Я болезненно сглотнула, качая головой.

— Нет. Это разрушит Раса.

— Не только его, сестренка, — жутко хмыкнул Лу и снова прижал меня к своей твердой и горячей груди. Я обвила руки вокруг талии Луинара и вздохнула, позволяя осознанию проникнуть в мою суть, в мою душу, в мою кровь. — Я знаешь ли, тоже к тебе привязался, — прошептал у меня над головой дракон. Он поцеловал меня в макушку и снова отодвинулся. — Я уже говорил ранее, что мой дворец лучшее место для тренировки с кольцом. Мы заберем частички Раса и Жюля и отправимся домой, где я смогу помочь тебе с древней магией.

— Нужно сразу начать обучение, — подал голос Муран. Он уже успел подняться на ноги и подойти к нам, стоя чуть слева от меня. — Настой ты на своем, Коралина, сейчас у нас не было бы таких проблем. Ты должна была убедить Раса дать разрешение или учиться в тайне от него.

Муран переживал за жизнь своего господина. Он любил Раса — как друга, как брата, как своего господина. Рас сделал много для Мурана и Марны, он приютил их и помог, когда все остальные отвернулись от полукровок, пугающих до ужаса и заставляющих прятаться со своим небольшим кланом десятки лет. Лишь спустя пять десятилетий, Марна и Муран смогли вернуть своей семье уважение и авторитет, и, если бы не Рас, их просто… уничтожили как потенциальную угрозу.

И сейчас василиск считал долгом чести всегда оберегать и помогать своему спасителю.

— Муран, — строго осадил парня Лу, но я качнула головой, отстраняясь от дракона и поворачиваясь к своему другу.

— Ты прав, — согласилась с этим змеем. — Я должна была настоять, но в тот момент Рас был уверен, что у нас достаточно времени и для тренировок и всего остального. Теперь я понимаю, что он ошибался, — едва заметная улыбка появилась на моих губах. — Зато ты первым сможешь сказать ему о том, что твой господин был не прав.

Муран аж побледнел.

— Вот и нечего на меня нападать тогда, — фыркнула я, до конца осознав, что рядом с Расом Муран не был таким уж героем и с трудом мог отстоять свою точку зрения. И зря. Рас не был чудищем морским и всегда лояльно относился к своим слугам и помощникам. Он всегда их поддерживал и был лишь рад услышать иную точку зрения. Это полезно.

— Ладно, детки. Драконы почти закончили с восставшей нежитью. На первое время это угомонит темных колдунов, и они не станут вновь тревожить мертвых. Я дам распоряжение своим заместителям, а вы пока возвращайтесь во дворец и ждите меня. Нужно скорее начать поиски. Не думаю, что феникс и дракон долго протянут там, куда их засунул Эган.

Меня снова передернуло после слов императора.

Да сколько можно-то?!

— Считаешь, что они еще в худшем месте, чем это? — спросила у Лу, рукой обводя комнату по кругу. — Здесь столько темной магии, что даже дышать сложно.

— Уверен, — кивнул Лу и горько усмехнулся. — Я знаю нашего отца, Коралина. Он жестокий тиран, получающий удовольствие от страданий окружающих. А если они еще в кровном родстве с ним, то это настоящий деликатес для него. Он упивается своей властью и скорее всего отправил Раса и Жюля в самое мерзкое и отвратительное из своих детищ.

— Кто сделал Эгана таким больным уродом? — сглотнув, спросила я, смотря на мужчину, который помог появиться на свет самым прекрасным и величественным драконам истории. Он дал жизнь тем, кто его ненавидел, но отчасти их сила появилась из этой ненависти. Рас и Лу так отчаянно жаждали уничтожить своего отца, низвергнуть его и причинить ответную боль, что поднимались снова и снова, не смотря на отчаяние и противоречия.

И как бы сильно я ненавидела Эгана и то, что он сотворил с близкими мне мужчинами и друзьями, в некоторой степени можно было считать, что все совершенные злодеяния сделали нас теми, кто мы есть. Его зло помогло свету воспрянуть духом и воссиять на небосводе.

Он дал нам силы противостоять себе.

Он сам сделал своих врагов сильнее и могущественнее, даже не подозревая, что на самом деле творил.

Злая ирония жизни.

