— Я скажу всё, что вы хотите знать, но если вы и дальше будете применять силу, я лучше умру. В Рагнарёк в армии Асгарда от меня будет немного пользы, — слова Иден были тверды, хотя голос дрожал.

— А ты права, — всё с той же простодушной улыбкой, которая не сходила с его лица, сказал Вальтер. — Норман, убери меч.

Норм исполнил просьбу брата, опустив оружие остриём в пол, и тогда Идунн заговорила:

— Вам придётся вернуться в Скандинавию. Корни мирового древа не сложно найти. Но ход расположен глубоко-глубоко под землёй, куда не добраться смертному человеку. Возможно, ваши тела не выдержат этих нагрузок. Я не знаю. Я лишь хранитель тайны и могу указать место на карте, а сама я там ни разу не была.

— Помни, что обманывать не стоит, — добавил Норман. — Йормунганд пусть и не всеведущ, но доложит нам, если мы будем двигаться в неверном направлении.

Иден поморщилась при упоминании Мирового Змея.

— Мой брат говорит правду, так что будем честны друг перед другом, — Вальтер положил на прилавок свой смартфон и открыл карту. — Давай, показывай. И спасибо за сотрудничество — ты очень мила.

В этот момент со стороны послышались хрипы. Хеймдалль очнулся. Но было поздно. Иден уже указала точку на карте и Вальтер поставил там виртуальную метку.

— Найдёте древо, олицетворяющее Иггдрасиль, и будете на месте, — произнесла Иден напоследок.

— Скоты, дети лжи, — простонал страж богов, с трудом садясь. — Это вы, вы во всём виноваты. Убийцы. Уничтожители миров.

— И мы рады видеть тебя, Хеймдалль, — отозвался Вальтер, прислонившись спиной к стойке Иден и убирая свой смартфон во внутренний карман куртки.

Девушка тут же спустилась вниз и помогла богу подняться на ноги. Хеймдалль зажимал рану, но кровь всё равно сочилась между пальцев и текла по его лицу. Когда в него летел злополучный горшок, он не успел заслониться. Спасло его лишь то, что он был богом, который вчера прибыл из Асгарда, а потому рана была не такая серьёзная, какой могла быть. Просто очень неудачно рассекло кожу возле линии волос.

— Здесь вам больше нечего взять, — произнёс бог, который прекрасно слышал конец разговора. — Убирайтесь.

— Ошибаешься, — Вальтер легко откинул крышку с ящика, который стоял на прилавке, и обнаружил желанные им яблоки.

— Мало того, что вы охотитесь за нами и убиваете нас, так теперь вы решили лишить нас молодости и силы, — с ненавистью бросил Хеймдалль. — Знайте, что без боя я вам их не отдам.

— Успокойся, страж, или тебя успокоить? — бросил ему Норман. — Нам будет скучно, если в Рагнарёк на поле битвы с вашей стороны выйдет лишь кучка немощных стариков.

— Мой брат говорит правду, — кивнул Вал, соглашаясь со всем вышесказанным. — До Рагнарёка осталось около двух с половиной лет. Так что нам нужно немного, лишь бы протянуть до того срока. Остальное оставьте себе — мы не жадные.

— Вы лжёте, — осудил Хеймдалль. — Вопрос только один: в чём?

— Ваши суждения нелепы, — Норман опёрся на свой меч, как на трость. — Если бы мы хотели вас убить, уже бы убили. Хотели бы обмануть — обманули. Но мы прошли долгий путь отнюдь не для того, чтобы убивать и лгать, хотя это, признаться, и планировалось в самом начале.

Хеймдалль упрямо молчал.

— Берите яблоки, сколько нужно, и уходите, — попросила Иден. — Я уже дала вам всё, что могла.

— Желание хозяйки — закон, — Вальтер вытащил из внутреннего кармана своей куртки небольшой холщовый мешок.

Около десятка яблок исчезло в мешке, но в ящике осталось ещё полно не менее спелых и волшебных плодов.

— Всего доброго, уважаемые, — бросил Норман, двигаясь по направлению к двери.

— Не поминайте лихом, — в шутку сказал Вальтер и отсалютовал Иден.

— Что же вы замыслили? — обречённо прошептала девушка, но всё равно в тишине магазина её голос расслышали все.

