– Рико, бывай!

– Ага! – Рико помахал в ответ.

Толпа постепенно рассыпалась по коридорам и исчезла, оставив их наедине.

– Пойдем, провожу, – Рико легонько подтолкнул ее в спину, направляя в левую сторону.

– В смысле? – Кира нехотя позволила себя вести.

– Тебе нужен начальник Особого отдела, старший инспектор Ю Данно, – ответил Рико, не глядя на нее.

Он самодовольно улыбался, при этом руку убирать не спешил. Почувствовав на себе ее взгляд, Рико подмигнул ей и спросил:

– Не нравится, да?

– Мстишь.

– Что-то в этом роде.

– Как это низко.

– Но приятно!

Она не ответила, потому что Рико, свободной левой рукой открыв дверь, затолкал ее в гудящий голосами кабинет и чуть не над самым ухом прокричал:

– Минуточку внимания! Тихо! Прошу тишины!

Гул прекратился и около дюжины голов обратилось к ним.

– Прибыла свежая кровь! Прошу любить и жаловать! – он захлопал в ладоши прямо у нее над головой.

Все дружно подхватили аплодисменты, кто-то засвистел и завопил.

Кира не глядя намотала галстук Рико на кулак и дернула его так, что парень подбородком уперся ей в плечо. Аплодисменты прекратились.

– Я тебе это припомню, – негромко сказала она ему и отпустила как раз в тот момент, когда из-за стеклянной двери в противоположной стороне кабинета появился пожилой усатый мужчина среднего роста с небольшой залысиной. Кира отлично его помнила. Он был в комиссии на выпускных экзаменах в полицейской академии.

– Что здесь происходит?

– Свежая кровь, инспектор! – повторил Рико, но уже не так громко.

– Хватит дурачиться, Валенс! Я еще не видел твой отчет, между прочим.

– Да-да, уже пишу, – ответил он инспектору, а потом шепнул Кире на ухо: – поговорим за обедом.

Она ничего не успела ответить, потому что Рико уже курсировал между письменных столов, при этом почти с каждым из коллег перебрасываясь парой слов. Кира под любопытные взгляды без пяти минут сослуживцев направилась к новому начальнику. Мужчина, широко улыбаясь, открыл дверь и пропустил ее в свой кабинет. Проходя мимо инспектора, Кира уловила знакомый запах, который не имел никакого отношения к физической оболочке.

«От бармена пахло так же», – мелькнуло в голове, но голос инспектора прервал мысль.

– Кажется, ты уже успела познакомиться с глазами, ушами и кулаками нашего отдела, – он добродушно засмеялся, занимая свое кресло. – Присаживайся, пожалуйста.

– Простите? – Кира заняла предложенное место на одном из двух стульев.

– Валенс. Он начальник патрульной службы Особого отдела. Вообще-то, мы создали ее три месяца назад, но в Старом городе стало значительно безопаснее по ночам.

– Вот оно что! Понятно, – она улыбнулась как можно вежливее. Волнение не отпускало, но вместе с тем появилось легкое раздражение. Такое бывало, когда кто-то пытался давить, однако инспектор вел вполне обычную беседу, и Кира не понимала, откуда это напряжение.

– Что ж. Рад видеть тебя здесь. Я теперь твой непосредственный начальник. Все вопросы и проблемы, касающиеся работы, решаются через меня. Отдел расширяется, возможно, кроме патрульной службы, у нас появятся еще кое-какие подразделения. Среди твоих новых коллег большинство нелюди. Собственно, как ты знаешь, все наши «клиенты» тоже. На мотивы преступлений это мало влияет, все как у людей. А вот способы разительно отличаются. Все зависит от класса, к которому подозреваемый принадлежит. Но с этим ты еще успеешь познакомиться. Кира, – он вдруг стал серьезным.

– Да?

– Альбин сказал, что ты разыскиваешь Тайё, и подала прошение в Особый отдел, чтобы иметь доступ к архивам.

Данно многозначительно замолчал, но Кира не ответила. Во-первых, потому что никакого прошения она не подавала. Во-вторых, у нее действительно имелись мысли на этот счет, но говорить об этом не собиралась. Не дождавшись ответа, инспектор глянул на свои наручные часы. Коричневые кожаные ремешки были уже изрядно потрепаны, но, видимо, он очень ими дорожил и не хотел расставаться.

