[7] Линком — личный нано компьютер. Последняя разработка от земных ученых. Плоская панель из сверхпрочного пластмета с сенсорным экраном, размер которой по собственному желанию модно менять.

[8] Астурианцы — ящероподобные гуманоиды с восьмью конечностями и хвостом. Кожа практически вся покрыта чешуйками. Ее цвет варьирует от светло коричневого до практически черного. Населяют планету Туриан, помимо которой имеют множество больших колоний по всей галактике. Обладают огромными лингвистическими способностями, склонны к мелкому предпринимательству и торговле.

Даже не считая мою смену, этот день грозил превратиться в поистине адский. После недавнего происшествия корабль гудел как улей. Начальство обрывало каналы связи, а меня беспрестанно дергали все, кому не лень. В моей бедовой голове даже сложилось впечатление, что эти «все» резко разучились делать свою работу и хотели, взвалить все проблемы на одного маленького коммандера, за неимением никого более подходящего.

Разбираясь со всем этим гвалтом, я непрестанно размышляла о своем.

Встреча с неизвестным разумом. Раньше подобное приключение казалось мне захватывающим и романтичным. Заманчивым, и грозящим неразгаданной тайной. Это манило и пленяло. Но теперь… Я была сбита с толку, раздражена и довольно сильно напугана. Мы были словно мышки перед огромным котом. Даже боль на время спрятала свои острые коготки, отступая под натиском пережитых впечатлений.

И все бы ничего, но в моих представлениях все было абсолютно иначе. Не последнее место в крахе мечтаний заняла долгожданная побудка капитана. Марвешь долго не мог понять, что же от него хотят. И только лишь раз на пятый, я сумела донести до его нокаутированного алкоголем мозга вести о произошедшем. После непродолжительной работы «протухшего ореха», заплывшие жиром глазки заискрились пониманием, яростью, а после этого, ожидаемым страхом. На меня посыпался град обвинений и упреков. Я стойко приняла на себя всю ответственность за свои действия, но уделять капитану много времени мне абсолютно не хотелось. И так уже потратила на эту толстую свинью бесценные сейчас минуты. Одной реплики для того чтоб заткнуть фонтан капитанского красноречия оказалось достаточно.

— Капитан Марвешь, пришло сообщение от адмиралтейства — через час экстренное совещание, на котором мы с вами обязаны присутствовать.

Капитан едва не прикусил язык — столь резко оборвалась его гневная речь.

— Так что же ты мне раньше не сообщила об этом, коммандер Ле Соллиар?! Или болезнь уже настолько затмила ваш рассудок, что вы позволяете себе издеваться над начальством??? Так никакой папаша вас не спасет — отдам под трибунал за дисциплинарные нарушения! После сегодняшнего, это будет очень просто сделать!

Это была самая никчемная угроза, которую я только слышала в своей жизни.

— Никак нет! Не позволяю! — Со всей доступной моим пораженным легким громкостью гаркнула я. Естественно, не позволяю. Уже активно практикую. — Но, хочу заметить, капитан, что из отпущенного представителями адмиралтейства времени уже вышло сорок минут.

Ошеломляющая в данный момент новость заставила капитана замереть с широко открытым ртом и выпученными глазами. Это было настолько смешное зрелище, что я позволила себе улыбнуться. Вид выброшенного на берег пучеглазого сома с топорщащимися усами в исполнении этого дородного детины, вещь действительно незабываемая. Однако за свою неосмотрительность я практически сразу поплатилась — кожа на губах под маской лопнула. Облизав поврежденное место и почувствовав металлический привкус на языке мысленно выругалась. Если уж и доводить ненавистное начальство до белого коленья, то всяко уж без членовредительства.

