Кардель, Зайрин и стражники смотрели то на меня, то на Бракса.
— Ромалин предложила в качестве жертвы принести ей Карделя, но не тебя, странно, не правда ли?
— Н-но ведь я совсем недолго являюсь советником, не так ли?
— Это правда, госпожа, он не так долго с вами, как Кардель или Виз, — согласилась Зайрин.
— Это еще не все, — продолжала я. — Ты обвинил группу рабочих, чтобы отвести подозрения от Ромалин, а те самые упавшие бревна… У меня хорошая память, когда дело касается мелких деталей, Бракс. Они скатились вниз, как только ты вышел из опасной зоны.
— П-просто совпадение…
— Странное совпадение, словно тебя не хотели покалечить. Тогда объясни, как так вышло, что у башни в доме Ромалин точно такая же структура, как и у тех, что придумал ты? Скажешь, что случайно подглядел конструкцию?
— Не знаю, может, девчонка посмотрела на башни и решила построить такие же? — оправдывался Бракс.
— Мы поставили башни совсем недавно, и то не все, — сказала Зайрин.
— Верно, — подтвердила я. — Хаарон вчера руководил постройкой башен, пока его не убили. Мне трудно поверить, Бракс, что Ромалин и ее семья смогли так быстро пристроить себе точно такую же башню, да еще и обустроить изнутри мастерской.
— Но что, если это и правда просто совпадения? — усомнился Кардель.
— Д-да, госпожа, как вы можете обвинять меня, вашего верного слугу. Все что я хотел, это сделать лучше наш Рандервиль…
— Это не твои идеи, — меня осенило. — Это все Ромалин, она придумала все эти конструкции и передала знания тебе. Так ведь, Бракс?
Он несколько раз разевал рот и вновь его закрывал, пытаясь что-либо ответить, но теперь даже Кардель начал сомневаться в том, что его новый коллега оказался просто жертвой обстоятельств. Этот советник вступил в наши ряды после того, как я лишила Ромалин одного из ее братьев. Бракс всего лишь часть плана, самый первый ход, в виде внедренного шпиона.
— Ах ты… значит и правда по твоей вине мы потеряли Хаарона… Да я лично тебе шею сверну!
Кардель уже собирался на него набросится, от чего несчастный сжался чуть ли не вдвое, но я остановила нападающего. Пусть мне и повезло вычислить предателя, но Виз все еще в смертельной опасности. Увы, сдерживание моего агрессивного советника лишь половина проблемы, потому как с другой стороны на жертву накинулась Зайрин.
— Ты, подлый предатель! Говори сейчас же, где мой любимый, или я тебя на куски порву прямо на месте!
Она несколько раз попыталась ударить прикрывающегося Бракса, а после коленом дала ему под дых, из-за чего тот упал на землю. К счастью, Кардель, который всегда беспрекословно мне подчинялся, дал возможность переключиться на Зайрин, останавливая ее от ненужного пока что насилия.
— Зайрин, Кардель, прошу, успокойтесь! Не забывайте, что нам еще необходимо спасти Виза.
Тяжело дыша, женщина все же опустила руки, но простого гнева, исходящего от нее, хватило чтобы продолжать удерживать предателя сжавшимся на земле. Кардель же стоял спокойно, но его настрой не сильно отличался.
— Почему ты это сделал, Бракс? Почему ты пошел против меня и всего Рандервиля ради этой девчонки? Я считала тебя своим личным помощником, мы все тебе доверяли…
— В-вы же все равно меня теперь казните…
Он выглядел жалко и слабо, начисто уничтожая свой привычный хладнокровный образ. Мне стало не по себе, но сейчас я понимала, что от него в большей степени зависит судьба моего друга.
— Я должна спасти Виза. Помоги нам, и, может быть, спасешь свою жизнь.
Мне показалось, что Зайрин и Кардель открыли рты, но я вовремя их остановила, вытянув руки в стороны.
— Я… я не знаю, где она. Ромалин лишь сказала, что нужно делать…
— Расскажи все что знаешь, без утайки, — потребовала я.
— Х-хорошо, только пусть они отойдут, мне страшно.
Он показал пальцем на моих агрессивно настроенных товарищей. Разумеется, им этот жест не понравился, но увидев мой настрой, они послушно отступили на несколько метров.
