— Прекрати меня соблазнять, когда я должен сосредоточиться на своей миссии. Коралина, ты меня с ума сводишь. Я не могу представить свою жизнь без тебя — твоего тела, твоей улыбки, твоих прекрасных глаз… Просто позволь мне тебя защитить, — просил дракон, и я видела, как тяжело ему было усмирить свой характер и свои замашки властного дракона.

— Хорошо, — сдалась я, понимая, что это не так уж и сложно — позволить любимому мужчине уберечь меня. К тому же, я отправляюсь во дворец императора, а это вряд ли можно назвать жуткой и страшной участью безвольной будущей жены. — Но можно Муран отправится с нами и Марной? — спросила у Раса и заслужила от дракона непонимающий, ревнивый взгляд. Ему не нравилось то, что я сблизилась с василиском. И вот тут было неясно два момента — ему не нравилось то, что Муран был василиском, или то, что он был парнем? Скорее всего, второе.

— Зачем?

— Не ревнуй, Рас, — я приподнялась на носочки и быстро чмокнула любимого в щеку. — Муран единственный, с кем я успела наладить отношения, и он мой друг. К тому же, не уверена, что у вас с Лу будет время на разговоры и экскурсии.

— Во дворце есть тренированная охрана, которую я лично готовил, — Рас был не особо рад подобному повороту в нашем разговоре. — У Мурана нет военной дисциплины и навыков, необходимых для личного телохранителя принцессы.

— Зато он мой друг, Рас. Я согласна на охрану, правда, ничего не имею против этого, но пусть Муран будет рядом. Он меня успокаивает и смешит. Пожалуйста, Рас, — я сделала щенячьи глаза и попрыгала на месте, пытаясь убедить своего избранника. — С меня желание, — использовала последний козырь в своем рукаве. — Любое желание, Расон, абсолютно, — я понизила свой голос до соблазнительного шепота, отмечая, как потемнели чарующие глаза дракона. Жилка пульса на его шее забилась быстрее, и когда меня вновь прижали к сильному телу, я почувствовала желание любимого.

— Соблазнительница, — выдохнул Рас. — Но, если… он хотя бы посмотрит на тебя неправильно, я его придушу, — предупредил он, а я закатила глаза.

— Поверь, неправильно на меня смотришь только ты.

Мне нравился Луинар. Он был добрым, довольно веселым, немного шумным, и невероятно, просто на грани дозволенного и запретного, безумно странным. И в этом было его очарование. Поверьте, никто, кроме императора драконов не может похвастаться тем, что он сочетал в себе подобные качества, и при этом оставался жестким, сильным и излишне… властным. Да, пожалуй, именно так я могла охарактеризовать брата своего жениха и… моего брата.

Вот только даже моего воображения не могло хватить, чтобы описать простыми словами то, как взбесился Луинар, когда мы с Расом, Марной и Мураном оказались в его спальне. На часах была лишь половина четвертого утра, и повелитель драконов был, мягко говоря, не в настроении.

— Повтори-ка, дорогой братец, — попросил он деланно спокойным, я бы даже сказала несколько холодным тоном.

Но у меня все внутренности скрутило болезненным спазмом, и волна дрожи пробежала по плечам и позвоночнику. Нервно сглотнув, я нервно облизнулась и убедила себя в том, что Луинар гневался не на меня. Только это не радовало — что гнев дракона был направлен на другого самоубийцу не в моем лице. Потому что если когда-нибудь Лу решит гневаться на меня, то я лучше сразу самоубьюсь. Вот честное слово, лучше сама, так даже гуманней будет.

— Эган напал на Коралину во сне, — тон Расона был ничуть не лучше, чем у брата и, если одного из них еще можно было вытерпеть и успокоить, но двоих сразу… Боюсь, что тут даже Шалфея начнет испытывать трудности.

Вот и радуйся, что у тебя два сына, да еще и с таким характером, что просто… гррргх.

— Подойди, сестренка, — Луинар перевел взгляд на меня и поманил указательным пальцем. Даже приказы у него были… странно притягательные. Если бы Рас так со мной говорил, я бы взбеленилась, а тут даже как-то почти не страшно.

Почти.

