Риган сохранял привычный ему вид, тих и невозмутим, сейчас это еще больше раздражало Гротта, он повернулся к Тарниру.
– И в мыслях не было! Путь наставничества очень труден, ты же не думал, что все будут ходить по струнке ровно перед тобой? – своим учительским манером начал вещать он. – Да и сколько у тебя учеников выпустилось?
– Два! И что? Как видишь, это тебе не калидиты, каких точно собак на псарне!
– Ты меня не обидишь такими высказываниями… – но Тарнир, ясное дело, обиделся.
– И с третьим могло все быть хорошо! Но… – возмущенно известил конксур. – Даже не хочу думать о том, что мне пришлось пережить с этим маленьким самоуверенным сопляком! Как сейчас вижу его наглую улыбочку, когда он выторговывает у тебя то, что ему нужно! И еще все время лжет!
– Ты и сам был такой! Вспомни школьные года.
– Вовсе нет! Много ты знаешь, ты меня никогда не понимал!
– Слушай, Грегор…
Виллем удивленно крутил головой, глядя то на своего мастера, то на того наглеца, который посмел спорить с главой конксуров точно с непослушным и шебутным школяром. А вот и Риган нарушил свое молчание:
– Может хватит? – только и спросил он громко и строго. И это подействовало. Тарнир и Гротт угомонились, искоса глядя друг на друга. Калидит раскраснелся и тяжело дышал, казалось, он сейчас вот-вот вспыхнет. Гротт же нахмурился пуще прежнего, скорчив недовольное лицо.
– Я уж думал наши битвы завершились… – очень тихо прошептал Виллем. Гротт услыхал и ткнул его локтем под дых, чтоб неповадно стало потворствовать унижению его перед каким-то учителем калидии.
– Ясно, – промолвил Катэль. – Я бы мог подвергнуть вас всех люксису, дабы избавить себя от всего этого, но в спорах порой рождается истина.
– Простите, ментор… – замер Тарнир. – Природа такая. Вспыльчивая.
– Что вы поняли? – вставил Гротт, отмахнувшись от Тарнира.
– Понял, что дела наши плохи.
Ну, конечно, если они будут грызться, то ни к чему это не приведет.
– Извините, больше не повторится, – заверил Гротт. Он и позабыл когда в последний раз говорил эту фразу. Наверное, своему учителю. Тут Тарнир прав, ему слишком сложно понимать сопляков, и опыта недостает, и вообще его собственная юность осталась так далеко позади, что предугадать поступки учеников или думать так же как они – очень сложно. Склад ума и ценности вовсе не те. Закостенелые и древние.
– Мы оповестим семьи пропавших, – сказал Катэль. – Сделать это нужно своевременно, ведь все, даже время, против нас.
– Родители мальчика-эскурида вряд ли будут сильно переживать, – грустно заметил Тарнир.
– Это так только кажется, как дойдет пора урвать куш и привлечь к себе внимание, так они сразу закопошатся! – поморщился Гротт, чуя, как его обвинят в том, что не элиминировал парнишку, а еще не доглядел королевского отпрыска.
– Король Дагдар и Гладия тоже нам этого не простят, – напомнил Катэль. – Как и Марледд. Все эти дети – выходцы из знатных семей, это сулит нам стороннее вмешательство. Кроме шидита Скармоди, у которого нет родных.
– Но как все станет обнародовано, а весть о падении Высьдома уже разлетается по всему Мэриелу, кто-нибудь объявится и по его душу, – сказал Гротт.
– Сейчас мы можем действовать несколько открыто, – устало продолжил Катэль. – Но вскоре такой возможности мы лишимся. Фрид, – обратился он к авэ, которая все это время за ними наблюдала, сохраняя молчание. Гротт даже забыл про нее и невольно вздрогнул, встретившись с бездной ее черных глаз, слишком уж разумных и осуждающих. – Ты доставила мое послание и, будь добра, поведать всем, кто же его получил…
– Принцип Паркей Тарбий, – прокаркала она, хлопнув крыльями и слегка повернув голову набок.
Всем известно это имя, даже юнцу Виллему. Тарбий – казначей Эльфината и глава Светоча Вер – ордена люксоров.
– А он-то тут зачем? – спросил Гротт, не у авэ, разумеется, а просто вслух. – Нам нужна армия, ремесленники, целители, а не проповедники!
Все переглянулись. Казалось, Катэль сам не в восторге от этой новости. Тарбий намного ниже по происхождению, нежели ментор Высьдома, но влияния и могущества у него куда больше, чем у наставника обладателей и даже Конксурата.
Теперь ясно, отчего Катэль призывал всех их сплотиться.
