Японец ни на что не жаловался, стойко двигаясь вперед, но мое беспокойство возрастало. Я уже давно заметила, что он начал все более явно хромать и с тревогой поглядывала в его сторону. Вскоре мне пришлось объявить преждевременную остановку.

— Док, осмотрите его ногу пожалуйста.

— Да, все нормально, капитан! Я могу спокойно шагать до самого вечера. — Возмутился Наоки, но за его бравадой я чутко уловила нотки боли.

— Ничего подобного. Ты же ещё и раненного тащил, а это значительно увеличивает нагрузку. Тебе сразу нужно говорить о своем состоянии, если чувствуешь, что что-то не в порядке. Ты мне нужен живым и здоровым. — Отрезала я, прекращая дискуссию. — Господин Шейн, что там?

Врач сокрушенно выдохнул.

— В дыру, оставленную шарком, все же просочилась вода. Увы, заплатка не справилась. Сильный химический ожог. Кожа пропалена и повреждены мышцы. Я просто поражен, молодой человек, как вы могли терпеть подобную боль и ещё и в придачу тащить носилки… Сейчас вколю обезболивающее.

Я удручённо цыкнула. Какой же из меня капитан, если я так поздно обратила внимание на очевидное.

— Не стоит, приберегите медикаменты. Я могу и потерпеть. — Каюдзава сидел спокойно, но сквозь стекло шлема я отчётливо видела бисеринки пота, покрывающие его лоб.

— Если доктор в восторге от твоей стойкости, то я под впечатлением от уровня безалаберности и наплевательского отношения к себе. — Укоризненно бросила я. — Ещё немного, и ты мог потерять невозможность передвигаться, значительно снизив тем самым наши шансы на выживание. Мы команда и идём вперёд только вместе. Я не хочу больше никого потерять, а это значит, что каждый должен проявлять определенный уровень заботы об общем благе. И прежде всего побеспокоиться о собственном здоровье. Ты меня понял?

— Да. — Ответ японца прозвучал твердо, но со его упрямо поджатым губам и непримиримому выражению лица, я поняла, что мы ещё не раз вернёмся к это теме.

— Отлично. Доктор колите ему лекарство. После этого двигаемся вон до той скалы и остаёмся там до вечера.

— Что? Но мы не можем так задерживаться, капитан! Мы отошли всего-ничего от места крушения. Ищейкам нас будет найти легче лёгкого! — Снова вскинулся Наоки.

— Мы должны отдохнуть и подлечиться. Иначе все это не имеет смысла.

Да, для меня на первом месте всегда было благополучие команды. Пускай даже придется идти на определенные жертвы ради этого.

— Сито! Сможешь ещё раз найти пещеру? — Обратилась я к вору, как к самому глазастому.

— Не проблема, кэп. Все эти горы буквально испещрены дырами, как французский сыр. — Одному только вору внеплановый отдых кажется был в радость.

— Тогда не будем больше медлить. Дерек, придется тебе подстраховать нашего бравого военного. Продержишься?

— Конечно, госпожа Ле Соллиар! — Хаттери демонстративно оживлённо подхватил одной рукой волокуши, хотя было понятно, что ему все ещё больно. Да, с переломом ключицы особо не поработаешь.

До обозначенной точки мы добрались без проблем. Геларт, как и обещал, подыскал нам новое горное укрытие. К этому моменту лицо Каюдзавы покраснело и обливалось потом. Ему явственно становилось хуже, и я порадовалась за то, что приняла верное решение. Потерять его и Дерека — мой самый надёжный тыл — было бы преступной халатностью.

Пока Шейн был занят бытованием пострадавшей конечности Наоки, я решила пообщаться с нашим невольным попутчиком. Со времени встречи с суккарианским шаттлом он не проронил и слова.

— Итак сержант, я хотела бы поговорить с вами на ту тему, что вы подняли еще утром, а именно о вашем будущем. — Подобным вступлением я надежно приковала к себе внимание военного, чего не удавалось добиться ранее. Пилот упрямо не желал выходить на контакт, но раз не хочет общаться, значит будет слушать в одностороннем порядке. — Как вы уже поняли, жители этой планеты весьма негостеприимны к нам и мне бы хотелось как можно быстрее распрощаться с ними. Думаю, у вас есть то же желание, но для выполнения задуманного и спасения наших разномастных шкур мне понадобится ваша посильная помощь.