Раннее утро, а император был при полном параде — шелковая пижама насыщенного оттенка синевы, пушистые тапочки и очки. Казалось, что без последнего он даже отказывался спать. И император не выглядел сонным. Казалось, что случись что, и мужчина немедленно ринется в бой, снося все преграды на своем пути.

— Я же не кусаюсь, Коралина, — закатил свои карамельные, выразительные глаза Луинар.

Вот только он кусался. И пламя из пасти изрыгал, так что эта фраза не внушала мне доверия. Радовало лишь одно — меня тут любили и не собирались зажаривать до хрустящей корочки.

Вздохнув, я нервным жестом откинула с лица темные пряди, в несколько шагов преодолела разделяющее нас с Луинаром расстояние и скромно улыбнулась.

— У вас красивая спальня, — решила я перевести тему, делая искренний комплимент богатому и одновременно с этим утонченному убранству спальни. В центре комнаты стояла просто неприлично огромная кровать с золотисто-синим балдахином. Толстые ножки были увиты странной вязью из драгоценных камней.

У окна стоял небольшой, прямоугольный стол, а за ним увесистое, казавшее монолитным, кресло из дерева и кожи. Оно закрывало обзор из окна практически наполовину, отчего мне было видно лишь красивое темное небо с яркими звездами.

Приглушенный свет мягко лился из зачарованных торшеров и аккуратной, выглядевшей немного романтичной с множеством деталей люстры.

Всю стену справа от нас занимало пустое пространство. Наверное, Луинар еще думал над тем, что здесь можно разместить.

Мужчина окинул меня цепки взглядом и улыбнулся уголком губ. Встрепенувшись, он хмыкнул.

— Зубы мне не заговаривай, — дракон качнул головой, и я вздохнула.

Эх… не отвертеться, так не отвертеться.

— Убери волосы и покажи укус.

Я сделала, как сказали. Не буду злить императора. Он же хороший, когда не рычит и шипит. Перекинув волосы на одну сторону, сжала их пальцами и чуть откинула голову, позволяя Луинару творить свое волшебство изучения. Расон не отставал от меня ни на шаг. Он был рядом, неусыпно контролируя, чтобы его брат не позволил себе лишнее. Вот только сильно я сомневалась, что Лу настолько глуп и самонадеян. К тому же, я была совершенно уверенна в том, что как девушка императора нисколько не привлекала.

Мне до сих пор было удивительно, что Рас разглядел во мне что-то. На двух мужчин я и не думала никогда рассчитывать.

Теплые пальцы императора мягко, едва ощутимо прикоснулись к моей коже, и я услышала резкое ругательство, сорвавшееся с его языка. Мужчина отступил и сжал пальцы в кулак, одновременно с этим поворачиваясь ко мне спиной.

Что-то не нравится мне его реакция.

— Это опасно? — спросила я у Лу, подходя ближе и касаясь напряженной спины дракона. — Что вы ощутили?

— Силу… — выдохнул он и шумно сглотнул. — Отголосок воздействия и манипуляций. Это метка, — добавил Луинар и повернулся к нам лицом.

Его глаза пылали яркостью и магией, заставляя волосы на моей голове шевелиться и скрутиться в тугой узел. Я неосознанно отступила, моя рука взметнулась вверх и пальцы прикоснулись к укусу.

Он пульсировал. Я чувствовала, как магия или что-то еще воздействовали на меня. Эган… он сделал со мной то, что заставило даже императора драконов ощутить злобу и страх, затаившийся в уголках глаз.

— Меня, — начала было я, и ощутила, как сжалось мое горло. У меня перехватило дыхание, и сердце зашлось в бешеном стуке. Ладони вспотели, и коленки предательски задрожали. — Пометили?.. — выдохнула сдавленно и хрипло.

— Да, необходимо как можно скорее избавиться от этого, потому что через нее Эган может не только манипулировать тобой, но и вкладывать в твою голову свои желания. Он может заставить тебя делать вещи, которые в здравом уме, ты бы ни за что на свете не стала совершать.

— Например, убить кого-то? — тихо, едва слышно спросила я, цепенея от ужаса возможного будущего. — Убить Расона или…

— Он болен, — сказал Расон, в защитном жесте, прижимая к себе. Я почувствовала, как горячие руки в ласке коснулись плеч, нежно погладили ледяную кожу, согревая своим внутренним жаром. — Мы должны его найти и остановить.