— Знаете, а ведь моя Рэвери тоже особенная, — сказала Мия. — Может, она сама и отправила себя туда?

— Что? Нет, я не могла…

Но что, если и правда могла? Старик загадочно на меня посмотрел, но предположение Мии будто бы не особо его удивило.

— Каждый человек таит в себе множество тайн, и многие из них могут быть неведомы даже ему самому.

— Вы слишком много говорите загадками… — пожаловалась Мия.

— Мне больше интересно другое. Если вы, Трог, были в том самом моем видении, то вы наверняка знаете, что случилось с местным народом? Зачем они покинули эти земли?

Он уселся поудобнее и отложил обглоданную мясную кость.

— Когда-то давно, к нам заявился один таинственный мужчина. Сомневаюсь, что это человек, что-то в нем было очень странное. Высокий, кожа красноватая, особенно выше груди, глаза жуткие, а голос холодный, словно у шепчущих лесных духов. Он продемонстрировал невероятное мастерство в управлении внутренней энергией и предложил научить этому и нас. Разумеется, мы, зачарованные такими чудесами и предвкушая огромные возможности, согласились.

— Но научиться смогли не все, так ведь?

— Не перебивай, я ведь еще не закончил!

Он злобно посмотрел на меня, будто я только что посмела отвесить ему смачную пощечину.

— Так вот, о чем это я…

— Вы согласились научиться новым возможностям, — напомнила Мия.

— Сказал же не перебивать! — снова шикнул он. — И того, значит, начал он нас учить. Одни могли создавать пламя прямо у себя в руках, другие поднимали камни, третьи контролировали воду и землю, улучшая плодородие. Овладеть подобными возможностями и правда смогли далеко не все. Чудак этот предупредил нас, что если однажды мы начнем злоупотреблять его учением и использовать его, значит, в порочных целях, будем мы жестоко наказаны. После этого он скрылся, да так и не явился.

Мы с Мией молча ждали продолжения, но Трог не торопился продолжать. Он молча смотрел в костер, а его веки медленно опускались вниз. Моя подруга, не выдержав, громко хлопнула в ладоши, разбудив резким звуком старика.

— А ха, так что там дальше то… точно! Многие из тех, кто заполучили власть над энергией, действительно начали злоупотреблять. Использовали свои силы где ни попадя, убивали животных пачками, да так, что мясо потом портилось от переизбытка. Почти иссушили озеро, сжигали леса, а потом и вовсе в борьбе за власть начали убивать что друг друга, что народ. Я вот и не выдержал, да ушел, остальные были только рады, одним потенциальным соперником меньше. Не знаю, что там случилось дальше, может они все передохли, может разбежались, а может и правда тот странник вернулся да покарал их всех, это уж мне неведомо. Но в любом случае, рад я, что так все кончилось, ибо распространяй они свою мощь, таких бы бед наделали, представить страшно!

— Так вот почему все вокруг такое мертвое, — прошептала Мия.

— Именно, девочка моя, именно так…

— Прошу прощения, эээ… Трог. А какими возможностями владели конкретно вы? — поинтересовалась я.

— Я то? Да водой управлял, поливал поля в периоды засухи и доставал жидкость из колодца. Такая себе способность, меня мало кто боялся, но вода, как многие знают, тушит огонь, вот я и опасался, что со мной разберутся раньше, чем с другими.

Мия многозначительно посмотрела на меня, но Трог тут же продолжил мысль.

— Говоришь, ты тоже особенная. И в чем же твой дар?

— Я еще сама не поняла всех своих возможностей, но не так давно у меня получилось натравить воду из пруда на диких волков.

— Хм, и кто тебя этому научил?

— Никто, вероятно, способности у меня с рождения, но я еще не могу их контролировать, — сказала я, а потом, немного подумав, добавила. — Быть может, вы сможете меня чему-то научить?

Он опустил голову к костру и молчал некоторое время, пока я, затаив дыхание, ждала ответа.

