— Мия! Я не собираюсь сдаваться, когда мы так близко к цели!
— Нет никакой цели…
— Тише, слышишь?
Она замолкла. Мой слух меня не подводил, ибо до нас доносились странные ударные звуки. Земля затряслась. Неужели это…
— Осторожно, бизоны! — вскрикнула Мия, набрасываясь на меня сзади и прикладывая вниз к траве. В этот же момент из-за холма мимо нас пронеслось целое стадо мощных животных, от топота которых наши тела подлетали вверх почти на целый палец. Повезло, ведь заверни они немного в сторону, от нас не осталось бы и мокрого места.
— Знаешь, возьму-ка свои слова назад, — пропыхтела девушка, поднимаясь с травы. — Бродить здесь до старости мы не сможем, намного раньше нас… то есть меня, кто-нибудь убьет.
— Как странно, — задумалась я. — Почему они убегали, если за ними никто не гнался? Бизоны явно чего-то испугались.
Быстро завернув за холм, я последовала по глубоко вбитым в землю следам в ту сторону, из которой бежали животные. Мия, бурча что-то нехорошее себе под нос, продолжала следовать за мной. Как же она не понимает, мы ведь так близко! Я чувствую, что дефиксы прячутся совсем рядом, и мне необходимо найти их любой ценой.
Постепенно, следы уводили нас в сторону возвышавшихся неподалеку гор, которые мы еще не исследовали. И действительно, какой смысл строить город в неровной и высокой скалистой местности? Да и мы бы наверняка давно его там заметили. Тем не менее, истоптанная поляна у подножия возвышавшегося ввысь природного явления однозначно была предыдущим местом обитания стада бизонов. А может, здесь пробегали не только они. Сзади меня догнала пыхтящая спутница, которая тут же плюхнулась в траву.
— Кажется, город находится в горах, — предположила я.
— Что? Да ты с ума сошла, — ответила она, делая перерывы между предложениями из-за одышки. — Ты хочешь сказать. Что мы. Сейчас полезем наверх. Потому что тебе кажется. Что кто-то додумался построить селение в горах?
— Мия, я понимаю, что ты устала, но нам нужно двигаться дальше. Эти горы наш последний вариант. И если понадобиться, я хоть на руках тебя понесу, но не остановлюсь!
После этих слов я двинулась наверх медленным шагом, давая девушке возможность в спокойном темпе нагнать меня. Возможно, стоило сделать привал, но мне очень хотелось обнаружить город до заката. Бизоны не убегают просто так, а значит, кто-то представлял для них серьезную угрозу. Хищников мы не видели, да и не гнался за ними никто. Это был один из них, могущественных представителей расы дефиксов, способный использовать невероятные силы. Наверняка завалил одну тушу мощной огненной струей и уже тащит его наверх. Определенно, так и есть.
После нескольких сотен шагов ввысь, Мия сильно от меня отстала, что вынудило меня остановиться и подождать ее. Не дойдя до меня совсем немного, девушка свалилась на землю от бессилия. Разозлившись, я подбежала к ней и сразу попыталась поднять.
— Давай, же, Мия, нам нельзя так тормозить!
— Нет, я больше ни на шаг не сдвинусь вперед. Надоело.
— Да что с тобой?
— Что со мной? Ты на себя посмотри, фанатичка. Ищешь свой проклятый город, начисто забыв обо мне. Да тебе же плевать на мою усталость, и на мое мнение, потому что сейчас я для тебя просто груз, который мешает тебе скакать по полям и горам.
— Мия, ты чего…
— Ты только и можешь что думать о своей драгоценной силе и предназначении. Наверное, ты была права, зря я с тобой вообще пошла.
Она согнула ноги и уткнулась головой в колени. Ее разросшиеся светлые волосы опустились до самой травы, закрывая собой большую часть тела. Я присела рядом с ней и заняла такую же позу, только не пряча голову внутрь. Некоторое время мы просто сидели и молчали, пока она не соизволила выглянуть наружу. Ее глаза были мокрые, а вниз тянулся длинный след от одной единственной слезы. Шмыгнув носом, она создала якобы видимость спокойствия, но шансы скрыть свое печальное настроение у нее начисто отсутствовали.
— Прости. Я, наверное, до сих пор плохо понимаю, насколько для тебя это все важно… — с трудом выговорила она.