— Мы не замыслили, — ответил Вал, решив не оставлять милую женщину без ответов. — Всё было предрешено с самого начала. И сейчас мы отправимся в самую глубокую пещеру, чтобы до великой битвы успеть наладить отношения с теми, с кем были разлучены на долгие годы. С нашими родителями.

Дети Локи покинули магазинчик Иден, оставив богов наедине с их растерянностью, ненавистью и непониманием. Везде, где проходили Вальтер и Норман, все боги чувствовали горечь от невозможности что-либо исправить. Сами же сыновья Локи ощущали себя свободными и воодушевлёнными на новые свершения. Однажды Один с братьями сотворили миры. Локи и его детям было суждено сотворить конец миров.

Дорогая сестра. Когда мы уезжали, я думал, что наша дорога от начала до конца будет залита кровью. Я думал, что мы идём копать могилы асгардским богам. Я ошибся. В самом начале я ещё переживал по этому поводу, но чем дальше мы двигались, тем больше пользы получали от того, что не рубили головы направо и налево.

Как ты, вероятно, уже знаешь, Скади была убита нами. Она заслужила эту смерть, и убить её быстро было скорее отпущением грехов, чем актом жестокости. Все остальные были помилованы нами. Только до начала последней битвы, разумеется.

Теперь, обладая нужной и важной информацией нам ничего не остаётся, кроме как двигаться к заключительной точке нашего путешествия, после которой мы вернёмся к тебе. Итак, мы собираемся освободить нашего отца.

Твой брат Вальтер.

========== Часть 3. Снятие оков. Глава 1. Освобождение Локи ==========

Серый автомобиль со скрипом и порыкиванием остановился на заснеженном плато у подножья горы. Вальтер заглушил мотор, но он замолчал не сразу, ещё с минуту продолжая старчески похрипывать. Возможно, что-то в этой машине успело прийти в негодность, но ничего удивительного. Их путешествие было довольно долгим. И оно ещё не закончилось.

Вальтер открыл дверь и вылез наружу, потягиваясь и зевая. Он радовался ярким лучам солнца, которое всё ещё оставалось холодным, хотя сентябрь только приближался к своему концу. Конечно, после осеннего равноденствия, тем более на севере, солнцу и полагалось быть холодным, если не брать в расчёт тот факт, что особого тепла Мидгард не видел в этом году ни весной, ни летом.

Встряхнувшись, Вал отправился поливать ближайший куст. Услышав шаги хозяина, Фенни тоже запросился на улицу, скребясь лапой в задние двери фургона изнутри. Норман открыл ему створки, и огромный волкособ с поскуливанием вырвался наружу, чтобы сделать свои дела за деревьями. Норм тоже вышел из грузовика. С хрустом размяв шейные позвонки, он слегка поёжился от ветра и застегнул куртку. Норман по-прежнему хорошо переносил холод, а вот Вал возвращался к машине, растирая покрасневшие руки, хотя на нём был толстый свитер.

За время путешествия фургон Вальтера и Нормана изменился. Теперь он был не просто серым, а серебристым, и на его боку красовалась аэрография в виде восьминогого жеребца с красной гривой. На лбу нарисованного Слейпнира виднелась руна «Райдо». В очередной раз глянув на этот шедевр, Вальтер спросил у брата:

— Тебе не кажется, что мы с тобой дурачимся? Вроде бы отправлялись в серьёзное путешествие, а вместо этого развлекаемся.

— Подумаешь, — отозвался Норман, приобнимая близнеца за плечи. — Не всё же думать о деле. Мы с тобой хорошо постарались и хорошо отметили. Ты сам говорил, что деньги правят миром, так почему бы не пустить их в дело? А увековечить Слейпнира на нашем автомобиле — и вовсе благое дело, он тоже наш брат. Может, стоило и его разыскать?

— Если бы Слейпнир был в Мидгарде, мы бы об этом уже знали. Полагаю, мы его не чувствуем, потому что наш отец ему мать?

Норман расхохотался так, что эхо раздалось в горах. Вальтер тоже улыбнулся собственной шутке. Хотя потешаться над отцом и этим эпизодом его жизни было не слишком почтительно. Фенни на секунду подбежал к хозяевам, чтобы посмотреть, почему они издают такие громкие звуки, но не узрев ничего интересного, продолжил носиться по снежному полю. Пса утомляли долгие поездки в тесном автомобиле.