Грусть и отчаяние затопили мое существо, заставляя судорожно сглотнуть горький ком в горле и зажмуриться. Вот сейчас-то Расон и поймет, что выбрал не ту Делонг, вернется и привезет в свой волшебный дом Элару.
Стоило мне представить то, как Расон обнимает и целует кузину, как жгучая, проклятая ревность зажглась в моей души, мерцая черными переливами.
Расон молчал довольно долго, он, кажется, даже не дышал. А после я ощутила горячие пальцы, что обхватили мой подбородок, в мягком принуждении приподнимая голову. У меня не было выбора, пришлось взглянуть в серебро блестящих глаз, которые сейчас покрылись пугающим, отталкивающим льдом. Мужчина с такой силой стиснул челюсти, что выступили желваки, его губы поджались от явного недовольства, а взглядом можно было замораживать лаву.
— Коралина, — назвал он мое имя и замолчал, собираясь с мыслями. Большим пальцем он осторожно, словно бездумно ласкал мой подбородок, посылая разряды молний по моему телу, заставляя чуть вздрогнуть. — Что тебе известно о драконах?
Хм…
— Немного, — смущенно призналась в пробелах своего образования. О драконах нам рассказывали не так уж и много. В школах и без того было чем заняться, помимо изучения рас, окружающих королевство, а после смерти родителей я и сама не грезила познавать историю и расологию. У меня были более насущные дела. — Вы опора и защита мира, сдерживаете конфликты, ни с кем не враждуете и являетесь своего рода границей между нами и проклятыми.
— Все это верно, — кивнул Расон. — Продолжай, если что я подскажу или поправлю. Даже интересно, что такое о нас рассказывают среди смертных, — хмыкнул мужчина, а у меня в голове начали копошиться мысли и воспоминания.
Я задумалась и нервно облизнула пересохшие губы. Стало очень неловко от такой близости с Расоном, но одновременно с тем, я чувствовала, что его прикосновения, его тепло и его забота были нормой. Для его народа это, наверное, было верным и одним из немногих способов доказать суженой, что она для избранника важна и необходима.
Напрягая память и вспоминая, то, что нам когда-то рассказывали, а еще что я читала, рассказала небольшие отрывки из этого.
— Драконы никогда не бросят свою пару и детей, — сказала уверенно, потому что таких прецедентов никогда не было, да и вряд ли будет. У них несколько иная философия, если можно, так сказать. Для них родственники и тем более дети — священы, оберегаемы и за них летающие хранители мира порвут и растопчут любого. Им плевать на условности, титулы и тем более законы смертных, когда дело касается их кровников.
Вздохнув, я задумалась еще сильнее, пытаясь собрать в голосе все данные. Вот только встала проблема, получалось до ужасного плохо, да и информации у меня, если честно, василиск наплакал.
— Верно, Коралина. Что еще? — похвалил меня Расон, подстегивая говорить без опаски. Казалось, что скажи я форменную глупость, и этот мужчина будет просто умильно улыбаться.
Да уж, если задуматься над этим фактом, то даже несколько страшно за бедных драконов. Да пара — святое. Согласна, наверное, это просто замечательно, когда ты уверен в своем избраннике и точно знаешь, что он никогда тебя не предаст. У людей в этом плане все невообразимо плохо. Измены, обман и даже драки. Особенно плохо все в деревнях. Там бывали и летальные случаи исхода обычной семейной ссоры.
— Эм… — я постучала указательным пальцем по кончику носа и вздохнула. — Вы все владеете магией, в той или иной степени. В основном, конечно, у вас особая любовь к огню.
— Правильно. В основном у нас развита именно огненная стихия, но среди моего народа также встречаются и другие маги стихий, некроманты, их меньше, но тоже бывают случаи. Мы многогранные личности и приветствуем любое проявление волшебства, каким бы пугающим для остальных оно не было.
— Даже темных? — поразилась я.
Темные маги одно время были запрещены во всех королевствах и империях Белгоса, потому что их сила была слишком разрушительной и неконтролируемой. Однако, спустя десятилетия и даже столетия закон упразднили, в магических школах и академиях ввели факультеты по темным искусствам. Но страх так и не исчез окончательно, и среди простого населения, тех, кто не владел и каплей силы, до сих пор темные считались пугающим кошмаром.