Кое-как Марвешь сумел привести свой внешний вид в порядок. Но антипохмельные средства, способные убрать следы бурного отдыха с лица, за эти жалкие минуты банально не смогли справиться с поставленной задачей. Так что сейчас капитан радовал всех встречных членов команды одутловатой, слегка синюшной и перекошенной от ярости физиономией. Нелицеприятную картину дополняли синяки под глазами и покрасневший нос, больше похожий на среднего размера грушу. Экипаж капитана недолюбливал, а некоторые откровенно презирали и ненавидели. Раньше меня можно было относить к первой группе, но после недавнишней сцены и так небольшое уважение, что во мне теплилось полностью сошло на нет. Теперь я не могла взглянуть в сторону идущего впереди меня человека без откровенного презрения.

Перед тем как начался сеанс связи с большой Землей, капитан развернулся ко мне и прошипел:

— Учтите коммандер. Выкручивайтесь сами — я ваши мощи покрывать не буду!

Судя по ядовитому блеску маленьких, невнятных глазок, меня сейчас ненавидели до такой степени, что хотели собственноручно скрутить шею. Только нехватка времени и страх перед вышестоящим руководством не позволяли Марвешу продолжить разорятся за мой счет. Мысленно усмехнувшись, я ответила:

— Не думаю, что сегодня отвечать за свои поступки буду я одна.

Марвешь запыхтел не хуже забытого на огне чайника. Но ответить он так и не успел — послышался сигнал входящего вызова. Только проворчал что-то в стиле «вы за это еще ответите». Я грустно усмехнулась, подумав, что в моем состоянии мне уже будет все равно, на какую месть отважится капитан. Времени у него остается крайне мало. И под руководством этого человека, некогда героя войны, мне хотелось служить? Юношеский максимализм и детская наивность, не иначе.

Отчитывались мы долго. После того, как нас отпустили я взглянула на линком. Оказалось, прошло уже пять часов. Все это время на нас испытывали всевозможные методы допроса. В основном на мне, так как добиться внятных ответов от капитана Марвеша так и не удалось по причине его банального отсутствия. Если бы не мое портативное кресло с эргономической спинкой, не знаю, как бы я все это выдержала. Но, даже несмотря на то, что все время это я сидела, чувствовала себя жутко уставшей. А от длительного разговора на меня напал кашель. Так что адмиралы, видимо сжалившись, все же отпустили нас восвояси. Перед этим нас поставив в известность, что к Арктрузу направлено подкрепление для усиления защиты границы. А так как капитан продемонстрировал свою полную профнепригодность, командование кораблем перешло полностью в мои руки.

Уже по дороге в свою каюту я подсчитала, сколько длилась моя смена. Число выходило уж явно больше предписанной врачом нормы. А ведь мне соблюдение режима ох как важно. Тяжело вздохнув и открыв дверь каюты, наконец избавилась от опостылевшей маски. Да она помогала скрывать мое истерзанное, покрытое шрамами, уродливое лицо. Но от нее кожа потела и покрывалась зудящими, незаживающими ранками.

Бросив кусок ткани на полку, оббежала глазами полутемное помещение. Тишина и полнейшее безмолвие навалились на меня тяжелым покрывалом. В такие мгновения все больше начинаешь ощущать насколько ты далеко от родного дама, в холодном безвоздушном пространстве. И ты так же одинок, как и этот бесконечный мрак, что отображается на обзорном голоэкране.

Тихо выдохнув, попытавшись подняться с кресла. Но это сделать оказалось не так просто. Сразу стало понятно, насколько я вымоталась за сегодня. Даже не смогла удержаться на ногах, обессиленно упав обратно на сиденье. Что ж, придется обойтись без ионного душа сегодня. Кое-как перекинув свой истощенный организм на постель, дотянулась до термоконтейнеров с едой. Один только взгляд на сероватую жижу вызывал невольный приступ тошноты. Буквально заставив себя чуть-чуть перекусить, съела пару ложек. Аппетита не было вовсе.

В голове как на повторе прокручивались назойливые воспоминания, обрывки разговоров. Слишком большой объем новых впечатлений давил на нервы. Но одно выделялось особенно сильно. Даже невзирая на всю мою отстраненность, слова экс-капитана задели меня своей необоснованностью и несправедливостью. Чем я заслужила подобное? Тем что просто выполняла свою работу? В душе будто стая скунсов погуляла. Мерзко.