— Где он? — спросила я у императора, когда мне на плечи накинули просто огромный плащ, в котором я в прямом смысле утонула. — Где Рас? — потребовала я ответа, вцепившись в руку Лу со всей возможной силой. И надо отметить, что мужчина заметно скривился от моей хватки на его мускулистом предплечье.

— Ты его почувствовала, — не спросил, а утвердительно сказал Луинар, заглядывая в мои глаза и заметно хмурясь. — Скажи, что ты его почувствовала, — в голосе императора было столько затаенной мольбы, что я непроизвольно вздрогнула, прижимаясь к названному брату теснее.

— Что случилось, Лу? Где мой дракон? — моим тоном можно было разрезать металл.

— Мы в заднице, — сокрушенно заявил Луинар, опустив взгляд и словно боясь взглянуть мне в глаза. На его лице были написаны эмоции, от которых у меня перехватило дыхание, и в груди неприятно сжался комок страха. Боль и злость в глазах императора разрывали меня на части, заставляя судорожно сглотнуть и затрясти головой.

Я не могла поверить в то, что сообщил мне Луинар. Мое бедное сердце было готово разорваться на части от одной только мысли, что с Расоном… Что он… НЕТ!

— Ты не можешь так говорить, — холодно сообщила я Лу, с силой его встряхнув. Мне хотелось ударить императора и своего названного брата. Мне хотелось отвесить дракону мощную оплеуху, чтобы вернуть мозги Лу туда, где им положено быть.

Позади послышалось предупреждающее рычание, но мне было плевать.

Кольцо на моем пальце начало непроизвольно мигать, посылая разряды гнева и ужаса по телу.

— Ты не имеешь права заявлять мне подобное, Луинар, — выплюнула я слова, желая придушить названного брата и уничтожить всякого, кто вступится за него или вообще встанет у меня на пути. — Не. Имеешь.

— Прости, сестренка, — покачал головой Лу.

Он даже не взглянул мне в глаза, словно не имел на это мужества.

— Ваше величество, — обратился к императору какой-то смертник. — Нам увести девушку? — и меня окатили волной брезгливого раздражения.

Точно смертник. Гарантирую.

— Попробуй, — невесело отозвался Лу. — Знакомься, Гай, это девушка будущая принцесса империи и пара твоего командира.

— Она? — как-то не особо поверил этот самый Гай, и я прямо ощутила его оценивающий взгляд, который неприятной дрожью прошелся по моему телу. Меня словно лапали — причем прилюдно, да еще и самым хамским образом. Я скривилась и бросила в сторону этого самоубийцы уничтожающий взгляд.

Парню на вид было лет двадцать. Высокий, жилистый, с копной густых, черных как смоль волос и яркими, золотистыми глазами, которые прожигали во мне немаленькую такую дырку.

Я ему определенно не понравилась.

Что ж, я от этого надменного ящера тоже не была в восторге.

— А что, не похожа? — вспыхнула я злобой.

Мало мне было того, что Расон демон знает где, а его брат мне не хочет все нормально объяснить, так еще и какой-то Гай смотрел на меня, как на грязь у себя под хвостом и с явным недовольством.

— Лицом не вышла или ноги недостаточно длинные? — продолжила, устремляя недовольный взгляд в сторону Гая. Кольцо ощутив мой настрой вспыхнуло предупреждающими искрами, что сорвались юркими огоньками и разлетелись в разные стороны. Дракон удивленно вскинул брови и сделал осторожный шаг назад. — Прости, твоего мнения как-то спросить забыли, — огрызнулась, с удовольствием отмечая, как покраснел парень, стоило кольцу на моем пальце вновь показать трюк с миганием.

Кольцу тоже не нравилось, что ко мне так обращались.

— Прошу меня простить, — сокрушенно отозвался Гай, опустив голову и делая еще один шаг назад. — Мои слова были несправедливы и глупы.

— Вот и ладненько, — хлопнул в ладоши Луинар, разряжая обстановку.

Вот только это не сработало. Я была слишком взвинчена, чтобы повестись на веселье и беззаботность императора.

