Мой любимый дракон был неумолим в своем стремлении уничтожить собственного отца. Мало того, что ко мне в сон влезли, так Эган, оказалось, еще и заклеймил меня, словно бешеную собаку!

Гнев начал медленно наполнять меня, заставляя страх и непринятие отступить на второй план. Перед глазами, будто бы появилась красная пелена, я растворилась в своих эмоциях и окончательно потерялась в собственных мыслях, ощущая вспышку и темноту.

— Жемчужина, не думай об этом, — Рас привлек мое внимание к себе, заставляя втянуть воздух сквозь стиснутые зубы. — Я остановлю его.

— Мы, — поправил своего брата Лу и нахмурился. Я заметила ироничную улыбку на губах дракона, когда он подошел ближе к нам и положил руку мне на плечо, как раз с той стороны, где был и укус. — Я, между прочим, император и старший наследник нашей семьи, — высокомерно заявил Луинар. — К тому же, у меня уже давно не было стоящей причины сбежать отсюда и немного развлечься, — подмигнул мне император, отчего я не могла не улыбнуться.

Лу был просто потрясающим. Вся семья Раса была невероятной, за одним единственным исключением.

Эган.

От одного воспоминания о том, что он творил со мной в моем собственном сне, меня передергивало и злость поднималась из самой глубины моей души. Я никогда прежде, не думала, что могу так сильно злиться на кого-то и желать причинить ему боль. Раньше мне казалось, что месть — это лишь удел слабаков, но теперь… Я поняла, что месть, порой, единственная стоящая вещь, когда дело касалось близких.

Этот невыносимый, ужасный мужчина годами истязал свою семью, издевался над женой и детьми, заставляя их ощущать себя слабыми и никому не нужными. Он жил ради собственного удовлетворения, приходил и уходил, оставляя после себя лишь разрушение и боль.

Он не заслуживал сочувствия или милосердия. Ни тогда. Ни сейчас. И пусть это жестоко, согласна, это эгоистично с моей стороны желать кому-то страданий, чтобы успокоиться, но… мне сейчас сложно терзаться совестными мыслями.

— Я приставлю к тебе двух своих лучших воинов, они защитят тебя, — заверил меня Луинар и ободряюще улыбнулся.

— Эган не придет сюда во плоти, — сглотнула я и покачала головой. Внутри меня начал расползаться ком холода и затаенного страха. Стиснув кулаки, поджала губы и невесело рассмеялась. — Он же не идиот, заявиться к собственному сыну в тщательно охраняемую обитель. Как… есть способы защититься от его М-м-м… воздействия? Я, — у меня перехватило дыхание, и задрожала нижняя губа, от мыслей, что я вновь могу подвернуться магической атаке. — Я могу как-то предотвратить его манипуляции?

Лу и Рас недвусмысленно переглянулись и одновременно вздохнули.

— Сали сказала, что ванна с солью может помочь, — с надеждой произнесла я, обняв себя за плечи и неприятно поежившись.

— Прости, жемчужина, — Рас был расстроен и бесился от одного только воспоминания о собственном отце и моем… недуге.

Я не могла принять тот факт, что меня пометили.

— Но укус оставил психомагический щит на твоем теле. Соль не сможет смыть подобное воздействие, — закончил Луинар.

— То есть, я полностью беззащитна перед его чарами? И он может в любой момент снова, — я сглотнула, — коснуться меня? — меня начало бесконтрольно потряхивать.

— Мы можем поставить зеркальную защиту, она убережет тебя от появления Эгана в твоих снах и сообщит нам, если он решит использовать манипуляции, — предложил Лу, но судя по тому, как он был напряжен и недоволен, то этот вариант его не особо и устраивал.

Меня тоже не устраивал, но, если уж ничего другого предложить никто не мог.

Лучше уж защита во снах, чем оставаться полностью во власти Эгана и его извращенной фантазии. Он решился напасть на меня не просто от скуки. Этот мужчина преследует какую-то цель… и я была уверена, что никто из нас не будет в восторге, когда мы во всем разберемся.

Посмотрев на Лу, я кивнула, сдаваясь.

А что мне еще оставалось?

— А кольцо? — подал голос до этого момента молчавший Муран.

Я повернулась к василиску и взглянула на него в немом непонимании. Расон тоже посмотрел на своего работника и нахмурился.