— Я давно знал Ромалин, и стал одним из первых кто увидел ее таланты. Меня всегда терзала зависть, но несмотря на это, мы все равно оставались друзьями. У нее могло бы быть большое будущее, но после смерти брата все амбиции заменила месть. Она придумала план, частью которой стал я. Ромалин обещала возвысить мое положение в Рандервиле, предоставив свои идеи и помощь, но взамен мне предстояло выполнять ряд указаний.
— Какой в этом смысл? — недоумевала я. — Вы все равно не смогли бы меня убить, а значит победа рано или поздно будет со мной.
— Я просто хотел чего-то большего в своей жизни и увидел в этом возможность. Лучше уж рискнуть и жить хорошо, чем перебиваться небольшим рационом и тяжелой работой каждый день. До мести же Ромалин мне нет никакого дела.
— Как же глупо, — вздохнула я. — Значит, Хаарона вы убили чтобы ты мог занять его место. Ты можешь сказать хоть что-то, что поможет найти зачинщицу?
— Не уверен, но… — он, задумавшись, прервался на несколько секунд. — Я хорошо знаю Ромалин. Если ей необходимо спрятаться, она выберет такое место, где никто не задумается ее искать.
— Но мы осмотрели все, — возразила я. — Разве что… может ли она быть в Рандервиле? Город — единственное место, которое осталось непроверенным, но ведь ее не пропустит стража с Визом в плену.
— Могу сказать лишь одно — если она взялась за что-то всерьез, то добьется цели несмотря ни на что.
Солнце почти ушло за горизонт, напоминая о том, как мало времени у меня осталось. Мой последний шанс — поверить Браксу и искать Ромалин в городе.
Вот только где она может быть? Я осмотрела окружающих, в поисках хоть какой-то зацепки. Переговаривающиеся между собой стражники, Зайрин и Кардель, обсуждающие лежащего на земле Бракса. В конце концов взгляд упал на призрачную Мию, не сводящую с меня мертвых глаз.
В голове пронесся образ такого же разложившегося трупа Виза. Ромалин поглощена местью. Она увлечена настолько, что захочет не просто добиться успеха, но и сделать его наиболее зрелищным. Ей известно, что у меня не получится убить кого-то из своих, а потому придется подготовить наиболее эффектную казнь, которая запомнится мне надолго. Возможно, она недалеко от центра. Но даже там спрятаться можно где угодно.
«А ведь у девчонки есть свой человек, который все это время пребывал в городе».
Дом Бракса? Нет, он бы знал. К тому же, не слишком надежно. Должно быть что-то такое, где ее не найдут даже случайно, что-то, хорошо сокрытое от чужих глаз.
— Кажется, я знаю, где ее искать.
Незадолго до окончания срока я пришла к зданию, которое на современный аналог хочется назвать «раздачкой». В этом месте собиралось зерно с полей и готовилась каша, которая являлась одним из распространенных блюд до хлеба. Именно здесь пополняли свои силы рабочие группы. Это сооружение построено Браксом в центральной части города еще в качестве одного из первых его проектов. Раздачка делилась на три части — столовая, кухня, состоящая в основном из котлов, и склад для зерна. Почему же мое внимание привлекло столь невзрачное здание? Из всех сооружений, введенных новым советником, только это находилось достаточно близко к центру, и лишь здесь имелось просторное помещение, в котором можно спрятаться — хранилище ресурсов.
Итак, у меня лишь один единственный шанс, все поставлено на интуицию, и если я провалюсь, моего друга ждет верная смерть.
Несмотря на то, что мои догадки были высказаны товарищам, пришла я сюда одна, так как понимала, что сопровождение в виде стражи, вероятно, печально закончится для Виза. Ромалин сейчас готова отдать все ради мести, и вряд ли она испугается. Внутри моему взору предстала повозка, набитая зерном, часть которого рассыпана по земле.
— Ты нашла меня, но пришла одна, — Ромалин вышла из тени.
Все-таки, в этот раз мое мышление меня не подвело.
— Я хочу поговорить с тобой.
— Ты думаешь, что если тебе удалось догадаться, то я не причиню вреда Визу? У тебя заканчивается время, Рэвери, как и время твоего друга.
