Его заточили на нижних этажах дворца, прямо под каменными выступами и из ограды, сотканной из магических нитей и чешуи драконов. Самая надежная клетка для самого опасного преступника.

Эган расслабленно привалился к жесткой стене, опираясь о нее спиной и улыбаясь, словно довольный кот, наслаждаясь разрывающей мое сознание и сердце тягостью. Я металась между желанием спасти всех и спасти Расона.

Мне были ясны мотивы Эгана, и более того, я прекрасно понимала, что ничем хорошим подобная авантюра не закончится, но у меня не было сил и дальше тратить время впустую, уповая на то, что Лу или Муран смогут помочь в поисках. Они были сильны и воодушевлены, они одни из самых мотивированных на спасение Расона близких мне людей, но они были слабее Эгана. И как бы мне не хотелось это признавать, но монстр передо мной был могущественным злодеем.

— Я знал, что ты придешь, — довольно оскалился в мою сторону Эган. Одним плавным движением, он поднялся на ноги и обхватил длинными, сильными пальцами прутья решетки. — Удивлен, что смогла справиться с охранной, — мужчина озадаченно наклонил голову к правому плечу и ухмыльнулся лишь шире. — Убила? — поинтересовался он.

Мой взгляд стыдливо метнулся в сторону двух лежащих без сознания драконов, которых пришлось отправить в сонную чащу с помощью кольца. Слишком много власти было в этом артефакте, но сейчас это было необходимо.

— Оглушила. Я не убийца.

— Верно, — с досадой согласился Эган, кивая своим мыслям, — даже меня оставила в живых.

— И уже жалею об этом, — честно призналась, понимая, что врать в глаза ночному кошмару попросту глупо. Он знал меня, демон, он побывал в моей голове и прекрасно разбирался в моих мыслях и желаниях.

— Ну-ну, малышка, если бы ты меня прикончила, то никогда не нашла своего возлюбленного, — напомнил мне Эган, отчего я непроизвольно стиснула кулаки. Тот факт, что этот монстр был прав, нисколько не вызывал в моей душе радости. — У нас мало времени, вытащи меня отсюда, — потребовал Эган, дернув прутья решетки в заметном нетерпении. Он волновался, я заметила это — его глаза то и дело поглядывали на спящих драконов и на лестницу, за которой скрывался широкий коридор, ведущий на свободу.

— Не так быстро, — притормозила я мужчину, чувствуя, как мои губы предательски растягиваются в злобную усмешку, от которой свело скулы. — Сначала мы обменяемся клятвами, — мои губы дернулись еще шире, когда я заметила блеск злобы и раздражения в глазах Эгана.

Не ожидал?

— Клятвами? — воскликнул он раздраженно. — Тебе не пять лет, Коралина, чтобы надеяться, что я поведусь на подобный шантаж, — фыркнул мужчина, а я лишь пожала плечами, разведя руки в стороны.

— Значит, ты останешься здесь на веки веков, заточенный, лишенный свободы и возможности творить магию. У тебя остались лишь крохи силы, и чем дольше ты пребываешь в клетке, тем слабее становишься. Думаю, хватит и недели, чтобы ты превратился в сморщенного, скрюченного старика без сил и воли.

Эган зарычал на меня, кидаясь на клетку и пытаясь добраться до меня своими сильными пальцами. Он хотел дернуть меня к себе и вынудить сделать по своему, но может и была не особо умной в плане магии, при этом прекрасно понимала, что идти на поводу у ночного кошмара верх идиотизма.

— Выпусти. Меня! — рыкнул Эган, тряся прутья клетки сильнее, отчего те дернулись, и мужчину отбросило волной защиты прямо в стену. Я услышала глухой удар, и колдун упал на пол, теряя ориентир.

— Обменяемся клятвами, — сказала я совершенно спокойно, протягивая руку с вложенным в нее небольшим кинжалом. — Кровь от крови, и ты будешь свободен, — перебирая пальцами, я приманивала к себе Эгана, заставляя того облизнуться в жажде победы и освобождения.

— Ты повторишь мои слова, — сдался мужчина, впиваясь в меня злобным взглядом. — Слово в слово, Коралина, — ощерился он и вскочил на ноги, заставляя на миг мою уверенность пошатнуться.

— Идет.

— Кровью клянусь, что покажу Коралине Делонг где сокрыты Расон и Жюльтер, — поклялся Эган, ногтем разрезая себе кожу и протягивая руку через решетку. — Скажи, что клянешься отпустить меня, когда увидишь Расона.