— Что именно ты предлагаешь…

— Муран, ваше величество, — представился василиск и низко поклонился. Своими волосами он коснулся мягкого ковра, а когда выпрямился, то стоял, словно палку проглотил.

Мурана определенно нервировало то, что он стоял в одной комнате с императором и братом своего господина. Правда, уверена, что они и до этого встречались, так что подобное поведение казалось просто наигранным. Но… все может быть. Муран настолько необычный представитель этого мира, что, пожалуй, уступал только Луинару.

— О чем именно ты говорил, Муран?

— Кольцо ожило для госпожи Коралины, — начал объяснять василиск, а я непроизвольно фыркнула.

Госпожа Коралина.

Чего это он такой официальный?

Ах да, тут же господин и император. Наедине он более раскрепощенный и в самом деле ведет себя, скорее, как надоедливый старший брат-задира, нежели слуга, призванный выполнять все мои прихоти.

— Оно имеет собственную защиту, которая сможет уберечь госпожу.

— Если активировать истинную силу кольца, то любое неосторожное слово Коралины может привести к большей катастрофе, чем появление Эгана, — покачал головой Расон. — Для полноценного контроля необходимы постоянные тренировки, которые сейчас будут слишком опасны для жемчужины.

— Но, Рас, в словах Мурана есть зерно истины.

— Кольцо может убить Коралину! — заявил Расон и посмотрел на брата с явным намерением двинуть императора по лицу.

— Может, не стану спорить, — кивнул Луинар и примирительно выставил перед собой руки, чтобы защититься от гнева младшего брата. — Но не забывай, что кольцо признало в Коралине достойную хозяйку, и я же не предлагаю полностью снять защиту, лишь немного пустить магии. И… к тому же, не забывай, что во дворце проще учиться контролю над чарами, это место силы, — напомнил Лу.

— Знаю. Но это все еще слишком опасно. Коралина простая смертная. Прости, жемчужина, но подобное непозволительная роскошь.

— Я приставлю к ней наставника. Сестренке все равно придется учиться контролю и управлению, и в нашей ситуации, чем раньше, тем лучше.

— Ты уверен, что кольцо не причинит вред Коралине? — Расон требовал прямого и явного ответа, настаивая на своем.

Вот только даже я понимала, что такое никто не сможет гарантировать. Не сейчас, учитывая, что магия штука весьма непредсказуемая, а учитывая, что я с ней даже не знакома толком, то это могло грозить проблем.

— Сам знаешь, что я не могу сказать такое с полной уверенностью, — Лу поджал губы и разочарованно качнул головой. Казалось, что император был крайне разочарован тем, что не мог гарантировать мою защиту от их родовой магии и тем более, от их невообразимо раздражающего и опасного отца.

— Тогда я против, — сказал Расон и недовольно поджал губы. Он был тоже не в восторге от происходящего. Я видела, как его глаза метали молнии отчаянья, как тяжело и часто вздымалась его грудь… Он был в бешенстве. Драконы гордая раса. Они привыкли, что могут решить любую проблему, начиная от потопа и заканчивая междоусобной войной. А сейчас… мои драконы были беспомощны.

— Но Рас, я действительно хочу использовать это, кольцо ведь слушается меня, — попыталась вмешаться в решение собственной судьбы, вот только, кажется окружающие мужчины были слишком заняты гляделками.

Замечательно, им плевать!

— Я научу тебя контролю, любимая. Сам, — заявил он тоном, нетерпящим возражений.

— Но…

— Уступи мне хоть раз, Коралина, — устало попросил меня дракон и мягко прикоснулся к моей щеке. Волна тепла прокатилась вниз по шее и попала точно в сердце. В таком состоянии, меня можно было попросить даже из окна выпрыгнуть, и я бы с улыбкой это сделала. — Я хочу увидеть твое волшебство и быть уверенным, что ничего не произойдет. Мне это нужно, жемчужина.

— Ладно, — сдалась я. В действительности, я все равно сама ничего сделать не смогу. Мне нужен Рас, хотя бы для того, чтобы активировать магию, поэтому… Какая разница? — Не будем снимать сковывающее заклинание с кольца, — прижавшись головой к груди Расона, тяжело вздохнула и быстро выдохнула.