Но в одном Лу был прав. Эган не стал бы церемониться с Расом. Этот урод презирал своих сыновей и всеми силами пытался унизить и уничтожить их. Нужно торопиться, пока не стало слишком поздно.

— Мы немедленно начнем подготовку, — сказал Муран, положив руку мне на плечо и ободряюще сжимая. — Я знаю несколько ритуалов для усиления магии и защиты внутреннего круга.

— Тогда приступайте, — кивнул Лу и подмигнул нам. — Пойду, тоже немного повеселюсь.

Но я знала, что эта веселость была напускной и каждый это понимал. Лу был в ужасе от страха за своего брата. Я видела это в потемневших карамельного цвета глазах и натянутой улыбке — слишком веселой даже для императора.

Каждый из нас по своему справлялся со стрессом. Я, например, хотела кого-нибудь поколотить и, к сожалению, единственной жертвой на пути был полудохлый Эган. Хотя… у меня же есть еще Люшара во дворце…

Следующие два дня мы с Лу и Мураном были поглощены поисками Раса и Жюльтера. Я практически не спала, игнорируя усталость и тошноту от голода. Я пыталась снова и снова настроиться на энергию Расона и почувствовать его, ощутить биение сердца или какие-нибудь эмоции. Но все попытки заканчивались лишь тем, что я оставалась раздраженной и злобной стервой, которая хотела крушить и кричать от осознания собственной бесполезности.

Муран также пребывал, в некотором роде, бешенстве. Начать можно с того, что невесты не перестали атаковать его и постоянно вмешиваться в работу нашей поисковой системы своей магией.

— Да сколько же можно?! — в итоге не выдержал Муран и схватил одну из девиц за руку, втаскивая в комнату и указывая пальцем на круг усиления и защиты, который она невольно потревожила своей магической посылкой. — Ты хоть понимаешь, что мы заняты?! Ты своим мозгом можешь осознать простую истину, что мне сейчас не до этого брачного гона?! — взревел, иначе и не скажешь Муран, заставляя девчонку уставиться на него, как на демона из иного мира.

Я бы вообще ему пощечину отвесила за такое обращение.

— Во-первых, не ори на меня, — удивила меня девушка, вырвав руку из цепких пальцев Мурана. — Это не я сделала, а моя мать-сумасшедшая. Я за тебя замуж и не собираюсь, не сдался мне такой невростеник, еще и жестокий, — практически выплюнула слова девчонка. Ее рыжие кудряшки забавно подскакивали каждый раз, когда она говорила, словно они были живыми и имели свой разум. Ярко-зеленые, словно из настоящей охры глаза мерцали в приглушенном свете свечей, заставляя даже Лу застыть и уставиться на нее с восхищением. А это многого стоит. — И во-вторых, ты круг не замкнул, придурок, а я крайняя оказалась. Видишь этот символ? — она ткнула носком туфли на меловой значок креста на границе круга. — Ты его вверх ногами нарисовал, идиот, поэтому концентрация постоянно падает, и сила не поднимается до пика.

— Как тебя зовут? — спросила я у девушки, игнорируя тот факт, что Муран шипел странные слова и звуки сквозь стиснутые зубы, которые явно не были комплиментами.

— Шеви, — представилась она и улыбнулась мне. — Вы ведь Расона ищете, да? Об этом все шепчутся во дворце, но особенно помочь никто не хочет. Завистливые гады! — крикнула она в сторону двери, словно ее кто-то должен был услышать. — У меня бабушка была ведьмой, так что я могу помочь с кругом и сказать, как нужно его замкнуть по нормальному.

— Рада любой помощи, — тепло улыбнулась я Шеви, чувствуя, как закрывались веки, и предательски ослабло тело.

— Но сначала вам нужно пойти поесть и хоть немного поспать. Кольцо мощный артефакт и если у вас не будет сил его контролировать, то вы просто погибнете. Уверена, что Расону это радости не принесет.

— Он будет в ярости, а крайним буду я, — нашелся с ответом Лу, подходя к Мурану и толкая того в плечо. — Смотри, какая умная девушка, а ты на нее накричал. Извиняйся, — шепнул уже тише.

— Я? — опешил Муран, уставившись на императора так, словно у того вторая голова выросла и из нее дым валил.