & # 223; ее безумный гигант должен быть послушным. Доктор Розенфельд усадил его на пустой стул, сел рядом с ним и вопросительно посмотрел на Браунинга.

  «Что ж, - снова начал правительственный комиссар, - теперь, когда мы все здесь, может быть, я смогу начать. В общем, вы все были проинформированы о цели этого полета ».

  «Не я», - сказал доктор. Поле роз.

  Браунинг проигнорировал ее, наклонился вперед и открыл тонкий портфель, лежавший на столе перед ним. Он взял у нее несколько тщательно написанных документов и ряд больших черно-белых фотографий, которые намеренно сохранил, потому что & # 223; никто из присутствующих не мог видеть, что было на нем.

  «Как уже сказал вам капитан Мортон, - начал он, - во время своего последнего плавания возле Гренландии он наткнулся на плавучий айсберг вместе со своим кораблем; en. Мы назвали этот айсберг Odinsland. И неспроста. Он сделал короткую, хорошо продуманную паузу, затем открыл одну из фотографий.

  Не только Индиана с любопытством наклонилась вперед. Снимок явно был снят любителем: не очень резкий и сделанный с неправильной выдержкой, так что & # 223; очертания ледяного острова казались слегка размытыми. И все же то, что он показал, было впечатляющим. Фотография явно была сделана на борту корабля, потому что по нижнему краю виднелся кусок перил. Море было покрыто льдинами, а всю заднюю половину фотографии занимал поистине огромный дрейфующий айсберг: Odinsland.

  «Боже мой!» - прошептал Бейтс. «Эта штука гигантская».

  «Около трех миль в диаметре, - сказал Мортон, - и на высоте почти четверть мили. По крайней мере, таким он был, когда мы его видели в последний раз ».

  «Что ты имеешь в виду, - спросила Индиана, - был?»

  Браунинг бросил на Мортона быстрый, но определенно предупреждающий взгляд, и ответил вместо него: «Если гора сохранила свой курс, то теперь она должна уйти достаточно далеко на юг, чтобы растаять».

  "Ерунда!"

  Все взгляды обратились на Эриксона. Насколько помнила Индиана, это был первый раз & # 223; он вообще слышал разговоры дюн.

  «Айсберги не просто тают, - продолжал Эриксон, - даже если они дрейфуют дальше на юг. До такого Коло & # 223; тает, - он указал пальцем на гигантский айсберг на фотографии, - на это уходят месяцы, если не годы. Ты хоть представляешь, сколько льда в такой горе? "

  Улыбка Мортона внезапно показалась немного болезненной. «Да, - сказал он. - По крайней мере, обычно».

  Эриксон смущенно посмотрел на него, и Браунинг поднял руку в знак одобрения: «Возможно, самое простое, что можно сделать, - сказал он, - это если вы позволите капитану Мортону и мне сначала доложить, а потом мы пойдем обсуждать». "