– Мы обратились за помощью. Ближайший город от нас – это Марледд. И нам повезло, что Тарбий и люксоры находились там и откликнулись на наши просьбы.
– О, да! Несказанно! – так, чтобы другие не слышали буркнул Гротт на острое ухо эльвину Виллему, который перепугался более всех и ему уж точно не до колкостей конксура.
– В первую очередь, Светоч Вер окажет поддержку раненым. Помимо исцеления тела, нам еще и важно исцеление духа. Каждый из нас лишился многого и такая поддержка нам не помешает. До тех пор, я буду делать все возможное для всех нас.
– А кроме своего, простите, фанатизма, которое они зовут светлым учением, они что-то привезут? Еду, воду, вещи, оружие? Раз уж на армию и снисхождение самих Владык нам рассчитывать не стоит.
– Это я оставляю на усмотрение Паркея Тарбия, – добавил Катэль. – Далее, они явятся для того, чтобы подсчитать убытки и решить подлежит ли Высьдом восстановлению. сразу отмечу: скорее всего, их ответ будет – нет. Оценив ситуацию самостоятельно, я пришел к такому плачевному выводу. И не думаю, что Тарбий, действуя от лица Владык и учитывая экономические нужды Эльфината, примет иное решение.
– Мы должны будем покинуть эти земли? – спросил Тарнир взволнованно. – Куда же мы пойдем? А что будет с учениками? Они ведь еще не готовы! Их выпустят досрочно или нас распустят?
– Все это станет известно совсем скоро, – Катэль даже не терял терпения из-за того, что его все время прерывали. – И, наконец, третье. Тарбий отлучит меня от управления Высьдомом.
– Он не посмеет! – громыхнул Тарнир. – Кто, если не вы?!
– О, еще как посмеет! – стукнул кулаком о ладонь Гротт. – И вряд ли он распустит школу. Это же такая прорва возможностей для них! Они давно хотели прибрать к рукам юных обладателей. Ты подумай, сколько всего им можно нашептать и вложить в их разжиженный мозг! Катэль, это же просто культ фанатиков!
– Грегор, скоро такие речи будут восприняты как ересь. Я понимаю ваше негодование, но мне бы очень не хотелось…
– Конечно, ментор. Я могу держать себя в руках, просто хочу высказать свое возмущение, пока за это еще не отрубают языки.
– Как только меня освободят от занимаемого поста, Тарбий захочет выбрать нового ментора. Вряд ли это будет он сам. Всеми силами нужно сделать так, чтобы это был кто-то поддерживающий наши интересы… – он посмотрел на Тарнира.
– Я? Ох, я не справлюсь! – замахал он руками, снова розовея и потея. – Лучше уж пусть Гротт! Этот умеет и любит командовать! Да и разве, чтобы быть ментором не нужно быть вашего рода, ментор?
– Вовсе не обязательно, – качнул головой Катэль. – До меня Высьдомом управляли многие обладатели из разных народов. Конечно, некто из люксоров занимал должность довольно долго, отчего и сложилось такое мнение.
– Я? – переспросил Гротт, пропустив мимо ушей речи Катэля про менторов академии. Ему особо до этого дела нет. И он, и Тарнир сами еще были мальчишками, когда эльф уже много лет возглавлял школу обладания, а что уж там происходило до него, вообще его не касалось. Как и не прельщало его управление школярами, если они все ведут себя также, как его ученик Варлаг. – Это навряд ли. Меня точно пса отправят по следу наших пропащих бунтарей. Тут я зуб даю, – уверенно отчеканил Гротт. – Если не запихнут в темницу.
– И если кого Светоч Вер и боится, то это вас, мастер, – проговорил Риган. – Они предпочтут держать вас подальше от себя, но на коротком поводке, как и нас, Конксурат. Но не думаю, что в таком положении им выгодно лишаться ваших навыков и редчайшего обладания.
– Есть еще Шорьше Боджар, – напомнил Гротт. – Но пока он доберется… Да, тут ты прав, Риган. Некий козырь, все же, имеется.
Виллем совсем побледнел. Быть втянутым во внутренние дрязги такого масштаба – явно не то, к чему его готовила жизнь. Да, так и бывает, в один миг весь твой мир переворачивается с ног на голову. Те, кто кажется твоими покровителями и защитниками, могут плести против тебя интриги. Все из-за власти. Много ее не бывает, а коснуться ее и ощутить в своих руках желает каждый. Разумеется, напрямую никто из верхов эльфийской элиты не будет брать в расчет судьбу эльвина, но вот участь Гротта и всего их ордена точно уж окажется под натиском Тарбия, который так и норовит заправлять всем, а не только чахнуть над казной да блеять свои молитвы.