— Так не пойдет, — воспротивилась я, качнув головой. — Ты отпустишь всех нас. Я согласна только на таких условиях.

— Хорошо. Клянусь отпустить своих пленников.

— Клянусь, что отпущу Эгана Ночного из темницы и не стану его преследовать, — произнесла я слова, которые были необходимы, и мы с ночным кошмаром обменялись рукопожатиями. Магия пронеслась через наши тела, заставляя меня неосознанно вскрикнуть и прижать свободную ладонь к губам.

— А теперь открывай клетку, принцесса, — широко улыбнулся Эган, дергая мои руку к себе и заставляя меня встретиться взглядом с собой. Мужчина был жутким, бледная кожа в некоторых местах стала почти прозрачной, просвечивая синие вены, а рана от моего укуса только-только начала заживать. Без своих полных сил, Эган был не таким опасным, но я знала, что стоит мне только выпустить из клетки, как магия вернется в его тело и он…

Единственное, что сдерживало его от того, чтобы прикончить меня прямо сейчас и сбежать — клятва и мы оба это понимали. Я не смогу причинить вред Эгану, как и он мне, пока в нашей крови горит магия клятвы. Мы были единственными, кто не может прикончить друг друга до того момента, как обещание будет исполнено и завершено. Вот тогда и начнется все самое интересное.

— Приказываю, чтобы магия исчезла из клетки, — сказала я, чувствуя, как нагрелся металл кольца и камень вспыхнул зеленым пламенем, разрушая клетку и открывая дверь, словно это была простая тюрьма с простым заключенным. — У нас есть несколько минут, пока Лу не почуял неладное, — предупредила я Эгана, но он уже вырвался. Колдун больно схватил меня за руку и дернул на себя, открывая свой портал и утягивая меня за собой в черноту мироздания и неизвестность.

Боль прокатилась волной судорог по моему телу, заставляя сдавленно застонать и стиснуть зубы сильнее. Ногтями я впилась в упругую кожу Эгана, срывая с его узких губ такое приятное шипение злости, которое было музыкой для моих ушей. Он не мог убить меня, но причинить немного боли — вполне было в его силах, но и я могла отплатить тем же, если он вынудит меня. А он вынудил. Он мог сотворить портал и, не пытаясь оторвать мне руку, но не стал. Видимо, обиделся на клятвы. Но неужели Эган действительно считал, что я настолько доверчива, что по доброте душевной просто выпущу его и поверю, что он проведет меня к Расу?

Я люблю своего дракона, но еще не лишилась разума окончательно, как и инстинкта самосохранения, а Муран мне как раз не так давно принес книгу по кровным клятвам и их силе. Совпало просто идеально.

Меня практически выкинули из портала, отчего ватные ноги подкосились, и я больно ударилась коленями по разбитые камни пола. Чертыхнувшись, постаралась как можно скорее вскочить и посмотреть, где мы находились, как замерла, не имея сил пошевелиться или хотя бы дышать.

Мы были в том самом замке, в котором поймали Эгана и он привел меня сюда… значит, Рас…

— Они были все это время здесь? — тихо, не веря в истинность происходящего, прошептала я, обхватывая пальцами горло и озираясь по сторонам.

— Да, прямо у вас под носом, — широко улыбнулся Эган, отряхивая пыль со своей черной рубашки и смотря прямо на моего дракона — связанного и измученного голодом и магией. Большое, мускулистое тело дракона, казалось, миражом в пустыне — настолько нереальным все было вокруг. Его накрыли каким-то волшебным куполом, который не позволял Расу обернуться или использовать силу, даже пламя. Краем глаза я заметила огненного феникса, который потерял свой жар и, опустив голову, ютился в крохотной клетке из металла и… чешуи дракона…

— К-к-ак… как ты смог их скрыть? — спросила тихо и едва слышно, чувствуя, как он представшей передо мной картины все внутри меня напряглось и встрепенулось. Я впитывала в себя образ истерзанного и измученного Расона — черного дракона, крылья которого повисли плетьми вдоль мощного, гладкого тела, я с трудом разглядела небольшие лужицы крови прямо в тех местах, где Эган оторвал чешуйки, не позволяя тем исцелиться. Расон заметил меня и встрепенулся. Я слышала разрывающий рык боли и ярости, который прошелся судорогой по моим внутренностям, не позволяя мыслить связно.