– Нас ждет главный комиссар управления. У него к тебе серьезный разговор.

От двери кабинета инспектора до входной было не больше трех метров, но под пристальными взглядами сослуживцев эти три метра для Киры длились целую вечность. Инспектор, словно чувствуя это, поспешил выйти, но паника снова накатила, когда они вошли в лифт.

– А комиссар? – осторожно спросила Кира. – Какого он класса?

– Эмпат.

– Значит, главное – не врать? – пробубнила она.

Данно ничего не успел сказать: лифт распахнулся, и ему пришлось выйти вслед за Кирой.

***

Инспектор трижды постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошёл в кабинет.

– Комиссар, детектив Боши прибыла в Управление, – сказал инспектор.

– Проходите. Я ждал вас.

Голос никак не соответствовал внешности комиссара – пожилого худощавого мужчины с коротко стриженными пепельно-седыми волосами и глубоко посаженными маленькими карими глазами. Казалось, что он должен говорить высоким старческим скрипучим голосом, но комиссар обладал громким, четким баритоном, заполняющим все пространство кабинета.

Он сидел в черном кожаном кресле с высокой спинкой за лакированным столом цвета мореного дуба. Позади было большое окно с кремовыми вертикальными жалюзи. По обе стороны от окна стояли шкафы с множеством папок и книг. По центру же кабинета между двумя черными кожаными диванчиками располагался журнальный столик из темного стекла.

Комиссар встал и направился к диванчику, жестом приглашая гостей присесть напротив.

– Инспектор Данно ввел вас в курс дела? Нет? Что ж. Думаю, вы понимаете, что по правилам мы не могли дать положительный ответ на ваше прошение? У вас недостаточно опыта, к тому же, для работы в Особом отделе надо пройти ряд испытаний. Но ждать мы не могли, и так потеряно много времени из-за вашего опекуна. Да-да, господин Коул был против перевода, – подтвердил комиссар, заметив, как девушка вскинула брови от удивления. А потом добавил, понизив тон: – Он считает, что ваше желание работать в Особом отделе связано с тем инцидентом из вашего детства и что вы намерены вести тайное расследование, так как имеете на руках дневники вашего отца. Это ведь не так? Поймите, это подразделение уже много лет – с самого момента создания – находится под пристальным вниманием власти и общественности, и я не могу допустить чтобы мой подчиненный, движимый чувством мести, совершил ошибку и навлек позор не только на отдел, но и на все Управление. Надеюсь, мы поняли друг друга, потому что вам предстоит очень важная миссия. Признаюсь, я предпочел бы видеть на вашем месте молодого человека, а лучше мужчину с многолетним стажем, но инспектор настаивал на вашей кандидатуре, – с этими словами комиссар многозначительно посмотрел на Данно, который, впрочем, был доволен и не скрывал этого.

– Я считаю, что на роль осы молодая выскочка подойдет лучше, чем опытный охотник, – ответил инспектор. – И детектив Боши, на мой взгляд, достаточно умна, чтобы справиться. Она отлично показала себя в учебе и на выпускных испытаниях. В отделе, где она работала после академии, о ней тоже отзываются положительно. И потом, ее вырастил Альбин Коул. Мы долгое время работали вместе, и уверяю вас, лучше наставника не найти

Кира судорожно пыталась понять суть услышанного. На удивление, сейчас ей никак не удавалось сосредоточиться и выстроить логическую цепь. Если инспектор на самом деле так хотел ее перевода, то зачем Альбин сказал, что устроил все сам? При том что сам якобы не хотел этого.

«И зачем он сказал им про дневники отца?»

Кира поймала хитрую ухмылку комиссара.

«Ну конечно, он чувствует мою панику».

– В Особом отделе завелась крыса, – сказал комиссар наконец, – и, возможно, не одна.

– Стали происходить странные вещи: пропадают улики, изменяются данные в отчетах, – подхватил инспектор. – И дело о серии убийств не двигается с мертвой точки.

– Проблема в том, что все на службе уже много лет, – комиссар потер переносицу, – и совершенно неясно, зачем кому-то нужно, чтобы эти убийства остались нераскрытыми.