— У этого города была своя темная сторона, которая частично коснулась и меня. Я понимал, что однажды поплачусь за это, как и мои собратья, особенно после того, как мне пришлось долгое время смотреть на гибель природы и нашего народа от рук своих же. Мне очень жаль, моя дорогая, но я отказался от своих способностей уже давно, и с тех пор так их и не использую, а уж передавать столь опасное знание тем более не собираюсь

— Но Рэвери не такая, она никогда не использует свои силы со злым умыслом, и тем более никого никогда не убьет, — заступилась за меня Мия.

Но правда ли это? Ведь мне уже приходилось серьезно ранить людей, пусть и из самозащиты, и кто знает, сколько таких ситуаций будет в дальнейшем. В конце концов, имея в своих руках власть над природой, можно сотворить много плохого. С другой стороны, я действительно никогда не причиняла никому вред без веского повода, а незнание собственных возможностей не даст покоя моей душе. Мне необходимо понять, на что я способна, потому что на данный момент — это единственный способ осознать смысл своего существования в этом мире.

— Если вы не хотите меня ничему учить, я обязательно найду того, кто захочет, или же вовсе разберусь со своими способностями самостоятельно.

— Что же, дитя, когда-нибудь ты поймешь смысл сказанных Трогом слов. Такой молодой девушке еще не дано постичь истинный смысл силы…

— Мне пятьдесят четыре, — бросила я.

— Эх, ну зачем ты пудришь мозги старику, — вздохнул он, недоверчиво качая головой. — Я, может, уже и не тот, что раньше, но зрение пока не потерял.

Объяснять смысла не было, а демонстративно протыкать себя копьем желание как всегда отсутствовало. Пока что. Трог, тем временем, поднялся, взял свою небольшую тросточку, и, повернувшись к нам спиной, бросил последнюю фразу:

— Может, я и не знаю точно, что случилось с местными жителями, но в подвале одного из ближайших домов лежит огромная груда человеческих костей. Интересно, к чему бы это?

После этих слов он скрылся в мокрой листве и утренних лучах солнца, оставив меня с побледневшим лицом в компании недоумевающей Мии.

Все сокрытое рано или поздно становится открытым.

— Рэвери, можно с тобой поговорить?

Мы двигались вдоль окраины леса, похрустывая тусклыми оранжевыми листьями, которые покрывали землю словно ковер. Прошло около половины луны с тех пор, как мы покинули таинственный город. С тех пор я была не особо разговорчива, часто пребывая в собственных размышлениях. Меня беспокоили слова Трога, а также одолевало сильное волнение, ведь совсем скоро мы доберемся до места. Мие мое молчаливое поведение совсем не нравилось. Более того, она, по не совсем понятным мне причинам, тщательно избегала охоты. Конечно, ей и раньше такое занятие было не по душе из-за неуверенности и боязни подвести меня, упустив добычу промахом, но даже постепенно улучшая свои навыки во время тренировок, мотивация ей не прибавлялась.

— Послушай, это не может продолжаться бесконечно!

Я не отвечала, хоть и знала, в чем состоит суть грядущего разговора. Вот уже несколько дней мы ходим кругами по нужному месту, в котором по карте должен находиться город, но никаких следов цивилизации нам найти так и не удалось.

— Я ведь не обвиняю тебя, правда, — не успокаивалась подруга. — Но ты ведь сама понимаешь, что они могли просто взять свою карту и пририсовать там лишнюю картинку, естественно, как можно дальше от нашего города, чтобы самим успеть убраться. Прошу тебя, давай просто вернемся, уверена, нас давно ждут…

— Сомневаюсь, что нас ждет радушный прием. Даже если твои родители простят твой побег, меня они точно видеть больше не захотят.

— Всяко лучше, чем до скончания времен скитаться по этим полям. Ну же, Рэвери, ты ведь знаешь, что у меня нет возможности вернуться одной! К тому же, ты обещала мне показать одно красивое место, не забыла?

— Покажу, и домой тебя тоже верну, как только мы найдем Бринбург.

— Но…