– Илай? Что ты тут делаешь? – воскликнула она, не дойдя до него буквально трех метров. – У тебя разве нет занятий? – она кокетливо улыбнулась, обнажив белые зубки.

– А, Эльза, это ты. Вообще-то у меня несколько уроков подряд, просто выскочил на минутку по делам.

Мелодичный голосок бывшей сокурсницы вырвал его из раздумий. В другое время он был бы рад встретиться с ней, но сегодня Илаю меньше всего хотелось проводить время в компании Эльзы. Она была неплохой девушкой по его разумению, но слишком уж назойливой. Вообще-то он давно подозревал, что эта блондинка следит за ним – настолько часто они «случайно» сталкивались на улице. Как мужчине ему это даже льстило, но не более того.

– Вот как. Ну, в таком случае, не хочешь после работы пообедать со мной где-нибудь? – не сдавалась Эльза.

– Прости, думаю, сегодня не получится.

– Жаль, – она обижено надула губки.

– Ничего не поделаешь. Пока! – Илай улыбнулся и, прежде чем она успела что-то еще сказать, быстрым шагом двинулся прочь.

Эльза только хмыкнула, злобно глядя ему вслед. Как только он пропал из виду, она набрала по памяти номер. На удивление ответили ей буквально после третьего гудка.

– Ни за что не угадаешь, кого я видела. Звереныш вернулся в родной лес. Он только что встречался с моим шаманом. Не знаю, что они обсуждали, но ушел он в хорошем настроении.

– Отлично, он появился очень вовремя, – ответил мужской голос. – У нас тоже неожиданные гости. Кажется, вся стая в сборе.

– Думаешь, они готовят облаву?

– Не исключено, – помолчав, ответил он. – Старый лис хитер, нельзя его недооценивать.

– Мне отыскать звереныша?

– Нет, не стоит. Рано или поздно он все равно придет к нам. Работай с шаманом.

– Поняла.

Она завершила вызов, убрала телефон в сумочку, снова достала зеркальце и, убедившись, что с макияжем все в порядке, зашагала по тротуару к парковке.

***

К половине пятого вечера Рико закончил бумажную работу. Сегодня она ему давалась особенно тяжело. В голову постоянно лезли мысли о вчерашних встречах и разговорах, но ни отмахнуться от них, ни понять, что за предчувствие они пробуждают, Рико так и не смог. Он думал об этом даже открыв дверь в помещение, отведенное патрульной службе Особого отдела под раздевалку.

Здесь было многолюдно и шумно. Каждый, кто его замечал, спешил поприветствовать и перекинуться парой слов, но, озадаченный угрюмым видом начальника, оставлял в покое.

Рико прошел между железными шкафчиками к стене, на которой висела карта старого города, изрисованная кругами и истыканная флажками. Какое-то время он, молча, разглядывал ее в попытке настроиться на нужную волну.

«Давай, взбодрись уже, – говорил Рико себе мысленно, – ты же командир!»

Постояв так еще немного, он твердым шагом подошел к небольшому деревянному шкафу, что стоял у стены по левую сторону, взял стопку распечаток и, вернувшись на то же место, громко заговорил:

– Все собрались? Вот маршрутные листы на сегодня, – с этими словами он махнул стопкой бумаг, и мужчины вереницей потянулись к нему. – Ребята из дневного наблюдали подозрительную активность у Северного моста, возможно, это была подготовка к какой-нибудь сделке, будьте на чеку. Особенно внимательно патрулировать надо кварталы, которые подчеркнуты: по некоторым сведениям, там может появиться убийца. В Ночном квартале опять бродят старшеклассники, список нарушителей на обратной стороне, поймаете кого-то из них – сдавайте в дежурку, никакой пощады. Ориентировок новых сегодня не было, но предыдущие все еще актуальны. Кажется, все. Да, кстати! Кое-кто стал часто пропускать тренировки. Не буду называть имена, вы и сами прекрасно знаете, кто.

– Брось, Рико, – отозвался темноволосый, – мы же не спецназ…

– Вот именно! – перебил его Рико. – Мы не спецназ, мы лучше! – продолжил он, повышая тон. – Они идут на задание в полной амуниции, у нас при себе есть пистолет, дубинка, наручники и рация – все! Мы на улице каждую ночь! Мы имеем дело с теми, кто даже без подготовки сильнее нас! Столкнетесь с оборотнем-убийцей – что тогда?! Будете ждать спецназ?!

– Да успокойся ты, – послышалось в ответ.

