"Успокойтесь еще раз, доктор. Джонс, - насмешливо сказал Эрих позади него. - Я могу понять ваше желание исследовать, но это честь быть первым, кто ступил ногой. Я не могу позволить вам делать ставку на этот корабль. Но ты будешь вторым, я даю тебе слово. Мы с тобой идем со следующей корзиной. И, конечно же, ваш восхитительный товарищ, - добавил он с намеком на поздний поклон в сторону Мэйбл.

  Индиана заметила вспышку в глазах Мэйбл и поспешно подала ей знак не делать и не говорить ничего опрометчивого.

  Они зачарованно наблюдали, как проволочная корзина скользнула вниз и через несколько минут коснулась языка льда. Двое солдат вылезли из машины, и Эрих жестом показал людям на лебедке, чтобы они снова подняли корзину.

  Казалось, время остановилось. Корзина заняла чуть больше двух минут, чтобы вернуться к ним, но для Индианы это была вечность. Его мысли неслись. Его сердце забилось с головокружительной скоростью, а ладони были влажными от возбуждения. Он нервничал.

  С одной стороны, он не хотел ничего, кроме как ступить на этот фантастический корабль и своими глазами увидеть, было ли это тем, о чем все думали.

  И в то же время он не боялся ничего на свете больше, чем этого.

  Он знал, что, если он это сделает, случится что-то ужасное. Что-то ужасное, угрожающее и безмерно древнее окружило черный корабль викингов. Похоже, он был покрыт плащом застывшего страха.

  Подобные размышления, казалось, происходили и за лбом Мэйбл, потому что она тоже была бледна и дрожала от возбуждения, когда забиралась в маленькую проволочную корзину и держалась за нее обеими руками. Лебедка начала скрипеть, потом корзина немного приподнялась, качнулась в сторону - и под ними уже не было пола. Очень медленно они начали погружаться в глубину.

  - Я не понимаю, - сказала Мейбл, когда они были примерно на полпути, - этого озера не должно быть. Его поверхность находится на несколько сотен метров ниже уровня воды ».

  Эрих покачал головой: «Я подозреваю, что это не связано с морем, - сказал он. - Я думаю, что это просто пещера, которая в какой-то момент была переполнена водой».

  «Да, - подумала Индиана, - или это озеро, которого раньше не было». Одинсланд растаял. Возможно, этот корабль на протяжении веков был полностью застрял во льдах, а озеро, по которому он плыл, было просто водой, в которую теперь начал снова превращаться лед. И если это предположение было верным, то была другая опасность, о которой они еще не подозревали: Одинсленд был велик, но не бесконечен. В какой-то момент лед растает до самого моря - и тогда эта шахта превратится в смертельную ловушку, которая заполнится водой в течение нескольких секунд.

  Он прогнал эту мысль и с любопытством наклонился вперед, чтобы посмотреть на корабль.

  Это было жуткое зрелище. Хотя вы могли ясно видеть его огромный возраст, это нисколько не казалось. истекший. Красно-белый гигант & # 223; полосатые паруса выглядели так, будто их подняли всего несколько дней назад, а не тысячелетие назад. Корпус был темно-черного тусклого цвета, и он был не гладким, а с бесчисленными трещинами, трещинами, неровностями, гребнями и выступами, в лучшем случае; и он сделан вовсе не из дерева, а из живого материала. Круглые металлические щиты, которые были помещены по обе стороны от перил, были расписаны необычными рисунками, а краска выглядела такой же свежей и нетронутой, как если бы она была нанесена вчера. Даже когда они сползли вниз и стали видны детали, Индиана не могла точно сказать, что представляют собой узоры на этих щитах. Они напоминали германские руны, но в то же время были совершенно разными, и почему-то казалось ... находились в постоянном движении. Как будто они пытались спрятаться от глаз людей, как будто они созданы не для них. Между этими двумя дюжинами круглых щитов торчало столько же черных весел толщиной с руку. Но на самом деле это были не весла, а просто весла; если Индиана позволил своему воображению разыграться, вид этого больше напомнил ему блестящие черные ноги насекомого, которые позволяли кораблю ходить по воде.

  Потребовались все его усилия, чтобы подавить ужасающий спектакль, но ему это не удалось. Каким-то образом весь этот огромный корабль остался жив. И что-то невыразимо ужасное, злое окружало его.

  Корзина приземлилась легким рывком, и Эрих вылетел первым. Он сделал быстрый шаг назад, чтобы два солдата, ожидавшие их, могли подготовить свое оружие, чтобы держать Индиану и Мэйбл в страхе, и только после этого сделал приглашающий жест. Один за другим они вылезли из корзины, и Эрих поднял руку и помахал людям на лебедке. Странное ощущение снова исчезло над ними, чтобы привлечь больше мужчин.

  Индиана с содроганием посмотрела на корабль. Теперь они были очень близко к нему - между треугольным языком льда и корпусом гигантского корабля оставалась щель шириной всего полметра. И только сейчас, когда они были рядом с ним, Индиана осознала, насколько огромен этот корабль на самом деле. Он должен был быть как минимум в пять раз больше как любой другой корабль викингов, который он когда-либо видел. И это был не просто большой корабль; его пропорции были неправильными. Если за эталон он брал щиты, весла и высоту борта корабля, то казалось, что он создан для гигантов.

  - прошептал Эрих рядом с ним. Взгляд немца был заворожен черными боками Нагельфара, а руки дрожали. Индиана никогда не видела его таким возбужденным, как в тот момент. Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы просто не сделать последний шаг и не сесть на корабль.