Пилот взглянул на меня с изрядной долей презрения и выплюнул сквозь зубы:

— И что же понадобилось от меня убийце?

Я лишь немного вздрогнула, но ничего не стала отрицать. Слов из песни не выкинешь. Я действительно была причиной крушения нашего транспорта и гибели его сослуживцев.

— Неподалеку от нас, где-то в этом квадранте находится метеостанция. Там мы будем в относительной безопасности некоторое время и сможем восстановиться. Проблема в том, что мне не известно ее точное расположение. Вы же должны были запомнить ее, поскольку пролетали незадолго до крушения.

— И что с того? Думаете я поверю, что останусь жив после того, как вы туда доберетесь?

— Дело конечно ваше. — Я пожала плечами. — Могу дать слово офицера, что как только мы доберемся к цели и нас заберут, вы в целости и сохранности останетесь дожидаться на станции поисковый отряд. Хочу прибавить только, что вовсе не хотела гибели ваших товарищей и искренне вам соболезную, но так уж получилось. И если бы все повторилось вновь, сомневаюсь, что поступила бы иначе.

В ответ пилот промолчал, отвернувшись к стене. Я тихо выдохнула. Этот разговор давался мне еще тяжелее, чем я думала.

— Что ж, подумайте до рассвета. Но больше времени я вам дать не смогу. Без точного направления мы можем слишком сильно отдалиться от метеостанции, а после того как кончатся заряды фазеров, нас уже ничто не спасет.

— Лучше уж сдохнуть здесь, чем позволить таким как вы разгуливать на свободе. — Буркнул в ответ сержант.

Его ответ порядком меня разозлил. Идейный выкормыш Федерации, значит. Я тоже не была чужда патриотизму, но всему должна быть мера. Нужно думать и своей головой, а не только полагаться на то, что льется на тебя с экрана общественных СМИ.

— Это вы всегда успеете сержант. Но ответьте-ка мне на такой вопрос. Кем лучше быть? Мертвым героем? Ведь все знают, что настоящие герои — это мертвые герои. Или остаться простым человеком со своими недостатками и пороками, способным добиться большего чем все герои вместе взятые?

Не дожидаясь ответной реакции, я ушла на другую сторону пещеры. Что бы я ни говорила, но если вояка откажется сотрудничать по-хорошему, придется применить иные методы. Мне этого не хотелось, но я давным-давно для себя решила, что геройская участь не для меня.

Вечер выдался невеселым. Нам пришлось снова отбиваться от карвинов, из-за чего был потерян заряд ещё одного фазера. К нашему большому облегчению, шарков на той высоте на которую мы забрались уже не было, невзирая на всю слякотность погоды. Эти полуживые растения по своей природе предпочитали низменности. Также облюбованная нами пещера не была заселена как в прошлый раз, и заканчиваясь тупиком. С одной стороны, это облегчает оборону, но с другой… Мне всегда хотелось иметь дополнительный путь для отступления. К тому же мужчины правы — с текущей скоростью мы отошли совсем недалеко от места падения шаттла. То, что нас не обнаружили — уже можно считать чудом.

Спать ложились в молчании, вновь разделив вахты. Прошлой ночью Дерек дополнительно покараулил Сито, но сегодня я настояла на том, чтобы он урвал больше времени для сна. Если что, возьму на себя две смены. Но думая о том, что более-менее контролирую обстоятельства, я позабыла, что у жизни порой бывают на нас другие планы.

Честно отдежурив свою смену с двух до четырех, я разбудила Геларта, после чего сделала вид, что заснула. Не знаю, как так получилось, но я ощутила едва заметное прикосновение и не успела даже задуматься о его природе, как стремительно провалилась в глубокий и неимоверно крепкий сон.

— …Капитан! Капитан, да проснетесь же!

В голосе, что слышался мною сквозь какую-то мутную и мягкую пелену отчётливо проступало неприкрытое беспокойство. Но я никак не могла понять к кому он обращается. Скорее всего это не ко мне. Я так устала. Дайте же мне поспать! Тут так хорошо и спокойно…