— Нет, я действительно хочу тебя уберечь, — немедленно уверил меня Муран, пересекая разделяющее нас расстояние и кладя руку мне на плечо. Он чуть сжал пальцы и посмотрел мне в глаза. — То, что сделал Эган — непростительно и грязно! Он нарушил все божественные законы и должен поплатиться за это. Но… — парень замялся и нервным жестом откинул с лица длинную, изумрудную прядь.

— Но… — поторапливала я василиска.

Расон не шутил про пять минут. Я точно знала, что стоит нам задержаться хотя бы на секунду и он ворвется сюда бешенным зверем.

— Чтобы стать полноценным, половозрелым василиском, нужно хотя бы по разу использовать каждый вид укуса, — Муран облизнул пересохшие губы. — Мой укус действительно защитит тебя и не позволит Эгану проникнуть в твои сны. В этом я уверен на сто процентов. Но также… это позволит мне начать поиски невесты. Мама хочет внуков, — добавил он несколько разочарованно.

Я не сдержалась и рассмеялась, прикрыв рот рукой.

— Нисколько не сомневалась в способностях Марны, — улыбнулась я, делая свои выводы. — Хорошо, тогда можешь меня укусить, — разрешила парню. — Не хочу, чтобы Эган хотя бы на километр ко мне приближался, тем более во сне, — меня заметно передернуло, и волна гнева поднялась из до этого неведомых глубин. Мои пальцы сжались в кулаки, и кольцо отозвалось на зов, вспыхивая светом и магией.

— Да уж, это колечко еще не раз сыграет с нами злую шутку.

— Кольцо хорошее, а ты просто нервничаешь из-за поиска невесты. Между прочим, тебя от этого отделяет всего один укус.

— Не напоминай, — махнул на меня рукой Муран и вздрогнул.

Даже если вы доверяете людям, которые вас окружают и клянутся, что все в полном порядке, а любимый мужчина, словно коршун следит за происходящим, подготовиться к укусу василиска непросто. Чисто морально это весьма необычный и до жути пугающий опыт, которым могли похвастаться лишь единицы.

Хм… выжившие, если можно их так назвать.

— Задерж-и-и-ите дыхание, госпож-а-а-а и закройте глаза, — Муран растягивал слова, будто бы разговаривал с непонятливым ребенком, который в любую минуту был готов покинуть теплую компанию собравшихся и выпрыгнуть в ближайшее окно.

Нет, идея, конечно, интересная, вот только становиться красивой, мокрой лепешкой на дороге не входило в мои планы на ближайшее будущее.

— Кусай уже быстрее, — мой голос дрогнул и надломился от нервозности и пережитого стресса. Хотелось, как можно скорее покончить с этими формальностями и вернуться к обычным делам. Между прочим, у нас скоро Бал Обручения. Аристократы и без того не в восторге от того, что принцессой станет какая-то худосочная смертная, а тот факт, что я еще и ничего не подготовила для мероприятия несколько… раздражал здешнюю знать. И я не могла их в этом винить.

Резкий укол в двух местах пронзи мое тело, заставляя вскрикнуть от боли и задрожать, когда я почувствовала неприятное, тягучее жжение, охватившее плечи и спускающееся волной вниз к самому сердцу.

Я ощутила, как напряглись мышцы — все разом и у меня сжалось горло. Я не могла дышать, глаза мои резко распахнулись и мне открылся вид на весьма нервничающего Мурана и не менее встревоженного Расона. Единственный, кто стоял себе спокойно и не особо переживал, был Луинар. Но это меня нисколько не удивило. Император у драконов вообще личность весьма… необычная. И предугадать его реакции на события также сложно, как делать ставки на тараканьих бегах.

— Жемчужина? — голос Расона был полон волнения и тревоги.

Через мгновение мое тело неожиданно расслабилось, колени ослабели, и я рухнула безвольной куклой прямо в руки Мурана. Он просто стоял ближе всех. Приятная эйфория затуманила мой разум, заставляя губы помимо воли растянуться в чуть безумную, сладкую улыбку. Перед глазами я видела лишь Расона — своего великолепного мужчину, который сейчас казалась невообразимо привлекательным. Самым привлекательным. И именно в этот момент мое сердце ускорилось, отбивая ритм в ушах.