— Ты мне все расскажешь, — приказала я названному брату, окончательно обезумев от страха, ледяной волной сковавшего тело. Мне было сложно думать, я не могла спокойно стоять и ничего не делать, когда мой любимый был опасности. А учитывая, что Рас и Лу охотились на Эгана, то опасность эта запросто могла быть смертельной. А я просто не переживу… я не смогу продолжать жить, если рядом не будет моего дракона.

Я просто свихнусь.

И Лу это прекрасно понимал. Он тоже будет разбит, если с его братом что-то произойдет.

— Идем, сестренка, рассказ будет длинным и не сказать, что приятным, — качнул головой Луинар и, обняв меня за плечи, перенес своей магией прочь с тренировочного поля.

Мы оказались в просторной, светлой комнате, в которой из мебели были только кушетка, два кресла и один просто огромный стол, заваленный схемами, чертежами и картами.

Что ж, определенно можно было сказать, что здесь занимались разработкой стратегии, а не только учились метать огненные шары в бедных девушек.

Махнув рукой, Лу из воздуха призвал поднос с фарфоровым чайником, двумя маленькими чашечками и тарелкой с какими-то причудливыми сладостями, посыпанными сахарной пудрой. Развалившись на кушетке, император, взглядом приказал расположиться напротив него и слушать.

Я села в большое, обитое дорогой, черной кожей кресло и сложила руки на коленях, в тщетной попытке усмирить свой, ставший буйным характер.

— Только пообещай, что не станешь меня бить, — потребовал Луинар, посмотрев на меня невероятно серьезным взглядом, который совершенно не соответствовал веселому тону его голоса. — И не рванешь его спасать.

— По поводу первого… постараюсь держать себя в руках, — кратко кивнула я, сжимая пальцы в кулаки и стискивая челюсть. — По поводу второго, — на миг замолчав, взглянула в серьезные глаза цвета потемневшей карамели и сглотнула. — Я не смогу просто сидеть и ждать. Не смогу, Лу, я с ума сойду, — сообщила предельно честно, опустив голову, а после зарылась пальцами в свои волосы, расплетая косу.

— Я должен был хотя бы спросить, — пожал плечами Луинар и всю его беззаботность, словно стерли, растворили, оставляя звенящую, пугающая строгость, от которой было откровенно не по себе. — Расон и Жюльтер сейчас выслеживают Эгана. У моего брата не только скверный характер, но и лучшие навыки выслеживания в империи. Жюль же, каким бы поганцем не был мастер своего дела и лучше большинства владеет пламенем, пожалуй, он в этом плане даже сильнее Раса будет и меня, — Лу сделал глоток чая из своей чашки и посмотрел на меня. А я ждала. Ждала, что мне уже начнут сообщать плохие новости. Не может быть все так радужно, учитывая, как меня скрутил спазм страха, а кольцо незамедлительно переместило сюда.

— Но все пошло не по плану, — догадалась я, цепенея от ужасного, нестерпимого спазма звенящей боли.

— Мы отслеживали набеги нежити на деревни, пытались понять, откуда отдаются приказы Эгана и каким образом он смог так продвинуться на нашу территорию. Но все было спланировано, Коралина. Эган знал, что стоит ему набраться сил и воинов, как мы примчимся на разборки и будем его искать. Он знал и то, что, провернув трюк нападения во сне на тебя, заставит Расона… взбеситься. И он оказался стократ прав.

— Вы нашли Эгана?

— Мы смогли проследить за цепочкой магических кристаллов памяти, которые остались на местах нападений нежити. И все они говорили об одном. Эган ближе, чем нам бы хотелось, но недостаточно, чтобы схватить его и подвесить на башне.

— Я почувствовала ужас, Лу, — призналась я, комкая край своей блузки и ощущая кислый привкус горечи и страха на кончике языка. — Меня скрутило и перенесло сюда. Я точно знаю, что с Расом что-то произошло. Я уверена! — воскликнула я и подалась чуть вперед, чтобы доказать дракону правдивость своих слов. — Кольцо… наша связь… это сильнее, чем нам обоим казалось раньше. Сила укрепляется.

— И это хорошо. Знаешь, сестренка, именно это нам сейчас и нужно, — кивнул своим мыслям Лу и подался чуть вперед.

Расстояния между нами хватило, чтобы Луинар схватил меня за руки и крепко сжал их в своих обжигающе горячих ладонях.