Делать было, как обычно, нечего, и я решил сесть за дневник. И вот только я завёл диалог с тобой, Джонни, только начал описывать свой сон, как меня снова посетила одна простая, но очень колкая мысль. «Чёрт возьми, – подумал я, – да я ведь забыл отослать доктору П отчёты за последние… Твою мать, да сколько я вообще не писал ему?» Дабы исправить эту ошибку, я зашёл на почту и скинул ему этот самый документ. Без последнего дня, правда, ведь на тот момент я только начал его писать, но, надеюсь, доктор меня простит.

Прости, что опять отвлёкся, Джонни. Представляешь, мне только что позвонила Бека! Сама позвонила, прикинь?! Да не просто поговорить – она прямым текстом и без лишних намёков предложила свой визит. «Нам нужно увидеться… Эрл. Срочно», – так она сказала. Джекпот, Джонни! Уж не знаю, что у неё на уме, девушки так прямо мне никогда не писали… Может, случилось чего? А может, по мужчине соскучилась, если понимаешь, о чём я. В любом случае отказывать даме в визите у меня не в чести. О, звонок в дверь. Должно быть, это она…

Мир бесконечно огромен. Он не ограничивается тем, что находится по ту сторону наших глаз, тем, что можно потрогать, услышать, или попробовать на вкус. Есть множество вещей, скрытых от человеческого восприятия… По крайней мере, мне очень хочется в это верить.

Когда я позвонила в дверь, Эрл открыл не сразу, видимо, приводил себя в порядок. Щелчок замка, тусклый свет старенькой лампы в прихожей. Поехали.

– Ну здравствуй, дорогая моя, – ехидно улыбнулся Эрл, приглашая меня в свою берлогу.

– Привет, – коротко ответила я, вошла в квартиру и спешно начала снимать уличную одежду.

Воодушевлённый хозяин дома что-то говорил, пытался заигрывать, шутить. Я не слушала.

– Чай, кофе? – улыбнулся он.

– Нет, спасибо.

– Ты так и не объяснила, зачем пришла. Что-то случилось или так?..

– Где у тебя компьютер?

Эрл немного замялся, а затем кивком головы указал на дверь в свою комнату. Без лишних слов я поспешила туда.

Ручка будто расплавилась под моей ладонью. Первые признаки. Времени оставалось всё меньше. Я села на побитое временем кресло. Эрл начал нервничать.

– Может, всё-таки объяснишь, что здесь происходит? – спросил он, начиная терять самообладание.

– Некогда, – коротко ответила я. – Скоро сам всё поймёшь, обещаю.

Компьютер уже почти запустился, но тут Эрл развернул кресло и угрожающе надо мной навис.

– Погоди, погоди, – выпалил этот нахал, уже переходя в откровенное негодование. – Мы знакомы всего пару дней, а ты уже вламываешься в мою квартиру и, без каких-либо объяснений, занимаешь компьютер. Личное пространство – слыхала про такое?

– Послушай, – тяжело вздохнув, начала я, – ты ещё много чего не знаешь… Видишь ли, я прочитала твой дневник и, кажется, всё поняла…

– Что? – удивился Эрл. – Мой дневник? Как?

– А ты, видать, совсем ничего не помнишь, да? Ладно, сейчас это неважно, просто доверься мне.

Я попыталась придвинуться обратно к компьютеру, но Эрл сразу одёрнул меня обратно. Это было довольно грубо.

– Послушай, там моя личная информация! Как ты вообще умудрилась найти дневник? Чего ты хочешь, в конце концов? И откуда такая спешка, мать твою?!

– Взгляни-ка ты на свои стены, дружок… – скрестив руки на груди, ответила я.

Эрл огляделся и обнаружил, что, действительно, на некогда белых стенах появились странные надписи и символы. Он подошёл, начал разглядывать таинственные знаки. По всей видимости, личное пространство беднягу перестало интересовать. Я не преминула воспользоваться.

Здравствуй, Джон. Давненько мы с тобой не виделись. Жаль, что это наше последнее свидание. Сегодня я не расскажу тебе, как прошёл мой день, но это и неважно. На стенах уже появились странные жёлтые шестиугольники. Оно набирает силу. Уже совсем скоро всё случится.