— Красивый, — выдохнула я тихо и восторженно, отчего Луинар озадаченно наклонил голову к правому плечу и некрасиво нахмурился.

— Даже под кайфом от укуса ты для нее на первом месте, — хмыкнул император, отлепляясь от стены одним плавным движением и становясь рядом с братом. — Сестренка, сколько пальцев я показываю? — у меня перед глазами появились сильная рука старшего дракона и указательный палец, которым он мотал из стороны в стороны.

— Меня сейчас вырвет, — только и смогла я выговорить, когда опрометью метнулась прочь, скрываясь за дверью ванной.

Мой желудок болезненно сжался, пальцы на ногах поджались, а руки вцепились в раковину с такой силой, что оная начала скрипеть от недовольства.

— Не переживайте, господин, император, — начал объяснять Муран произошедшее, пока я удобряла мрамор своим еще два часа вкусным завтраком. — У смертных более яркая реакция на подобный укус. Коралина будет в порядке, и через несколько часов тошнота и эйфория пройдут.

— Ненавижу василисков, — прошептала я себе под нос, прижимаясь разгоряченным лбом себе в предплечье и сползая вниз на холодный пол. — Ненавижу Эгана, — добавила уже более злобно, делая глубокий вдох и с трудом поднимаясь на дрожащие ноги.

Приведя себя в порядок, я вышла к Расону. Муран и Луинар покинули комнату, оставляя нас с женихом наедине. И я была им за это благодарна. Они бы еще Раса с собой забрали, а то стоять бледной молью, которую шатает от сквозняка не самое мое любимое занятие.

— Муран сказал, что тебе нужно поесть.

От одной этой фразы меня снова замутило и горечь прокатилась по горлу, сжимая его болезненными спазмами.

— Нет, — тихо и едва слышно сказала я, зажмуриваясь и прижимая руку к животу. — Пока никакой еды.

Пройдя к кровати, я медленно опустилась на нее и зарылась пальцами в свои длинные, но чуть влажные волосы. В голове был полный сумбур, укус василиска все еще ощущался колкой раной на коже, а перед глазами словно растелился едкий, гадкий туман.

И почему смертные так слабы? Почему нас создали такими хилыми и совершенно неподготовленными для магических манипуляций, ведь Трилицый должен был понимать, что его творения не могут конкурировать с драконами, да что там с ними, нам и с болотными тварями не справиться без оружия.

— Как ты себя чувствуешь? — Расон присел рядом со мной и нежно обнял за плечи, притягивая к своей теплой и крепкой груди.

Я поддалась нашему влечению и прижалась к своему любимому, обвивая руками его талию и делая глубокий вдох такого терпкого, манящего аромата. И надо отметить, что после этого даже тошнота отошла на второй план, отчего я могла мыслить свободнее.

Слава Трилицему!

— Так, словно меня выбросили из окна, — честно призналась я и потерлась носом о мягкую рубашку Раса, отмечая, что после этого его рука сильнее сжала меня. — Но… это уже помогает, — призналась и чуть отстранилась от своего мужчины. Запрокинув голову, я посмотрела в самые яркие глаза и улыбка сама собой появилась на моих губах. — Укус действует. Я чувствую, как мне стало… спокойнее, — добавила я и прижалась губами к чуть дернувшемуся кадыку дракона.

— Рад это слышать, — но в голосе Раса не было радости. Я чувствовала, что эта ситуация подкосила его самообладание и веру в свои силы. Не знаю откуда, но я точно знала, что ему во сто крат хуже, чем мне, потому что мысли самые безжалостные убийцы, от которых невозможно скрыться.

— Рас, — позвала я своего дракона и осмелев окончательно, забралась к нему на колени, чтобы было проще смотреть в его лицо. — Прекрати винить себя из-за произошедшего. Это не твоя вина и не стоит зацикливаться на этом. Эгану только это и нужно, он делает это специально.

— Я твой избранник, Коралина. И не я смог защитить тебя, — Расона разъедало изнутри чувство вины, скованное цепью со злостью и жаждой уничтожения. — Я оказался бесполезен, а ведь обязан оберегать тебя. Как я могу думать о нашем будущем, о детях… если не уверен, что Эган также не поступить и с собственными внуками?! — я чувствовала стальные когти Расона, и это ярче слов говорило о его переживаниях.