– Не кипятись, что ты в самом деле, – подхватили другие.

– Вы должны серьезно относиться к своей работе, – уже спокойнее сказал Рико. – Благодаря вам за три месяца в Старом городе стало действительно безопаснее, но расслабляться нельзя.

Ответом ему были молчание, опущенные головы и отведенные в сторону взгляды.

– У меня все. Вопросы есть? Нет? Хорошо. Ни пуха, парни.

– К черту! – отозвался хор мужских голосов.

– Майн! За старшего! Я скоро.

Только теперь, окончательно влившись в рабочий процесс, он вспомнил, что оставил сумку с униформой в машине. Уже направляясь к выходу, Рико услышал разговор двоих подчиненных.

– И чего он так взъелся? – спросил тот самый, которого он отчитал.

– Да его из спецназа выперли, вот он и звереет.

Несколько человек было засмеялись, но грохот от удара кулаком по железному шкафчику заставил замолчать всех. В помещении наступила мертвая тишина. Все, кто мог видеть Рико, смотрели на него с немым ужасом, а он так и стоял, не отрывая побелевший кулак от вмятины на крашенном сером металле. Взгляд его был сосредоточен где-то на носках белых кроссовок.

Через пару секунд, которые всем показались вечностью, он опустил руку, окинул всех взглядом исподлобья и, не проронив ни слова, вышел. На искореженной дверце блестели капельки свежей крови.

***

Темнело все еще рано, и когда Кира вышла, на улице уже сгущался вечерний сумрак. Она втянула носом прохладный воздух и закрыла глаза от удовольствия. После целого дня в четырех стенах здорово было дышать полной грудью. Но знакомый запах, донесшийся с легким порывом ветра, заставил ее оглядеться по сторонам. Буквально в ту же секунду ее окликнул мужской голос:

– Госпожа Боши?

Это был администратор из бара. Он шел к ней быстрым шагом со стороны парковки.

– Добрый вечер. Прошу прощения за беспокойство, госпожа Боши, но вы должны поехать со мной. Не волнуйтесь, пожалуйста, это деловая встреча, вам не причинят вреда.

Кира не знала, чему удивляться: тому, что он знает ее фамилию или что главарю какой-то банды срочно понадобилось поговорить с ней.

– Прошу вас, – повторил парень, видя ее замешательство.

– Хорошо, – нехотя ответила она и последовала за ним к парковке.

***

Сан, заложив руки за спину, ходил по кабинету кругами. Его беспокоило, что лицо Дрейка теперь будет засвечено, а это могло стать серьезной проблемой в будущем. Но еще больше Сан волновался за реакцию Киры. Вполне можно было ожидать, что она откажется ехать неизвестно с кем или потребует взять с собой кого-нибудь из коллег. Собственно, поэтому он и отправил Дрейка: этот парень в случае чего нашел бы выход.

Успокоился он только услышав стук в дверь и последовавшее за ним «Разрешите?» и «Проходите, пожалуйста». Дверь открылась. Первой в кабинет вошла девушка в деловом костюме. Дрейк остановился позади нее, ближе к двери.

– Пусть принесут нам чай, – попросил его Сан, и тот, коротко кивнув, ушел. —Присаживайся, – Сан указал на кресло у стола. – Давай на «ты». Ненавижу все эти формальности.

Киру словно током ударило от чувства дежавю: она уже слышала сегодня эту фразу, причем слово в слово. Вслух она конечно же ничего не сказала, только кивнула, занимая предложенное место.

– Хочу быть с тобой предельно честным, поэтому, чтобы не возникало вопросов, откуда я знаю все о тебе, вот, – с этими словами он протянул Кире копию личного дела.

Она удивилась, но не проронила ни слова, по-видимому, все еще не понимая, чего ждать и как реагировать. Сан, рассчитывавший на бурную реакцию, был приятно удивлен ее выдержкой. Будучи эмпатом, он тонко чувствовал душевное состояние собеседника, но от чего-то именно негативные эмоции он ощущал более остро.

Кира же не испытывала ничего, что можно было бы отнести в эту категорию – ни гнева, ни ненависти, ни испуга, ни отвращения. Было волнение, недоумение, любопытство, а еще сосредоточенность, словно она пыталась удержать в голове какую-то мысль. Ему даже немного удивительно было понимать, что эта молодая особа была той маленькой девочкой, которую Тайё так отчаянно пытался спасти и из-за которой он сам чуть не лишился жизни.