Слава богу, Эрл потерял дар речи и с головой ушёл в постижение окружения. О, а вот снег за окном пошёл… какой-то очень странный снег, тем более в такое время года. Я указала на это Эрлу, он молча уставился в окно. Видимо, что-то вспомнил.

Так вот, Джон, сегодня я пришла не к твоему владельцу – я пришла к тебе. Нам нужно серьёзно поговорить, друг мой. И результатом нашего разговора в идеале должно стать спасение мира… или хотя бы нас с Ваней (или как там его правильно называть сейчас). Тучи сгущаются, абсурд уже лезет со всех сторон.

Эрлу стало плохо, он сел на диван, схватился за голову и вдруг обратил внимание на то, что под ногами у него натуральная трава.

Времени мало. Прости, Джонни, я вторгнусь и в твоё личное пространство тоже. Мне… мне нужно внести правки в дневник. Прости, но это необходимо. Только так я смогу встретиться с Ваней, выйти на его уровень, понимаешь? Главное – убедить читателя… Мне придётся много редактировать, но я постараюсь успеть.

.

.

.

Уже совсем стемнело. На стенах, помимо надписей, появились какие-то странные шрамы, будто бы на живом теле. Я судорожно стучала и пыталась правильно собрать пазл, Эрл ходил туда-сюда, разглядывал разные мистические объекты, возникающие прямо у него на глазах.

Конечно, функция замены слов в твоей программе существенно ускорила процесс – все нужные имена я смогла заменить в два счёта, но всё же процесс занял довольно много времени, так что Эрл в какой-то момент разделся, лёг на кровать и стал молча смотреть в потолок. Мир к тому моменту уже почти полностью погрузился в абсурд, ну а Эрл, в свою очередь, почти полностью погрузился в сон. Главное, чтобы он не проспал завтрашнее мероприятие. Пожалуй, поставлю ему будильник.

Осталось самое главное, Джонни. Завтра, когда Эрл проснётся, он, скорее всего, опять всё забудет. Более того, забуду, наверно, и я. Для нас с Эрлом, как и для тебя, происходящие вокруг вещи окажутся шокирующим кромешным бредом, но постарайся сохранить трезвый рассудок. Мы должны найти Ваню, и ты нам в этом поможешь. Ты – та самая невидимая рука, что может провести нас к нему.

Хочешь знать, что нужно делать? Для начала тебе необходимо устроить всё так, чтобы мы с Эрлом встретились в кафе «Ротерс», а там уже всё пойдёт по накатанной. Вероятно, завтра ни я, ни Эрл не захотим вставать со своих кроватей, поэтому придумай что-нибудь, чтобы нас растормошить. И помни, главное – найти Ваню, во что бы то ни стало. У тебя получится, я верю. В конце концов, ты же дошёл до этого места, читатель…

Мой сон был в крайней степени абсурден и беспорядочен, и запомнил я лишь небольшую его часть.

Первое, что мне приходит на ум, – прогулка по огромному замку с башнями, винтовыми лестницами и тронными залами. Постройка была полностью сделана из облаков, за исключением фонтана из радуги, который располагался где-то посредине двора. Начало сна отразилось в моей голове очень смутно, но я помню, что тогда был окружен безмятежностью и даже, можно сказать, счастьем. Однако длилась идиллия недолго – совсем скоро какая-то неведомая сила потянула меня вниз.

Неожиданно облака разрушались, и я стал стремительно падать на землю. Всеми силами я пытался сопротивляться неведомому воздействию, но тщетно. Падение закончилось ровнёхонько на острие секиры здоровенного минотавра, который, тут же стряхнул меня в грязь, лягнул со всей силы задними копытами и убежал, источая инфернальные крики: «Ущербность – не порок! Перейдёшь мне дорогу ещё раз?! Сколько тебе насыпать?! Свобода – это иллюзия!» Я лежал лицом в луже и не мог пошевелиться, пока не почувствовал нежное прикосновение женской руки.