Гневное рычание викинга превратилось в приглушенный вой, когда он отшатнулся назад и прислонился к стене. Удар был настолько сильным, что & # 223; он снова сделал шаг вперед и на мгновение, казалось, парил над краем уступа, бешено размахивая руками.

  Мортон не стал ждать, чтобы увидеть, окажет ли он ему услугу наклониться или восстановить равновесие, но воспользовался единственным шансом, который у него был. У него не было особого опыта работы с лунатиками, но у него также не было особого желания выяснять, действительно ли они так сильны, как предполагалось. С удивительной скоростью и силой он вскочил на ноги, развернулся и одним прыжком оказался в туннеле, ведущем из пещеры - услышал.

  Он прошел две трети пути, когда услышал позади себя яркие осколки льда и сразу после этого гневный рев. Взгляд через плечо показал ему, что & # 223; Викинг не разбился, но забрал свое оружие и помчался за ним.

  Прицел левый & # 223; Мортон снова ускорил темп. Как можно быстрее он пробежал через узкую щель, споткнулся и проскочил последние пять или шесть шагов к О'Шогнесси и мужчинам с дико размахивающими руками, прежде чем наконец уйти; часто терял равновесие и падал.

  О'Шогнесси хотел помочь ему встать на ноги, но затем застыл посреди движения, когда увидел порезанные руки и широкий неровный след крови, который Мортон оставил позади себя.

  Он не закончил говорить, и Мортон тоже не успел ответить, потому что в этот момент животный рев снова раздался позади них, и ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что это за зрелище был Человек-бот; выражение лица О'Шогнесси сказало ему достаточно.

  Он поспешно встал на четвереньки и развернулся.

  Викинг был всего в нескольких шагах от него, и в воющий шторм и метель наверху он выглядел еще более странным и угрожающим, чем в полумраке пещеры. Он потерял свой шлем, поэтому здесь & # 223; Мортон видел, что & # 223; его волосы были длинными, спутанными и покрытыми грязью, как и его лицо. Его голые предплечья и руки были покрыты бесчисленными маленькими ранами и воспаленными царапинами - но это никоим образом не мешало ему держать огромный боевой топор высоко над головой, чтобы он качнулся и поднялся с пронзительным ревом.

  - крикнул Мортон.

  Но никто из мужчин не отреагировал. Это зрелище, казалось, парализовало ее. Все уставились на приближающегося гиганта.

  Все, кроме О'Шогнесси. Первый офицер ПОСЕЙДОНА был единственным, кто преодолел свое «удивление»; и он совершил самую большую и последнюю ошибку в своей жизни. Не обращая внимания на выражение лица сумасшедшего и пистолет в его руках, он поднял руку и повернулся к нему.

  «Успокойся, - сказал он. - Мы не ...»

  Боевой топор совершил молниеносное вращение, затем левая рука О'Шогнесси внезапно исчезла, и выражение неуверенности на его лице сменилось безграничным удивлением. Секунду он просто стоял там, глядя на кровоточащую культю, как будто не понимал, что видит. Затем он начал спотыкаться, очень медленно рухнул на колени и упал вперед. И все без единого звука.

  Мортон оставил & # 223; упал в сторону, когда одержимые бросились вверх. Во второй раз за несколько минут боевой топор промахнулся мимо него на волосок, но на этот раз он был готов: хотя сам был ранен и почти обезумел от страха, он перевернулся, споткнулся о викинга и схватил его обеими руками; рукоять топора, когда викинг действительно споткнулся.

  Ему не удалось вырвать пистолет у сумасшедшего, но, по крайней мере, ему удалось сразить его и удержать на несколько секунд. Затем дернутое колено викинга вонзилось ему в бок, а сломанные ребра превратили все его тело в пылающее море боли. Он кричал и пусть & # 223; избавиться от разъяренного гиганта.

  Капитан Мортон, должно быть, потерял сознание на несколько мгновений, потому что следующее, что он заметил, был целый узел переплетенных тел и конечностей, борющихся друг с другом немного рядом с ним. Слышны были крики и рев, а в промежутках - хлопанье ударов.

  Мортон в оцепенении перевернулся, прижал руку к пульсирующему боку и попытался отогнать красную вуаль, колыхавшуюся перед его глазами. Мужчины, наконец, преодолели паралич и напали на нападавшего. Но что-то было не так. Хотя четверо против одного, им, похоже, было очень трудно удержать этого человека. И люди, которых выбрал О'Шогнесси, были совсем не слабаками.

  "О'Шогнесси!"

  Мортон забыл & # 223; На мгновение сумасшедший подполз на четвереньках к своему раненому первому офицеру.

  О'Шогнесси не двинулся с места. Он лежал в огромной, быстро растущей луже крови, дымящейся на морозном воздухе; в его широко открытых глазах и на застывшем лице все еще не было ни малейшего следа боли, а скорее было совершенно ошеломленное изумление.

  Он умер.

  Мортон закрыт & # 223; глаза, стиснув ноги от беспомощного гнева, почти минуту сидел неподвижно с дрожащими руками перед трупом своего первого офицера. Ему никогда не нравился О'Шогнесси, и он никогда не скрывал этого; ни О'Шогнесси, ни команде. Но это было так бессмысленно, так совершенно «излишне» и глупо. Он просто не понимал, что О'Шогнесси думал о противостоянии безоружному безумцу.