— Успокойся, давай просто посидим и насладимся видом.
Вид и правда очень красивый. Мы все еще находились на той части горы, которая была обильно покрыта растительностью и пока не переходила в скалистый ландшафт. Деревья почти отсутствовали, лишь цветы и небольшие кустарники полностью покрывали собой длинный, медленно поднимающийся наверх склон. Отсюда можно рассмотреть большую часть долины, по которой мы бродили весь сегодняшний день. Высокая трава, ростом, примерно, с Мию, поляны, переливающиеся различными красками васильков, маков и одуванчиков, редкие березы и пасущиеся животные, которые по каким-то своим соображениям решили не разбегаться во время моего спринта. Погружению в местную атмосферу способствовали и необычные птицы красных и желтых цветов. К сожалению, не могу сказать их точные породы, поскольку попросту не уверена, что они в принципе до сих пор существуют. Их звонкое пение разносилось достаточно далеко, разбавляя царящую вокруг безмятежность и спокойствие. Если так подумать, это и правда идеальное место для проживания, ведь помимо неописуемой красоты оно было и весьма практично. Лес находится на удалении и не был слишком густым, вдалеке можно заметить речку, всюду бродили травоядные животные, а из травы то и дело выглядывали сочные ягодки, оставшиеся после летнего сезона, которые так и манили поскорее насобирать их как можно больше. После такого вида мысль о том, что здесь может и не быть дефиксов, казалась не такой горькой. Кому нужно возвращаться назад, в густонаселенный город, если можно просто взять и поселиться здесь? Нет, плохая идея, ведь это нарушит мои обещания, данные подруге.
— Мия, я прошу тебя потерпеть еще немного. Мы осмотрим эти горы, и, если не увидим Бринбург, обещаю, мы тут же двинемся обратно.
— Это все, что ты хочешь мне сказать? — она сузила глаза и впилась в меня взглядом.
— Прости за мое поведение, я правда слишком жадно думала о своей цели и забыла о тебе.
Она смерила меня внимательным взглядом, словно оценивала товар на рынке, прикидывая сколько шкур он стоит на самом деле.
— Меня устраивает.
— Что-нибудь еще, госпожа?
— Да, есть кое-что, — она сделала неловкую паузу. — Рэвери, как ты думаешь, могла бы и я чему-то научиться? Ну, в смысле, если мы все-таки найдем этих дефиксов?
— Почему бы и нет? Мы уже убедились в том, что люди тоже могут творить чудеса, наверняка и у тебя будут какие-то способности.
Мои слова подняли ей настроение, дав мотивацию быстро подняться на ноги и продолжить путь, забыв про все сложности подъема в гору и собственную усталость. Меня же взволновал подобный вопрос, ведь я помнила, что далеко не все люди способны обуздать свою энергию. Интересно, какими факторами это определяется, и есть ли в действительности хоть небольшие шансы, что Мия может пробудить в себе свою толику силы?
Прилив сил у моей подруги длился недолго, не успела я подняться и сделать несколько шагов, как она уже выдохлась и перешла на медленный шаг. Поднимаясь наверх, красивый травянистый склон постепенно сменялся грубой скалистой местностью, передвигаться по которой было уже значительно сложнее из-за постоянных выступов и неровностей. Случайно споткнувшись где-то здесь имелся большой риск улететь вниз на приличное расстояние, поэтому я старалась постоянно держаться за спиной своей спутницы, чтобы, в случае чего, подстраховать ее летящую вниз тушу.
Карабкались мы довольно долго, постоянно делая перерывы, пока местность не начала приобретать более угрожающий вид: крутые склоны, обваливающиеся камни и сильный ветер. Укрывшись в одной из множества пещер на этом уровне высоты, я начала всерьез сомневаться в правильности своей затеи. Действительно, построить здесь даже один маленький домик уже кажется безумной затеей.
— Наверное, я и правда поступила очень глупо, поверив случайным отшельникам…
Мия сидела рядом и рассматривала бирюзовый цветок, который я ей подарила три луны тому назад. Он все еще ярко светился, что было особенно заметно в затененной пещере. Удивительно, что такое беззащитное растение умудряется продолжать свое существование даже будучи изолированным от почвы. Если те люди и правда нашли его где-то здесь, почему мы ни разу не встретили ничего подобного?