— Даже темных, и особенно их, жемчужинка. Любую силу можно повернуть к добру или злу, Коралина. Даже магия иллюзий или простое целительство без должной подготовки и дисциплины может убивать. И хотелось бы напомнить, что я также принадлежу к числу темных, но ты, заметь, не шарахаешься от меня, а я не ношусь за тобой с ножом и желанием принести девственницу в жертву, — с толикой иронии и усмешкой добавил дракон, а я покрылась пунцовыми пятнами смущения.
Действительно! Вот я забывчивая. Расон был одним из темных. Да что там одним из… он был одним из сильнейших представителей этого вида магии и не просто так получил прозвище Управляющий тенями.
— Ты самый необычный мужчина из всех, кого я когда-либо встречала, — честно призналась я, чувствуя, что если не скажу, то слова выжгут мое сердце.
— Во-первых, я дракон, а это уже несет в себе определенный отпечаток, — наставническим тоном поправил меня Расон. Выглядел он при этом как наш учитель в младших классах, только красивый. — А во-вторых, из всех? Я жуткий собственник, Коралина и не советую вспоминать мне о других мужчинах в своей жизни.
— Даже брата и дядю нельзя?
— Ну… их, пожалуй, можно, не думаю, что они считают тебя девушкой. О них разрешаю говорить свободно.
— А остальные? Уверена, что в замке помимо Мурана присутствуют еще мужчины-слуги, и твои подчиненные, они же…
— Ох, поверь, жемчужинка, никто из подконтрольных мне драконов не станет даже покушаться на тебя в плане соблазнения. Они знают, что я за такое не только уволить могу или на тренировке загонять, но и оторвать все пр-р-ричинные места, — грозно и немного пугающе заявил Расон, рыча под конец не хуже дикого зверя.
Что ж, запомню на будущее, что лучше ни с кем из мужчин лишний раз не фривольничать, а то беднягу еще потом замучают или без работы оставят, или того хуже калекой сделают. Не стоит это того, чтобы злить нервного собственника в лице моего жениха.
Кстати о женихе…
— А твой брат, его величество Луинар… С ним тоже общаться нельзя?
— Как это со мной общаться нельзя? — услышала я незнакомый голос, и в следующий миг в моей спальне появился он — император Шеноры во всем своем величии.
Я видела его лишь на картинах в музее Белгоса и на ежегодных фестивалях. Но сейчас все было иначе. Раньше он не был моим потенциальным родственником, не был тем, кто мог изменить мнение моего избранника и уж тем более, никогда не появлялся так близко.
Они были такими разными — два брата одной семьи и совершенно не похожие друг на друга мужчины.
Луинар тех’с Луэн уступал Расону в росте и был ýже его в плечах. Аристократические, точеные черты лица словно были вылеплены из белого мрамора, и на солнце отливали несколько мертвенной бледностью. Короткий ежик черных, будто смоль волос переливался серебром, подчеркивая яркие чуть раскосые глаза цвета карамели. Высокие скулы и мужественный, квадратный подбородок были покрыты густой, темной щетиной, а искристый взгляд был скрыт за стеклами круглых очков в металлической оправе.
Изумленно осматривая императора Шеноры, я довольно неприлично пялилась на него в своем несколько детском интересе. Все-таки не каждый же день властитель драконов наведывался в гости. Любопытство, между прочим, не порок.
— Братец, о твоем деспотичном характере уже легенды на полигоне слагают, и одним твоим именем пугают новобранцев, но я надеялся, что с собственной суженой ты будешь менее жесток, — у императора был глубокий, чувственный голос, от которого, стыдно признаться, по моему телу пробежала теплая волна, устремляясь прямо в сердце. — Девушка, если этот мелкий пакостник будет вас третировать и ущемлять в правах, то я готов выступить вашим личным адвокатом, — Луинар наигранно поклонился мне, а когда выпрямился, то с насмешкой улыбался, смотря мне за спину.
